Пока я сидел, думал над очередным тестом, в кармане завибрировал телефон. Ловким движением я достал его из кармана джинсов и прочитал смс от Антона Шепунова:

– «Ты себе хоть что-нибудь написал?»

– «Не переживай, мамуль, кое-что я написал», – мой ответ был лаконичен и вежлив.

Я увидел, как Антон покрутил пальцем у виска и отвернулся. Оставалось лишь улыбнуться и ждать того, что будет.

– Объявляю оценки за летучки…, – произнесла преподаватель, и начала произносить целую череду фамилий и оценок.

Большинство троек, очень мало четверок, ни одной пятёрки. Но я ждал всего лишь две фамилии и дождался:

– … Шепунов – пять, – я увидел, как Антон улыбнулся и повернулся в мою сторону. – …, Климов – два.

В глазах потемнело, сам того не заметил, как я раскрыл рот под нескрываемые хохоток и шутки в классе. Ботаников, вроде меня, не любят. Да и вообще человек терпеть не может других людей, которые в чём-то лучше его.

– У него не может быть два! Он знает лучше нас всех вместе взятых! Почему вы его все четыре года недооцениваете! – крикнул Шепунов.

– Я оцениваю всех людей по знанию и вижу твои знания, Шепунов, и его! – ответила учительница.

– Задайте ему любой вопрос! Дайте любую задачу! Он докажет, что он знает на пять! – крикнула девчонка с первой парты.

Знаете, почему эти двое так суетятся? Всё просто. Антон был моим единственным другом, а с той девочкой, Леной, мы тоже… дружили. Точнее я был влюблён в неё по уши, а я для неё – просто друг. Похоже, что у меня два. Спустя столько лет это кажется уже такой ерундой. Если бы я только знал, что меня ждёт, но пока… эта двойка для меня была катастрофой. А чем дальше, тем больше разгорался спор:

– Мои знания?! Вы даже не смогли заметить, что он у меня брал лист и писал на нём весь мой ответ! Если у него два, то и мне ставьте!

– Шепунов, я понимаю твои переживания за друга, но не нужно таким образом его вытаскивать. А я вижу лишь один выход из ситуации: вызвать его родителей, для того, чтобы решить, что делать с его двойкой в аттестате.

Тут я уже не выдержал, взял рюкзак и вышел из кабинета. В классе ещё больше поднялся гул, среди которого выделился один рёв:

– Климов, ты куда?! Я тебя не отпускала!

– Я за родителями, будем решать, что со мной делать! – ответил я и направился к выходу из школы, поправив очки.

***

В одной из многоэтажек странного магического города, скрытого под магическим куполом, со странным названием Леконфам, по коридору шёл мужчина среднего роста, но огромный в плечах, с бычьей шеей, кожаной куртке и джинсах.

Шёл довольно быстро, высматривая номера квартир. Заметив нужный номер, он замедлил шаг и остановился у двери с табличкой «№66». Третья шестёрка была дорисована кем-то в шутку.

– Вот она, проклятая квартира…, – произнёс здоровяк и нажал на звонок.

Внутри послышалось пение птички, но дальше этого ни пошло: ни шагов, ни сонного бурчания. Ведь было полседьмого утра. Парень выругался и вновь нажал на звонок, но вновь безрезультатно.

– Эй! Артур, может, откроешь? Нас срочно вызвали!!! – возмущённо крикнул он и пару раз хорошенько постучал по двери.

Но тот самый Артур никак не отреагировал. Здоровяк тяжело вздохнул и вытащил из кармана связку ключей. Найдя нужный, маленький ключ он вставил его в дверной замок, но тот не зашёл и на четверть. Здоровяк выругался и вновь спрятал ключи в карман. Затем он закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, вдохнул, резко ударил в дверь. Она залетела в квартиру, пролетев пару метров.

Крепыш вздохнул и открыл глаза, всё было в пыли, и он наугад двинулся вперёд. В глубине квартиры послышалось чьё-то сонное сопение и недовольное бормотание:

– Ты когда-нибудь можешь войти по-человечески, не ломая полдома?

– Для этого тебе самому нужно вовремя вставать, чтобы открыть гостю. К тому же ты снова сменил замок! – ответил здоровяк.

Пыль рассеялась, и проявились очертания небольшой комнаты с парой шкафов, компьютером на столе и большой кроватью, на которой лежал в одних трусах парень примерно одного возраста с гостем, но выше сантиметров на десять и меньше в плечах. Тело было подкачанным и спортивным, причёска короткая, как и у гостя, только у хозяина квартиры в противоположность гостю были светлые волосы. На груди проглядывалась татуировка солнечного диска с выглядывающим из-за него драконом, на рёбрах было множество иероглифов, которые скрывали многочисленные шрамы и ожоги. От правый ключицы шла огромная полоса почти до солнечного сплетения.

– Вау! Пришёл капитан очевидность. Если ты не заметил, то я заменил дверь, а не замок. Вот эта была бронированной. Так, что, Артём, возмещай…

– Высший Совет «возместит», если мы не появимся у них через полчаса. Одевайся, – сказал здоровяк и прошёл дальше вглубь комнаты.

Квартира имела обычный холостяцкий вид: разбросанные вещи, мобильный телефон, валяющийся в дальнем углу, пара пустых и не очень бутылок и пистолетные патроны, лежащие в полном беспорядке на столе. Артём посмотрел на неспешно напяливающего джинсы хозяина квартиры и заметил лежащий под подушкой пистолет.

– Всё не восстановишься после последнего рейда? – спросил здоровяк.

– Я после всех ещё не восстановился, – ответил Артур, напяливая футболку. – А когда мне было отдохнуть? Я четыре дня как дома.

– Ты это говоришь полгода.

– Потому, что меня полгода и отправляют к чёрту на рога! И ты это прекрасно знаешь, Артём! – взорвался Артур, одев часы. – Махал я весь этот Высший Совет! Будто у них Воинов не хватает, чтобы кого-то отправить на войнушку.

– Вот кого-то они и отправляют. Одного из лучших.

– Доотправляются, что привезут меня однажды в мешке для трупа.

Артур поднял подушку и взял пистолет. Артём подошёл к сломанной двери и приподнял её, что далось ему с трудом.

– На четвёртый уровень города со стволами не пустят, – заметил крепыш. – Чёрт, как же её вернуть на место…

– Нечего фантомом бездумно пользоваться, – пробурчал Артур. – Заедем по дороге за пивом и жвачкой?

– Так вот чего ты такой угрюмый! Похмелье…

Артур поднял вверх указательный палец и направился к лифту. Здоровяк поставил дверь на место, но лёгкое дуновение вновь отправило её на пол. Артём плюнул и быстро догнал друга, который вызвал лифт и нервно пытался закрепить пистолет за поясом. Артём встал справа от него и посмотрел на часы.

– С последнего рейда со мной вернулись одиннадцать человек из тридцати, – вспомнил блондин.

– Но ты был в пещерах, в Европе. Там же нет пунктов обороны «чертей».

Двери лифта раскрылись с характерным звуком, два Воина вошли в него и нажали на кнопку первого этажа, двери плавно закрылись, лифт легко дёрнулся, начиная движение. Артур смотрел в пол, правой рукой все время дёргая пистолет.

– Да, это верно. Нас отправили проверить: есть ли там месторождение нелита? Поначалу всё шло гладко, – высокий Воин перевёл спокойный взгляд на Артёма. – А потом мы его нашли. Огромное месторождение, Артём! Клану бы его хватило на целое тысячелетие! А потом… Проходы завалило от взрыва, нас накрыли пулемётным огнём.

– Подожди, но как они узнали, что именно в этой пещере! Там же спрятана огромная сеть чертовых лабиринтов, неужели вас…

– Да сдали нас с потрохами, вот и всё. Предали, кинули и так далее, – закончил Артур.

Лифт остановился на четвертом этаже, двери разъехались в стороны и внутрь вошли четыре подростка: два темнокожих парня, один был похож на азиата, последний -европеец.

– Мастэ эн фил1? – спросил негр.

– На первый, – ответил Артур.

– Колун, – повторил Артём на чужом языке.

Азиат нажал на кнопку первого этажа, двери закрылись и лифт поехал. Артур внимательно осматривал каждого парня, затем взглянул на друга и кивком указал на них. Тот лишь подмигнул, улыбнувшись. Артур сам улыбнулся. Чего им бояться какой-то шпаны?