Большой зал, украшенный 14 портретами гениальных композиторов, слышал многих всемирно известных исполнителей. Начиная с 1958 г. здесь проходят (раз в четыре года) международные конкурсы скрипачей, пианистов, вокалистов имени П. И. Чайковского. Мировую известность завоевали их победители: В. Клиберн, Г. Соколов, B. Третьяков, Е. Образцова, Т. Синявская, Е. Нестеренко, A. Гаврилов, И. Пономаренко, Б. Пергаменщиков и другие. В крыльях здания расположены Малый зал (1881) и учебные аудитории.

Памятная доска рассказывает о том, что здесь с 1915 г. и до конца жизни (1935) жил и работал выдающийся композитор и педагог М. М. Ипполитов-Иванов.

Преподавателями Московской консерватории были П. И. Чайковский, С, И. Танеев, Р. М. Глиэр, Г. Г. Нейгауз. В ней учились С. В. Рахманинов, А. Н. Скрябин, C. Н. Василенко, К. Н. Игумнов, Е. Ф. Гнесина, А. В. Нежданова, Н. А. Обухова, С. Я. Лемешев, А. И. Хачатурян, B. Я. Шебалин, Т. Н. Хренников, Л. И. Оборин, С. Т. Рихтер и многие другие выдающиеся композиторы, исполнители, педагоги. Их имена — на мраморной доске в фойе Малого зала.

Московская консерватория сегодня — это учебный комбинат со всеми ступенями музыкального образования. Она готовит композиторов, исполнителей, музыкантов, преподавателей консерваторий. В числе ее преподавателей — профессора Э. Гилельс, Д. Кабалевский, Т. Хренников и другие выдающиеся советские музыканты и исполнители.

В 1920—1930-х годах в Большом зале наряду с концертами демонстрировались кинофильмы, например в 1931 г. был показан первый советский звуковой художественный фильм «Путевка в жизнь».

В октябре 1966 г. здесь состоялось торжественное заседание, посвященное столетию консерватории. К ее знамени был прикреплен второй орден Ленина.

В левом крыле здания в 1920–1955 гг. жил выдающийся советский композитор, исполнитель и педагог профессор А. Ф. Гедике (памятная доска).

В соседнем доме (№ 15) в помещавшемся здесь книжном магазине Московской трудовой артели художников слова в 1919–1921 гг. можно было видеть в качестве продавца поэта С. А. Есенина.

Дом № 11 был построен в конце XVIII века (архитектор М. Ф. Казаков). С 1920-х годов в нем размещался корпус одного из факультетов Московского университета. Осенью 1941 г. здесь формировались части 8-й дивизии народного ополчения Краснопресненского района, в которую вступили многие студенты, аспиранты и преподаватели МГУ и консерватории. Бойцом дивизии был выдающийся советский писатель Э. Казакевич.

Отсюда пройдем на улицу Неждановой (бывш. Брюсовский переулок). Старое название связано с тем, что в начале XVIII века тут было владение Я. В. Брюса, сподвижника Петра I (дом № 2, перестроен). В доме № 2 (корпус А) в 1924 г. жил Сергей Есенин. Здесь были созданы стихи о Ленине, «Русь Советская», «Баллада о 26» и другие произведения.

В конце 1920-х годов на улице было построено несколько многоэтажных жилых домов для сотрудников Большого театра (№ 7), МХАТа (№ 17), Театра оперетты (№ 12).

На памятных досках на фасадах этих домов запечатлены имена многих выдающихся деятелей советского искусства.

В доме № 7 прошли последние годы жизни великой оперной певицы А. В. Неждановой. Ныне в ее квартире вокально-творческий кабинет Всероссийского театрального общества.

В этом же доме жили дирижер Н. С. Голованов, художник-декоратор Ф. Ф. Федоровский, скульптор И. Д. Шадр, композитор и дирижер С. Н. Василенко, певица Н. А. Обухова, профессор Московской консерватории Е. К. Катульская.

В доме № 17 жили В. И. Качалов, И. М. Москвин, Л. М. Леонидов, балерина Е. В. Гельцер. В доме № 12 — артисты В. Д. Тихомиров и И. Н. Берсенев, режиссер В. Э Мейерхольд.

В 1956 г. был построен девятиэтажный дом № 8/10, где разместился Союз композиторов СССР. В его новом крыле находится Всесоюзный Дом композиторов с концертным залом, а в соседнем корпусе — Союз композиторов РСФСР (ул. Огарева, 13).

Вскоре между улицами Огарева и Белинского поднимется новый корпус Центрального телеграфа и Министерства связи СССР.

По улице Огарева вернемся на улицу Герцена. Угловое здание с полукруглым фасадом занимает Зоологический музей Московского университета и Географическое общество АН СССР (№ 6).

Напротив — энергетическая подстанция метрополитена (1930-е годы). На ее месте стоял бывш. Никитский монастырь (XVI–XVII века), по которому улица именовалась Никитской. В 1920 г. она названа именем А. И. Герцена. Рядом — дом № 5, построенный в конце XVIII века. В 1820-х годах здесь жил композитор А. Л. Гурилев. В 1860 г. в этом доме умер декабрист С. П. Трубецкой.

Более тридцати лет (1934–1970) в этом здании находился исторический факультет МГУ, где преподавали выдающиеся советские историки Б. Д. Греков, С. В. Бахрушин, М. Н. Тихомиров, С. Д. Сказкин и другие. Ныне здесь Издательство МГУ.

В соседнем доме (№ 3) в 1851 г. на квартире архитектора Ф. Ф. Рихтера бывал Н. В. Гоголь.

В 1852 г. Москва прощалась с великим писателем в тогдашней церкви Московского университета (№ 1). В 1806–1808 и в 1818–1824 гг. дом № 1 сдавался владельцами под театр. 20 сентября 1822 г. здесь впервые на московской сцене выступил М. С. Щепкин. В середине 1830-х годов здание перешло к университету и было перестроено под церковь (архитектор Е. Д. Тюрин). После революции здесь был открыт клуб. Ныне — Дом культуры гуманитарных факультетов МГУ. Широкой известностью пользуются спектакли студенческого театра и выступления Академического хора университета — лауреата международных конкурсов.

На улице Белинского в доме № 2 с 1917 по 1947 г. жил выдающийся советский химик академик Н. Д. Зелинский. Здесь находится мемориальный кабинет ученого.

В октябрьские дни 1917 г. эта улица и соседние переулки стали ареной многодневных упорных боев. 2 ноября 1917 г. красногвардейцы очистили этот район от белых и развернули наступление на Кремль.

В начале улицы Герцена и прилегающем к ней районе сохраняется характер застройки старой Москвы. Это одна из заповедных зон в центре города. В именах улиц и переулков сохранена память о выдающихся преподавателях и воспитанниках Московского университета.

Маршрут проходит по территории Фрунзенского, Свердловского и Дзержинского районов (в пределах Бульварного кольца). Здесь много театров, выставочных залов, фирменных и специализированных магазинов, различных учреждений и общественных организаций. Вот почему для этого уголка Москвы характерно особое многолюдие и оживление. Тесные улицы и переулки сравнительно слабо затронуты реконструкцией: в застройке преобладают бывшие «доходные» дома, «деловые» и торговые здания.

Первая на маршруте улица — Пушкинская, названная так в 1937 г. в ознаменование столетия со дня смерти великого поэта. Ее старое название — Большая Дмитровка — восходит к XV веку, когда здесь находилась слобода переселенцев из города Дмитрова.

Пушкинская — улица театров. Тут же жили многие выдающиеся деятели искусства. С именами многих русских артистов связан дом № 4 (перестроен). В разное время здесь жили артисты Малого театра С. В. Шумский, Н. В. Рыкалова, А. А. Яблочкина, артисты МХАТа В. И. Качалов, И. М. Москвин, Л. М. Леонидов, выдающийся русский балетмейстер А. А. Горский.

Влево уходит Георгиевский переулок, над которым поднимается 15-этажный корпус. В нем размещены Госплан СССР и Госстрой СССР.

Напротив — невысокое здание с остроконечной крышей. Здесь в 1881 г. была открыта первая в Москве городская электрическая станция мощностью 800 л. с. Она обслуживала квартиры знати и буржуазии близлежащих кварталов. Окраины города утопали во мраке.

Во дворе дома № 6 сохранился памятник архитектуры XVII века — палаты боярина Троекурова. После реставрации в 1960-е годы здание было передано Государственному центральному музею музыкальной культуры имени М. И. Глинки.

Вернемся на Пушкинскую улицу. Дом № 6 отмечен памятной доской с барельефом В. И. Ленина. Владимир Ильич выступал в этом здании 29 июля 1918 г. с речью о международном и внутреннем положении Советской республики на объединенном заседании ВЦИК, Моссовета, фабзавкомов, профсоюзного актива Москвы; 26 февраля 1921 г. — с речью на Московской губернской конференции работниц и крестьянок, 18 мая 1921 г. — на заседании коммунистической фракции IV Всероссийского съезда профсоюзов.