Она бежала по длинному коридору. За её спиной доносились крики разъярённого врага. Тем временем несколько демонов успели проникнуть внутрь базы, используя маршрут, проложенный их господином. Они преградили путь Рыси. Та, не останавливаясь, прорычала: «Гррррр!», и стена громогласного рыка сбила их с ног. Демоны не успели опомниться, как одного за другим их пронзила теперь уже тонкая струя рыка, оставляя в телах сквозные отверстия.

Рысь продолжала бежать, когда ещё несколько пробравшихся врагов оказались на её пути. Демон атаковал, Рысь встретила его атаку плечом. Одновременно с этим её нога нанесла короткий боковой удар ребром стопы в таз противника, который сложил его пополам. Продолжая движение, кошка оттеснила врага к стене, после чего град ударов её кулака превратил мозги оппонента в незамысловатый настенный узор. Ещё двое оказались сзади. Рысь развернулась и движением изнутри наружу заломала атакующую руку, одновременно нанеся удар кулаком, который разорвал сердце демона, разбрызгав его содержимое по грудной клетке. Второй противник нарвался на укус в горло, вследствие которого его голова полуоторванно повисла на шее. Впрочем, ей не удалось там долго провисеть, так как очередной поток рыка, попавший в место укуса, легко отделил её от тела. Рысь продолжала бежать…

В самый разгар боя на поверхности Бликст получила от императрицы команду к всеобщему отступлению. Она сама и большая часть её войск поспешно покинули поле боя на скоростных истребителях, оставив лишь небольшие отряды для прикрытия отступления. Вскоре пантера присоединилась к своей коллеге в запасном командном центре, в то время как её армия направилась в сторону Азии и вступила в бой с силами демона Шэйлаха.

Харм был совсем близко, а впереди тупик. Рысь остановилась и повернулась к врагу.

– Как ни старайся, но всё что ты можешь – это злить меня, оттягивая неизбежное! – прокричал Харм, приготовившись к атаке.

– Как я и говорила ранее, колдун, ты у меня в гостях, – с этими словами Рысь выскочила через вновь образовавшуюся дверь. Харм хотел было последовать за ней, но внезапно всё вокруг покрылось энергетической оболочкой, точно такой же, какой было покрыто оружие кошек. Стены, пол и потолок превратились для колдуна в обжигающую ловушку.

За дверью Рысь ждал аппарат для скоростного перемещения под землёй. Оказавшись внутри, она тотчас устремилась в запасной командный центр, попутно связавшись с Блан:

– Бликст на месте?

– Да, госпожа, она здесь, – ответила пума.

– Прикажи всем, кто ещё не успел отступить, поскорей убираться отсюда, действуем по плану.

– По плану… Мне нравилась эта база… – поникшим голосом произнесла Блан.

– Поверь мне, это того стоит, – Рысь слегка улыбнулась, но услышав за спиной удары Харма, пробивающие оболочку, которые были слышны, несмотря на то, что она уже успела отъехать на несколько километров, добавила: – Давай, сейчас!

Прогремел взрыв, и тонны земли обрушились на то, что осталось от базы, образовав на поверхности километровый кратер.

– Это было красиво! – глубокомысленно произнесла Бликст, наблюдая взрыв через экран монитора. – Да, одним выстрелом двух зайцев! Эй, Блан, ты видела?! Большинство демонов с поверхности провалилось, думаю, на голову своему хозяину! Ха! И кораблю их досталось. Не знаю, как они его собираются чинить, но я определённо не поделюсь с ними отвёрткой! Полагаю, ты тоже, – ликовала пантера.

– Я?! Очень смешно! Ты хоть знаешь, сколько сил я вложила в эту базу! – разозлилась Блан и с досадой наступила Бликст на хвост. Та, не долго думая, встряхнула хвостом и выпустила в пуму разряд молнии, от которого Блан подпрыгнула вверх, а приземлившись, обнаружила несколько палёных тёмных волосков на своей белоснежной шерсти. – Я знаю, Бликст, почему ты такая чёрная, – отряхнувшись, сказала она. – Часто на хвост себе наступаешь! – а затем добавила: – Надеюсь, она успела…

– Ты в этом сомневалась? – раздался голос Рыси за её спиной.

Обе кошки повернулись к своей императрице и в один голос ответили:

– Конечно, нет, госпожа! Наш корабль ждёт на поверхности.

Затем все трое поднялись на поверхность земли, где их действительно ждал небольшой летательный аппарат. Рысь окинула взглядом разрушенный город и то, что осталось от её базы. Она не торопилась улетать, будто чего-то ждала. И дождалась…

Стремительный тёмно-синий поток невероятных размеров вырвался на поверхность и спустя мгновения приобрёл очертания призрачной фигуры Харма, которая зависла над местом взрыва, возвышаясь над ним на высоту в несколько сотен метров, и продолжала расти. Харм был вне себя от гнева, он покрывал синим пламенем всё вокруг, разрушая то, что и так уже было разрушено.

– Разве этого мы добивались, взрывая мою базу? – со страхом и удивлением спросила Блан.

– Да, не так я себе это представляла, но, согласитесь, база стоила этого зрелища, – усмехнулась Рысь. Затем усмешку сменил опасный пронзительный взгляд, и она добавила: – Смотрите, как он злится.

Тем временем радиус поражения энергетических ударов Харма возрастал по мере увеличения его призрачной фигуры, что не осталось незамеченным Бликст.

– Императрица, – обратилась она к Рыси. – Наши отряды, прикрывавшие отступление, успели удалиться на безопасное расстояние во время взрыва, но теперь… Теперь даже здесь уже небезопасно… Боюсь, мы их потеряли.

– Действуем по плану. Вы знаете, что делать, когда прибудем на резервную базу. Никто из наших гостей не должен уйти, – Рысь повернулась и направилась к кораблю. Блан и Бликст последовали за ней, и вскоре кошки взлетели, оставляя за спиной разгневанного врага.

Корабль Рыси и её генералов только начал набирать высоту, как вдруг императрица приказала приземлиться. Она смотрела сквозь иллюминатор не отрываясь, пронизывая взглядом насквозь небольшой отряд Армии Тьмы и того, кто его возглавлял. Это был Зейлус. Он шёл по разрушенному городу в поисках оставшихся кошек, которые уже успели отступить. С ним было человек десять, его людей, не демонов.

– Почему мы возвращаемся? – спросила Бликст.

– Чтобы я могла выйти, – не отрывая от иллюминатора пронзительного взгляда, ответила Рысь.

– А как же наш план? – удивилась пантера.

– Сама посмотри, кто там, – Блан подошла к иллюминатору, и Бликст последовала за ней. – Госпожа, мы с Вами! – в один голос воскликнули обе кошки, когда им удалось разглядеть за бортом знакомую худощавую фигуру.

– Нет, вы следуете плану, ничего не меняется, когда я выйду, вы примете руководство резервной базой, я присоединюсь позже, – Рысь говорила спокойно, но глаза её вспыхнули, и если ранее казалось, будто стрелы этих глаз просто пронзили Зейлуса насквозь, то теперь они нагрелись докрасна, прожигая его изнутри.

– Но он опасен! – встревожившись решением императрицы, воскликнула Блан. Рысь повернулась и молча посмотрела на неё, посмотрела так, что обеим кошкам стало ясно – нет никого во вселенной опасней той, кто стоит рядом с ними.

– Никому не стоит забывать, что это моя планета, – Рысь повернула на запястье свой браслет-компьютер и вышла из приземлившегося корабля.

Двери за ней захлопнулись, и корабль взлетел вновь, а чёрная и белая кошки наблюдали в иллюминатор, как их императрица приближается к отряду давнего врага.

– У меня от него шерсть дыбом встаёт и мороз по коже, – сказала Бликст, глядя на удаляющегося Зейлуса.

– А у меня мороз по коже, когда она так смотрит, – на лице Блан просматривался неподдельный страх. – Я ему не завидую, – добавила пума, и их корабль скрылся в облаках.

Солдаты Зейлуса заметили Рысь и хотели открыть огонь, но не успели. Быстрым движением острых когтей она нажимала кнопки на своём браслете, в результате чего несколько бойцов, находящихся ближе всего к Зейлусу, были придавлены внезапно рухнувшими домами. Те же, кто успел подбежать к ней чуть ближе, так же внезапно провалились под землю, словно унесённые гигантским сорвавшимся лифтом. Рысь перепрыгнула через образовавшуюся пропасть, взбежала по обрушенным зданиям и оказалась лицом к лицу с заклятым врагом. Злобные огоньки змеиных глаз повстречались с пронзительным кошачьим взглядом.