Где-то внизу раздался скрежет открываемых ворот, а потом и радостные возгласы огласили академию. В ворота въезжали Высшие со своим войском.

Фло прилипла к окну, задерживая дыхание. Она увидела светлую голову Яра, и с нетерпением старалась отыскать в толпе Темного, но того нигде не было видно.

Она повернулась к вошедшему Вику.

 - Фло, там наши приехали, пойдем встречать, - спросил он ее, пряча взгляд.

Флер кивнула, пытаясь прочесть по лицу Вика, но боясь задать вопрос, вертевшийся у нее на языке.

Она  вышла, разглядывая смеющуюся и плачущую одновременно толпу. Она шла вперед, и толпа перед ней раздвигалась, пропуская ее к тому, кого она хотела видеть.

Фло шла высоко подняв голову, прямая, гордая и сильная. Она подошла к носилкам и опустилась на колени, вглядываясь в бледное лицо Ана. Даже не приподнимая одеяла, она знала, что под ним увидит: развороченную грудь любимого. Когда она осознала это? Наверное, тогда, когда ей стали сниться страшные сны про него, а может она любила его раньше, до той поры пока он не трогал ее. Она и сейчас была уверена, что теперь бы точно не дала себя в обиду, но теперь уже не будет никогда. Он мертв.

Она наклонилась, нежно даря свой первый поцелуй Темному, лаская его холодные губы, пытаясь передать все тепло и нежность, которое она испытывала сейчас к нему, то тепло, которое ему так никогда и не познать. Светлые волосы падали ему на грудь, окрашиваясь в цвет его крови, а они ничего не замечая, проклиная богов, которые забрали у нее все.

Внезапно губы его пошевелились, отвечая на поцелуй. А потом Фло услышала тихий насмешливый голос.

 - Я ж сказал, если я вернусь, ты будешь моей навеки.

Она попыталась отстраниться, сделать вид, что ничего не было, когда сильная рука прижала ее голову к себе и холодные губы нашли ее, заставляя жарким напором отвечать, подчиняясь ему.

Глава 26

Рука отца легла на напряженное плечо Яра.

 - Смирись, сын. Так должно было случиться.

Яр кивнул, не в силах отвести глаза от склоненной фигурки. Тоска заползала в его сердце.

 - Отец, можно мне вернуться в монастырь? – поинтересовался он, заранее зная ответ.

 - Нет, сын мой, ты и твои друзья, - и отец кивнул на Ящера и Вика, скромно стоявших в сторонке,  -  Воины Света, для вас будет другое задание, но позже, после свадьбы. А здесь ваша задача, как бы ни тяжело это сейчас звучало для тебя, охранять Принцессу Света, пока она не перейдет под покровительство Темных.

Яр кинул, смиряясь, осознавая, что видеть ее и не иметь возможности дотронуться – это самая страшная пытка.

Ана унесли в лазарет, где над ним сразу же стали колдовать маги и девушки-лекари. А к Фло подошел высокий, седой, зеленоглазый мужчина в белых одеждах. Его величественный вид, повелительный наклон головы, жесты – все внушало Фло трепет и уважение. Какого же было ее удивление, когда она оказалась в объятиях этого красивого мужчины.

 - Дочь моя,   - пророкотал он, целуя ее в щеки. – Как жаль, что мать до этого момента не дожила.

Фло засмущалась, не понимая как быть и что делать. Мужчина уже опустил ее на землю и теперь целенаправленно двигался вместе с ней к центральному входу в академию.

 - Красавица, а, - похвалился он Кирдану, с гордостью взирая на дочь.

Фло чуть приотстала, приноравливаясь в быстром шагу Яра.

 - Кто это? – спросила она шепотом.

 - О, это Владыка Света и твой отец, - так же шепотом ответил Яр.

 - Отец?

От ужаса Фло остановилась, разглядывая широкую спину. Раньше она думала об отце, какой он, как выглядит, чтобы сказал, если бы нашел ее. А все оказалось так просто! Отец! Она еще раз оглядела его спину! Отец обернулся, нашел ее глазами и кивнул, словно подтверждая, что да, я твой отец.

Ректор вышел на крыльцо встречать высокую делегацию. Кирдан и Яр прошли вперед, а отец остановился, поджидая ее.

 - Нас не ждите на совещании, мы с Фло пойдем в ее покои и там обо всем поговорим.

Ректор побледнел, но ничего не сказал, только обреченно кивнул, понимая, что если не вечером, то завтра утром будет скандал. Знал он этих Светлых, которые вечно во всем соревновались с Темными, впрочем, комнаты для Принцессы давно готовы, не хватало только ее желания.

Отец оглядел скромную комнату Фло. Хмыкнул, уселся на кровать, проверяя мягкость матраса, потом открыл шкаф, обратив внимание на скудность в одежде, а затем обернулся к ней.

 - Как же ты жила все это время, дочка?

Спросил и голос его дрогнул от волнения, боясь услышать жуткую правду.

Они разговаривали долго, обо всем и ни о чем. К концу вечера Фло уверилась, что ее отец – самый лучший отец на свете! Владыка, желая дочке спокойной ночи, прямо сказал:

 - А завтра, дочка, мы пойдем по магазинам, так что отдохни сегодня. Хочу, чтобы у тебя было все  самое лучшее.

Об одном только не сказал Владыка Принцессе, об их договоре с Темными, оставляя ее в счастливом неведении, еще на день или два.

Прошла неделя, но Ан так и не приходил в себя, постоянно в бреду призывая к себе Фло. Флер часто сидела с ним, сжимая огненную руку, но сделать ничего не могла, глядя, как угасает Принц. Для его лечения были призваны все лучшие маги страны, но у Принца не было иммунитета к укусам оборотней, и все ждали, когда закончатся его мучения.

Фло много думала об Ане и Яре, сравнивая их и не находя сходства. Она помнила слова Вика о том, что рано или поздно придется сделать выбор.

Сейчас, глядя в темное небо, зная, что надежды на выздоровление нет, она жертвовала свою зарождающуюся любовь к Яру.

 - Господи, прошу, - шептала она, закрыв глаза, - пусть он живет, я буду с ним всю жизнь, мне никого не надо. Пожалуйста, Господи, забери мою любовь к Яру и верни мне Ана.

Эх, мы женщины такие сильные, когда хотим спасти другого, даже ценою своего счастья. Мы искренне верим в свои слова, а сила слова женщины   может спасти мир или начать войну. А еще мы очень верим в свои силы, глядя на наших мужчин, погрязших в войнах, злобе и жестокости. Мы верим, что можем изменить их только силой своей любви, забывая, что этот другой тоже очень должен хотеть измениться.

Фло не была исключением, сейчас искренне молясь, она сделала свой выбор, и Боги приняли ее жертву! Мы все совершаем ошибки, и нам с этими ошибками жить…

 - Девочка, - услышала она полустон, полувздох и резко обернулась.

На нее внимательно смотрел Ан.

 - Скажи, что это не бред и ты здесь?

Фло подошла, вглядываясь в лихорадочно блестевшие глаза Принца, и улыбнулась. Ан не мог поверить своим глазам, Фло ему улыбается, улыбается ему!

 - Все так плохо? – скорее утвердительно, чем спрашивая, произнес он, стараясь пошевелиться.

Фло снова улыбнулась, кладя прохладную руку ему на лоб.

 - Теперь все будет хорошо, Ан, ты выкарабкаешься.

Ан удержал ее руку на своем лице, прижимаясь щекой, впитывая эту сдержанную ласку всем своим существом.

- Девочка, я одержим тобой, - прошептал он, проваливаясь в спокойный сон без сновидений, так и не выпуская ее руку из своей.

С этого дня Ан быстро пошлее на поправку. Он не был капризным больным, выполнял все процедуры стойко и терпеливо. Одна мысль грела его, заставляя торопить выздоровление, это мысль о скорой свадьбе и Фло, наконец, станет его. Они не говорили о любви. Ану, казалось, что и так все понятно, а Фло опять металась в своих решениях, чувствуя, как ей тепло и спокойно рядом с Яром, и как бурлят чувства при воспоминании об Ане.

Боялась ли она его теперь? Фло четко могла ответить, что нет. Любила ли она его? Ее тянуло к Ану гораздо сильнее, чем к Яру. Рядом с Аном было как на вулкане, никогда не знаешь, что ждать от него, что он сделает, как себя поведет, и тем интереснее было подчинить его себе, заставить его любить ее так, как хочется ей. О, эти Темные и Светлые с их извечным желанием что-то доказывать друг другу. Фло была молода, и ее привлекал жалящий огонь, а не тепло домашнего очага.