– А кукла? – спросил осипшим от удивления голосом Антон.

– Кукла стала единственным предметом, который девочка видела перед собой в последние часы. Концентрация спасения. Ей казалось, что если она обнимет куклу, будет не так больно. И кукла ее защитит. Куклу подарил ей отец. Возможно, его уже не было в живых на тот момент, и дочка хотела перенестись к нему посредством подарка.

– Жуть какая, – прошептала потрясенная Лиза, положив руку на грудь. – И что теперь делать с этой куклой?

– Я отнесу ее на могилу девочки. Больше она не будет вас беспокоить.

Ответом мне была тишина. Тишина благодарности и желания поскорее вернуться в привычный мир без мистики и кукол в стенах.

За окном лил дождь. Практически с той же интенсивностью, с которой плакал передо мной новый клиент.

Шестидесятилетний преподаватель ВУЗа, заведующий кафедрой. Второй брак. Первая жена недавно умерла, у них остался сын. Нынешняя супруга знала о его существовании и запретила рассказывать о нем в их новой семье. Пока бывшая жена была жива, помощь особо не требовалась, но теперь обстоятельства изменились. Двум младшим сыновьям исполнилось по четырнадцать лет, и они не знали о двадцатитрехлетнем брате. До определенного момента…

– Они сказали, чтобы я выбрал – или он, или они. Но как я могу выбрать между родными сыновьями? Я вообще не понимаю, как сумел воспитать их такими черствыми! Иногда мне кажется, что они любят не меня, а мои деньги. Они не ценят меня. Я отвез их в Москву, купил самые дорогие билеты в театр, мы жили на старой площади в шикарной гостинице. Я полностью оплачивал их обучение, покупал все, что они хотели, лишь бы они были счастливы… И жене ни в чем не отказывал. Никогда. Потому что отказывал раньше. В первом браке у нас было не так хорошо с финансами, и мы, можно сказать, перебивались с хлеба на воду. Но вот я поднялся на ноги и захотел наверстать упущенное с первым сыном. Купил ему новую одежду, помог решить некоторые проблемы, где нужны были связи… Жена узнала, настроила детей против меня… Пригрозила разводом. Зачем? Я ведь никогда не обделял их вниманием.

– Возможно, они просто не хотят делиться. Перестаньте на время вкачивать туда деньги.

– Но я не хочу их терять. Меня устраивает моя жизнь. Просто я хочу, чтобы они приняли брата. Мне не нужно, чтобы они обожали его, но пусть хотя бы не отвергают и не заставляют отказываться от него меня!

Я посоветовал создать видимость, что у него появилась другая.

– У женщин тот же инстинкт собственника. И думаю, у вашей жены он развит хорошо.

– Не думаю, что у меня получится. Я плохой актер, врать не умею.

– Я вам помогу, – сказал я, и в течение недели мы работали над созданием тульпы – женщины, которая о нем заботится.

В какой-то момент мне показалось, что он и правда в нее влюбился, так как его вторая жена в принципе не знала, что такое забота.

Сейчас он вернулся в семью. Они испугались, что останутся без денежной поддержки и все потеряют. От первого сына мой клиент все же отказался. Что ж, это его выбор.

В Швеции ждала еще одна история. Друзья пригласили меня посмотреть дом, выставленный на торги за минимальную стоимость.

Мне показали фото. Дом располагался на островной части и выглядел довольно презентабельно. Одноэтажный невысокий дом из стекла и дерева в стиле хай тек. Было очевидно, что его недавно отремонтировали и, возможно, поменяли планировку. Но зачем надо было продавать такое роскошное уютное жилище, тем более, за смехотворную цену?

О продавце ничего не было известно. Он общался через своего агента по недвижимости и разрешил приезжать в дом в любое время и смотреть все, что захочется.

Мы так и поступили. Мой знакомый решил купить этот дом для гостиницы. Там было удобное место. Возможно, он вообще хотел снести дом и построить новое здание. Цена была настолько привлекательна, что хотелось получить землю с домом или без.

Меня всегда настораживали низкие цены за недвижимость, и она часто становилась показателем явных недостатков, но здесь… На первый взгляд все было чуть ли не идеально. Ковры, мебель, минимализм во всей красе, стильная планировка и очень много света. Застекленная веранда и окна от пола до потолка с обеих сторон дома. Приятный запах нового дерева. Супер-экологично.

Наша компания из шестерых человек стояла посреди гостиной на мягком ворсистом бежевом ковре и наслаждалась атмосферой, которая звала за собой. Друзьям хотелось купить дом прямо сейчас, не раздумывая. Не важно, что добираться сложновато, это, пожалуй, был единственный для них недостаток, но царившее спокойствие, лес неподалеку и общее умиротворение не отпускало ни на минуту.

Я ощущал его по-другому. Что-то беспокоило. Но что?

Вроде все вокруг кричало о том, что покупка обещает быть удачной, но в голове стучала мысль о причине низкой цены. Почему так дешево? Почти за бесценок. Срочно нужны деньги? Тогда почему продавец или риэлтор не прыгают вокруг нас и не пытаются убедить в покупке?

– Смотрите, какой милый рисунок, – вошла в гостиную девушка, удалившаяся в уборную на пару минут. – Нашла в ванной комнате.

Мы столпились вокруг девушки. Детский цветной рисунок ребенка примерно лет шести. Вероятно, ребенок пытался изобразить дом. Другой дом. Но такой же симпатичный, как и тот, в котором мы находились.

– А тут еще один, – сказал один из мужчин, стоявший поодаль, у камина. – Странно, я его сначала не заметил.

На втором рисунке дом изменился. Он превратился в мрачное черно-серое строение, вокруг шел дождь, и бумага будто промокла от него. Много штрихов, практически продавивших бумагу.

Мы не заметили, как на самом деле пошел дождь. За окном потемнело. Как будто все встало на места – привычное шведское затянутое тучами небо и холодный свет, проникающий в комнату.

– Здесь жили дети? – спросил кто-то.

– История об этом умалчивает.

Мне показалось, что я услышал детский смех. Где-то в глубине дома. И быстрые шаги ребенка, будто кто-то побежал.

– Вы слышали? – спросил я.

Но мне никто не ответил. Я обнаружил, что стою в совершенно пустой гостиной. В темной пустой гостиной. За окном все так же шел дождь, постепенно превращающийся в ливень.

Передо мной стоял маленький мальчик. Он теребил кулачки и смотрел на меня недоверчиво.

– Ты останешься здесь? – спросил он.

– А ты кто?

Ребенок не ответил и нахмурился. Он посмотрел на меня пристально, и его лицо исказилось злой гримасой. Он кинулся на меня, но не успел добежать, так как я снова оказался в компании друзей. Будто вспышка воспоминания, которое я забыл.