- Да готова я! Я уже в курсе, что твой приятель целое расследование провел по твоей просьбе. Что ж, давайте обсудим, что он успел накопать.

- Да не так уж и много, - отозвался Вернер. - Я сегодня с утра ездил в Блумсбери-Кьюб, был в вашей академии. Мы с тобой разминулись - ты как раз уже освободила комнату.

- И?

- И потом я поделился своими наблюдениями с Марком. Вот тут-то он и забил тревогу. Начал шерстить по своим каналам в сети, собирать информацию.

- Обо мне?

Вернер отрицательно покачал головой.

- О Джессике.

Последние годы Ева не могла представить свою жизнь без Джессики. Они были во многом похожи - немного замкнутые, с массой «тараканов» в голове. Джесс в реале жутко комплексовала по поводу лишнего веса, Ева и вовсе избегала людей. Зато при более тесном общении, особенно в Эйдосе, застенчивая кореянка превращалась в смешливую, озорную, склонную к авантюрам оптимистку, которая прекрасно оттеняла мрачный и задиристый характер Евы.

За время учебы в академии они стали сестрами. Были неразлучны и практически ни с кем больше не общались - им вполне хватало друг друга. Ева не раз ловила себя на мысли, что после смерти отца у неё нет никого ближе, чем Джессика.

И чем Марк. Но с Марком они виделись только в Эйдосе. А в последние дни Ева и вовсе не знала, что о нем думать.

Поэтому, когда Вернер произнес имя Джессики, Ева напряглась.

- Джесс-то тут причем? Её зачем впутывать в эту историю? Я даже не рассказывала ей про то, что... Ну, про свои новые способности.

- Выходит, ты не всем с ней делишься? - негромко и как-то вкрадчиво спросил Марк.

- Когда как. Но про всю эту жуть со взломом виртов ей, по-моему, знать не обязательно. Не хочу впутывать её в это.

- А как давно ты её знаешь? - спросил Вернер.

- Мы познакомились в академии. Почти сразу после начала обучения. То есть... года четыре назад.

- А как именно познакомились, можешь припомнить?

Ева задумалась.

- Наверное, во время каких-то совместных семинаров.... Я не помню.

- Ева, это важно, - вмешался Марк. - Попробуй вспомнить точнее. Ваша первая встреча. Где. Когда.

Ева поморщилась и долго молчала, потирая висок. Снова жутко разболелась голова, и сложно было сосредоточиться.

- Слушайте, я не помню! - наконец, раздраженно ответила она. - Какое это вообще имеет значение?

- Я обещал тебе показать кое-что, когда мы приедем. Я это снял в академии. Поспрашивал немного местных ребят. Твоих соседей по кампусу, например.

Вернер вывел на экран двухмерное изображение - видео, снятое, похоже, скрытой камерой, расположенной где-то на уровне груди. Незнакомый светловолосый парень, задумчиво разглядывая продолговатую карточку, что-то говорил. Звук появился чуть позднее, постепенно нарастая.

- ...кажется, в седьмом секторе. Я никогда не бывал у неё в комнате. Мы пересекались обычно в кафе или на занятиях.

- Что можешь про неё сказать?

Голос за кадром принадлежал Вернеру.

Парень пожал плечами.

- Странноватая. Перепады настроения постоянные. Кажется, Ник Дикинсон к ней пытался подкатывать одно время. Потом бросил.

- Почему?

- Говорю же - больная на всю голову. Ещё и заучка. Её даже преподы недолюбливали. Слишком много о себе воображала.

- А соседка её по комнате? Ева Андерсон?

Парень снова пожал плечами.

- Не знаю. Вам правда надо у Ника спросить. Попробуйте его в спортзале поискать. Или возле фонтана в четвертом секторе. Он обычно там тусуется в это время.

Кадр сменился - на экране появились две девушки в ярких футболках. Ту, что справа, Ева, кажется, даже знала. Худенькая, с короткой стрижкой и смешным акцентом. То ли Мари, то ли Мишель.

- Джессика? Не, мы с ней не общаемся.

- Чего так?

- Ну, она...

Мишель-Мари продемонстрировала витиеватый жест в районе виска, и обе девушки рассмеялись.

Ева со злостью взглянула на Вернера.

- И зачем всё это? Думаете, мне приятно смотреть, как всякие идиотки оскорбляют мою подругу?

- Смотри дальше, - невозмутимо отозвался Алекс.

На экране появился бледный парень в белой толстовке с кроваво-красным принтом. Его лицо показалось Еве знакомым и почему-то вызвало смутное беспокойство.

Парень задумчиво повертел в руках фотографию.

- Да, я её знаю. А вы кто такой? Почему спрашиваете о ней?

- Небольшое расследование.

- Она что-то натворила?

- С чего ты взял?

- Ну... Я был бы не удивлен.

- Так что можешь рассказать о ней? Мне сказали, что вы с ней встречались одно время.

- Да... Можно и так сказать. Пару лет назад. Но это так, несерьёзно... Целовались несколько раз. А попробовал дальше пойти - она... Ну, поссорились мы, в общем. Она хорошая, но на неё накатывает иногда. Слишком замкнута. Такое ощущение, что что-то скрывает.

- Что, например?

Парень задумался.

- Что-то из своего прошлого. Мне кажется, Джессика - это даже не настоящее её имя. Я как-то пробовал разыскать её досье в базе академии. И не нашёл.

- Да бред какой-то! - фыркнула Ева, отворачиваясь от экрана. - Вы хотите сказать, что она самозванка? Да ей бы место в кампусе не выделили, если бы она не была студенткой академии!

- Ты права, - кивнул Вернер.- Парень просто искал не то имя.

Он повернулся в сторону экрана. Парень вернул фотографию, и та на пару мгновений попала в кадр. Вернер, щелкнув кнопкой на пульте, остановил видео.

Короткая ассиметричная стрижка. Рыжие волосы. Голубые глаза. Щедрая россыпь веснушек на бледном, осунувшемся лице.

В кабинете повисла вязкая, гнетущая тишина. Стали слышны щелчки какого-то механизма с круглым циферблатом, стоявшего на полке справа от Евы. Еще сильнее разболелась голова - до тошноты, до звона в ушах.

- Что это? - выдавила, наконец, Ева, оторвав взгляд от экрана.

Вернер вместо ответа достал из нагрудного кармана светлый прямоугольник и развернул его к Еве.

Та самая фотография. Её фотография.

- Ева...

На экране снова появилось лицо Марка.

- Ева, ты только не нервничай. Пойми, пока ты сама не осознаешь...

Фраза «ты только не нервничай» - лучший способ вывести человека из себя.

- Что я должна осознать?! Вы мне что доказать-то пытаетесь? Что Джессика...

- Нет никакой Джессики, - перебил её Вернер.

Говорил он негромко, но Еве показалось, что каждое его слово раскаленным клеймом впечатывается в мозг. Она вскочила с кресла, и пол качнулся под её ногами. Комната показалась ей мыльным пузырем - стены выгнулись, помутнели. Одно неосторожное движение - и реальность вокруг лопнет, рассыплется в мелкие брызги, а она провалится в невообразимую бездну.

- Ева? Ты меня слышишь?

Голос Марка доносился будто бы издалека, но его лицо на экране Ева видела четко. На какое-то время для неё все исчезло, кроме этого лица.

- Ева, пожалуйста, послушай, что говорит Алекс. Тебе нужна помощь! Это одна из причин, почему он привез тебя в Ричмонд. Совсем рядом с нашим офисом - отличная клиника...

- Я! Не сумасшедшая! - закричала Ева, и сама сморщилась от своего крика. Головная боль стала просто невыносима - череп будто обхватили затягивающимся стальным обручем, который давил все сильнее.

- Мы этого и не говорим, - терпеливо, как ребенку, ответил Марк. - Но тебе надо во всем разобраться. Мы не нашли никаких доказательств того, что Джессика реально существует...

- Да я с ней разговаривала десять минут назад!

- По голосовой связи?

- Да!

- Десять последних вызовов записываются, - вмешался Вернер. - Дашь послушать запись вашего разговора?

Ева опустилась в кресло.

- Дайте моему НКИ доступ к вашей медиасистеме.

- Открыт.

- Оператор. Запись последнего сеанса голосовой связи.

- Марк Кинтана. Тридцатое мая, девять пятьдесят семь. Продолжительность...

- Нет, нет! - почти закричала Ева. - Я сказала - последнего сеанса!