— Словами Марка Аврелия вы даете мне карт — бланш поступать так, как мне заблагорассудится?!.

— Думаю, вы всегда поступаете так, как считаете нужным. И мне это нравится…

— В таком случае, в следующий раз я позвоню вам из Звездных Холмов… По голосам детей я понял, что нам пора прощаться… Я очень скучаю по вас, Принцесса… Я очень хочу вас видеть… Я целую вас… До свидания, Принцесса…

— И я скучаю, целую, хочу вас видеть… До свидания, Максим…

Макс, как всегда, медлил.

Марина отключилась первой…

Принцессе Нидерландов Беатрис никогда не светило взойти на престол. В семье она была вторым ребенком. Правящим монархом должен был стать ее старший брат Георг, да и то уже в весьма преклонном возрасте, так как в королевской семье все отличались крепким здоровьем.

Поэтому Беатрис вела свободный образ жизни. У нее было полдюжины романов со знаменитыми актерами и миллиардерами. Но Беатрис понимала, что противоположный пол привлекает не только ее красота, но и ее высокий титул.

После обучения этикету и протоколу она поступила в Гарвард на факультет журналистики, а по его окончанию стала вести культурные колонки в таблоидах Штатов и всех европейских стран под псевдонимом Беатрис Хэмилтон, в которых знакомила пресыщенную публику с культурной жизнью той или иной страны.

Беатрис давно привлекала Россия с ее многовековыми культурными традициями, лучшим в мире балетом, великолепными оперными постановками, талантливыми музыкантами, потрясающей архитектурой.

Беатрис наметила план путешествия по архитектурным памятникам и культурным центрам России. Первым пунктом ее путешествия был Санкт — Петербург с его неповторимой архитектурой и знаменитым Мариинским театром.

На все время путешествия по России Консульство Нидерландов предоставило ей переводчика Душана Живковича, серба по национальности, прекрасно владеющего не только русским языком, но и английским и голландским.

Спецслужбы Консульства, чтобы сохранить ее инкогнито, сняли для нее и переводчика два одноместных номера в отеле (загранпаспорт и виза у нее были настоящие, так как фамилия Хэмилтон была взята из королевского генеалогического древа). И Беатрис, в сопровождении Душана Живковича, отправилась в путешествие по архитектурным памятникам Санкт — Петербурга.

Больше всего Беатрис поразил Иссаакиевский Собор, имевший определенное сходство с вашингтонским Капитолием.

Капитолий вызывал у Беатрис чувство инфернальности и безвкусия, из — за того, что купол был водружен над одноэтажным строением.

Купол Иссаакиевского Собора покоился над высоким, монументальным зданием. Имея более вытянутую вверх форму, он создавал ощущение величия и полета огромного купола над городом.

Несомненно, этот собор создавался как символ величия России…

Изюминка репортажей Беатрис, помещаемых ею в таблоидах была в том, что она не давала к ним фотографий. Пресыщенному читателю предлагалось самим «включить воображение», «увидеть «за строчками то, что видела и испытывала она, осматривая архитектурный памятник или посещая оперу и балет…

Еще будучи в Нидерландах, Беатрис выяснила, что в России, как и в других европейских странах, билеты на оперу и балет нужно было покупать заранее. Поэтому, в соответствии с ее планом культурного турне, посольство Нидерландов в Москве позаботилось о том, чтобы у нее не возникло проблем с посещением театров…

На пятнадцатое декабря ей и переводчику были заранее куплены билеты в Мариинку на оперу «Князь Игорь», на первый ряд левой половины партера…

Как правило, билеты в партер покупают ВИП — персоны, поэтому Беатрис надела черное открытое платье от Армани, привезенное с собой из Парижа. Платье было чуть ниже колен и показывало ее стройные ноги в черных открытых туфлях на высоком, но устойчивом каблуке. В черном, аккуратном клатче лежал телефон и необходимые любой женщине мелочи. В дополнение к ее роскошным золотистым волосам, она прихватила такого же цвета накидку из искусственого меха. Она не взяла в путешествие по России ни одного украшения, из — за того, что ей все время придется жить в отелях. Но внешняя привлекательность, роскошные золотистые волосы, высокий рост, стройная фигура и без украшений заставляли мужчин поворачивать головы в ее сторону…

Душан Живкович был не очень доволен тем, что ему почти три месяца придется провести в компании голландской журналистки. Беатрис Хэмилтон была яркой блондинкой, а после развода с Кариной, тоже блондинкой, Душан относился к ним с предубеждением.

С первых минут знакомства с Беатрис Душан понял, что человек она жесткий, требовательный, привыкший отстаивать свою точку зрения и навязывать ее. Одно радовало, что за время путешествия ему хорошо заплатят. А это значит, что он сможет «подкинуть «денег двадцатилетней дочери Милане и порадовать дорогим подарком своего обожаемого сына Томислава, Томека, которому недавно исполнилось двенадцать лет.

Жизнь самого Душана нельзя было назвать «усыпанной розами», хотя, в отличие от большинства сербов ему повезло. Душан учился в Москве в институте Дружбы Народов когда начались бомбардировки Югославии натовцами. Из разбомбленного Белграда его семья бежала в Косово, но погибла там во время Косовской резни. Еще учась в институте Душан женился на Карине, а так же устроился на работу переводчиком в Посольство Нидерландов, где и проработал до развода, после которого решил перебраться на жительство в Санкт — Петербург. Ему повезло и здесь. Посольство Нидерландов рекомендовало воспользоваться его услугами своему консулу в Санкт — Петербурге.

После развода прошло три года. Он регулярно встречался с детьми. В консульстве Душан занимался рутинной работой, что ему как раз было по душе. Он даже не пытался устроить личную жизнь. В сорок с лишним лет организм требует секса намного меньше, чем в молодости и он лишь изредка посещал бордель…

Пятнадцатого декабря Душан должен был сопровождать голландскую журналистку в Мариинский театр на оперу «Князь Игорь». После завтрака и обеда в ресторане при отеле он понежился в ванне, еще раз побрился и, предвкушая прияное с полезным (Живкович был большим любителем русской классической музыки), он стал одеваться в театр.

Придирчиво оглядев себя в зеркале, Душан остался доволен собой. Он был достаточно высоким, стройным. Костюм, купленный в магазине — студии «Все для королевских приемов от Эльги Гуттенберг», сидел на нем безупречно. Погода в Питере стояла по европейски мягкая, поэтому он не стал надевать куртку, вышел из номера и позвонил в соседний.

Через несколько минут из своего номера вышла Беатрис.

Как мужчина, Душан по достоинству оценил безупречный наряд эффектной, высокой блондинки, сказал ей дежурный комплимент.

Беатрис снова почувствовала себя уязвленной — умный, эрудированный переводчик «не видел «в ней женщину. Он был ей симпатичен, но и только. Но, как говорят русские:«Если на столе нет другой рыбы, то и рак — тоже рыба». Эту идиому ей перевел Душан, когда в заказанном ею обеде вместо красной рыбы она обнаружила белую…

К парадному входу отеля была подана машина Консульства и Беатрис с переводчиком отправилась в Мариинский театр…

К Мариинке Коля и Мария Иосифовна прибыли на такси. Коля еще в пути договорился с водителем, что тот подъедет за ними через пять часов. Он не стал надевать в театр куртку, так как в любой машине имелся климат — контроль. Но на матери было тонкое платье, поэтому он накинул ей на плечи норковую накидку.

То, что они выглядели эффектно, Коля почувствовал сразу. Мужчины поворачивали головы в сторону его матери, женщины откровенно разглядывали его.

Коля в душе усмехнулся. Похоже ВИП — публику пока что больше интересовали дорогие шмотки и особы противоположного пола.

Коля и Мария Иосифовна вошли в холл театра и направились в ВИП — раздевалку…

В это время у Мариинского театра остановилась машина Консульства Нидерландов. Беатрис и Душан покинули авто. Набросив на плечи журналистки накидку из золотистого меха, Душан подал ей руку и они быстро стали подниматься по ступеням.