Натан был старше нее года на четыре. Первым что бросалось в глаза – это длинные, худые руки с огромными кулаками. Казалось, что руки жили отдельно от этого высокого, жилистого тела, и напоминали они молот, который когда-то Флер видела в кузне. Маленькие глаза вампира никогда не смотрели прямо, они шарили везде. Взгляд его предупреждал «я все вижу, и даже то, что делается за моей спиной тоже». Да и вообще Натан был весь как на шарнирах. Он не мог ни минуты постоять спокойно, руки находились в вечном движении, глаза постоянное перебегали с лица жертвы на тело, с тела на предметы, находящиеся поблизости. Ни в коме случае нельзя было смотреть ему прямо в глаза, тогда такая ярость просыпалась в вампире, что он мог своими кулаками просто забить до смерти.

Она вздрогнула от окрика:

 - Эй, ты, тощая, быстро сняла с меня ботинки и принесла в ужин!

Флер метнулась к грязным ботинкам, с трудом стащила их с огромных ног вампира, и выбежала за дверь.

Коридор приюта был мрачным и серым. Тусклая лампочка, засиженная мухами,  еле-еле горела под потолком, не давай освещения и, не разгоняя мрак. По стеночкам сновали молчаливые тени.

Флер пошла вперед, туда, куда двигались тени, и вышла в грязный, продуваемый всеми ветрами холл. Она осмотрелась. Молчаливые дети шли по направлению столовой. Никто не обратил на нее внимания, никому не было интересно, почему она остановилась и что ей надо. К безразличию Флер давно привыкла, и ее даже радовало, что никто не подходит и не спрашивает ее.

Она двинулась за детьми и вошла в огромную столовую, где пахло чем угодно, но только не едой. Огромные деревянные столы, давно требующие скобления, тряпка бы тут точно уже не помогла. Массивные лавочки рядом, которые сдвинуть мог разве только какой-нибудь великан. На лавочке плотно прижатые друг к другу сидели дети и быстро ели. «Сколько же нас тут?» – удивилась Флер, разглядывая серую безликую массу, от которой веяло унынием и  страхом.

Она выстояла в очереди. Толстая повариха со злым лицом и в заляпанном фартуке налила ей жидкий суп, отлепила от ложки клейкую кашу и выставила перед ней грязный стакан с мутной жидкостью. Когда Флер заикнулась о порции для себя, то тетка только грозно сверкнула очами и внезапно тоненьким голоском сурово сказала:

 - В одни руки – одна порция!

Флер вздохнула, не в первый раз ей приходилось оставаться голодной, ее это не смущало, чувство голода было привычным, а слабость всегда была ее подружкой. Поэтому, подняв тяжелый для нее поднос, она направилась в комнату по тому же пути.

Пока Натан громко ел, Флер осмотрелась. Небольшая комната, в которой жил хозяин была грязной, но по-своему милой. Сквозь немытые окна стало просвечивать вышедшее солнце, шторы, непонятно какого цвет рвано повисли под одной стороне окна. Когда-то на окне кто-то разводил цветы, и теперь засохшие ветки крепко держались в горшках со слежавшейся землей.

Стены, некогда обклеенные обоями в цветочек, пожелтели и напоминали Флер осеннюю поляну с осенними цветами. Покосившийся шкаф, в котором было множество пустых полок,  и только две верхние забиты грязными вещами Натана. Грязная кровать с металлическими прутьями громко скрипела, когда на ней ворочался вампир. Откуда-то в комнате стоял еще косметический столик с пыльными зеркалом,  и на полу валялся серый грязный игрушечный то ли конь, то ли ослик, то ли собака с оторванным хвостом, ушами и одним глазом.

Заметив ее быстрый взгляд на игрушку, Натан хмыкнул:

 - Слышишь, ты, уродина, отнесешь грязную посуду, уберешься в комнате и за это можешь взять себе игрушку. Но, - и тут голос стал его жестоким, Флер втянула голову в плечи и забилась в угол, - если мне не понравится, как ты убралась, я выпорю тебя прямо здесь. Поняла? – и он бросил грозный взгляд на ребенка.

Флер кивнула и быстро выбежала за дверь в поисках тряпки и хоть какого-то ведра. Тряпку она нашла быстро, а вот ведра во всем приюте было не сыскать, поэтому она вернулась в комнату, вздохнула с облегчением, видя, что Натан ушел, и принялась отмывать окно, бегая в душевые, чтобы прополоскать тряпку, которая сразу же становилась черной.

Сколько уж она отмывала эту комнату, Флер потеряла счет времени, однако за окном уже стемнело, а Флер только домывала пол и даже не занималась еще грязным бельем хозяина.

В комнату в грязных ботинках ввалился Натан, и, оставляя, грязные следы на свежее вымытом полу, тут же завалился в кровать и заснул.

Флер тихонько сняла ботинки, еще раз протерла пол. И, взвалив  на себя кучку грязного белья, потащилась в душевую стирать. Хорошо, что уже была поздняя ночь и все спали, поэтому упарившаяся девочка смогла помыться и быстро состирнув свои нехитрые пожитки улеглась спать на свою жесткую циновку.

Глава 4

Вик закрыл глаза и сосредоточился. Замок был не так прост, как казалось утром, да к тому же сюда примешивалось и магическое плетение, охранявшее дом. С рунической магией Вик был знаком плохо, но это плетение было ему точно под силу.

Он снова закрыл глаза, увидел, как в его сознании вспыхнула руна, и стал искать узелок, за который можно зацепиться, чтобы распутать магический узел.

Он знал, что нужно торопиться, но не спешил. Слишком долго он искал этот дом, слишком долго ждал удобного момента, чтобы из-за какой-то руны отказаться от цели.

Сейчас его не прельщали деньги или драгоценности, в доме было нечто, что он должен взять и доставить. Кому? А вот кому Вик так и не понял. В существе, который нанял его, точно не было ничего человеческого. Он существа тянуло мрачностью подземелий, темной силой  и чем-то еще, страшным, мощным, необъятным. Если бы и хотел, Вик не смог бы ему отказать, да и вознаграждение было такое, что Вик спокойно мог жить на это целых полгода, особо ни о чем не задумываясь.

Вик аккуратно потянул за светящийся синим узелок. Хоть бы это не была сигнализация или что похуже, подумалось ему. Но все было тихо, и Вик с облегчением вздохнул. Руна на окне мигнула и погасла.

Теперь замок! Замок на окне тоже был не простым, руки мальчишки засветились бледно-синим светом, по саду пронесся ветер и тут же все стихло.

Вик был магом воздуха, и сейчас, при помощи воздушных струй он пытался тихо открыть защелку. Защелка была сложной, в ручку окна оказался встроен замок, который запирался ключом. Жалко, что ключа в замке не оказалось, все было гораздо проще. Вик тихо вздохнул и снова сосредоточился, позволяя магии показать ему устройства замка.

Тело Вика затекло от неудобной позы и долгого сидения на корточках, но он мысленно разглядывал замок, пытаясь сообразить, где находится язычок, который необходимо поднять. Он нащупал необходимую деталь,  что-то щелкнуло и окно чуть-чуть приоткрылось. Вик попытался расширить проем, но еще один фиксатор прочно удерживал окно.

Вор взглянул на небо, которое уже начинало окрашиваться розовыми лучам всходящего солнца. Слишком долго возился, подумалось ему. Он встал, разминая затекшие конечности, и внимательно осмотрел щель. Пролезу, решил он.

Щель в окне была совсем небольшая, но мальчишка был худ и гибок, а маленький рост и умение выворачиваться таким образом, что тело принимало порой неестественные формы, сделало свое дело. Вик протиснулся в щель, обдирая спину и живот обо что-то острое.

Он тихо спрыгнул на мягкий ковер, который приглушил его шаги и осмотрелся. Да, это именно та комната, куда ему было нужно. Это был рабочий кабинет. Вик обошел массивный стол из красного дерева и уже, не таясь, направился к картине, на которой был изображен корабль, летящий в бурю по волнам. Вик никогда не видел моря, да и на корабле ему бывать пока еще не приходилось, поэтому он с долю секунды разглядывал картину, потом бережно снял ее, стараясь не издать ни звука.

За картиной был спрятан  изящный сейф и, только сейчас, Вик осознал, что кабинет скорее принадлежит не мужчине, а женщине. Незамеченные им ранее мелочи стали бросаться в глаза. Изящная шаль на стуле, дамский роман на кресле возле камина, зеркало в полутьме кабинета.