Максим начал целовать ее в лицо, в шею, в глаза, нашептывая «Не плачь, не плачь, любимая!» Через несколько мгновений, все изменилось. Они начали жадно исследовать друг друга, отдаваясь первой любви. Максима захлестнула волна страсти… И он поддался этому, став по-настоящему счастливым молодым мужчиной.

После этого, Максим сделал Лере официальное предложение руки и сердца, пригласив всю семью к ним на ужин. И все, радостно поздравляя их, начали готовиться к свадьбе, которая должна была состояться через полгода. Но не состоялась. Лера изменила ему с другим мужчиной и вышла за него замуж!

Максим поежился. Наконец, они приближались к семейному дому за высоким забором. Вот сад, а вот беседка, а вон там, за поворотом скамья и тот самый дуб, что когда-то свел его с Валерией. Сколько воды утекло! Ему тогда казалось, что он не сможет дышать без этой любви?! Какая глупость! Он смог, еще как! Выучился, сделал блестящую карьеру, и теперь женится на достойнейшей из женщин.

Он еще раз бросил взгляд на Лизу, с которой вел непринужденную беседу в течение всей поездки. Прошло 15 лет с того дня, как вся эта глупая история про любовь закончилась. Именно благодаря этому Максим добился того, что сейчас имел в жизни, и поэтому был даже благодарен судьбе за то, что она привела его тогда в чувства, резко отхлестав по щекам. В течение 15-ти лет он вел увлекательную, интереснейшую жизнь, полную ярких встреч, расставаний, увлечений и романов. Поэтому, он ни о чем не жалеет. Однако, ему все таки придется увидеть ее после стольких лет. Отец сообщил Максиму о том, что все семейство Леры, а также она сама, приняли приглашение на этот домашний праздник.

Все знали тогда, что он уехал из-за того, что помолвка расстроилась, и Максим был благодарен родителям за то, что они не подняли много шума. Они поступили мудро, позволив ему уехать и жить самостоятельной взрослой жизнью. После этого случая, он приезжал в родной город крайне редко, предпочитая принимать братьев и родителей в своем особняке в столице. Но сейчас был другой случай.

Расплатившись с такси, Максим помог Лизе выйти из машины и взял в руки багаж. Лера рассталась с мужем более 10-ти лет назад, и с тех пор живет с родителями. У нее ребенок, 13-летняя дочь. Она посвящает себя заботам о ней. Замуж она больше не вышла. Это все он узнал, когда приезжал почти год назад к отцу на день рождения. Ему сообщили братья, как бы невзначай давая понять, что прошло уже слишком много времени, чтобы вспоминать прошлые обиды. Боже, да они были тогда совсем мальчишками, как они вообще смеют влезать в это? Но они правы в одном: лучше быть в курсе событий, чтобы держаться от нее подальше! Не то, чтобы ему было какое-то дело до нее, нет! Эта глупость давно в прошлом! Но вспоминать об ошибке Максиму было нелегко. Каждый раз, когда он будет на нее смотреть, своя глупость будет ему очевидна. Поэтому лучше смотреть на свою возлюбленную Лизу, красавицу и умницу. За нее ему уж точно никогда не будет стыдно! Наконец, Игорь открыл им дверь и, поздоровавшись, Максим с невестой зашли в дом.

Полуденный свет освещал уютную комнату с большим зеркалом, стоящим у окна. Молодая женщина Валерия, надев новое платье, купленное совсем недавно, неуверенно поправила длинный рукав худенькой рукой. Она смотрелась в зеркало долго и неотрывно, пытаясь увидеть в своих глазах блеск и желание жить дальше. Непослушные кудрявые светло-рыжие волосы лежали на плечах, и она рукой убрала их назад в большой пучок. Скоро ужин…

Лера смотрела на себя. Он будет там. Спустя годы разлуки, миновав тот ад, что ей пришлось пережить, ей все же суждено еще раз взглянуть в его глаза. В его искренние, чистые глаза.

Наконец, в дверь вошли брат и сестра Леры и сообщили, что папа и мама уже ждут их в машине. Взяв сестер под руки, довольный Иван поспешил присоединиться к родителям. Лере действительно было не по себе. На самом деле, ее тошнило со вчерашнего дня от одного осознания того, что сегодня она его увидит. И вот, через час, этому все же суждено будет сбыться! Боже!

Лера была рождена в простой семье. Поначалу, она росла беззаботным ребенком. Ее не баловали, но и недостатка в чем-либо она не испытывала, отличаясь от сверстников тихим нравом и некоторой замкнутостью. Но затем, родители Леры потеряли работу и, не справившись с трудностями, что уготовила им судьба, начали пить. И в 5 лет девочка попала в детский дом. Мама отказалась от нее после того, как попала в тюрьму за воровство. Отца на тот момент уже не было в живых.

В приюте к ней относились вполне доброжелательно. Она подружилась с одной из воспитанниц и жила тихой, размеренной жизнью, в тайне желая, как и все остальные дети, обрести когда-нибудь новую семью. Дом, в котором чисто. Приятно пахнущую маму. Не кричащего, доброго папу. Дружелюбных брата и сестру. И ее мечтам суждено было сбыться.

Спустя 9 лет, в приют, на правах благотворителей, приехали двое закадычных друзей, отец Максима Олег и ее будущий отец Петр. Они часто наведывались в местный детский дом, так как были уважаемыми людьми в городе, и старались всегда помогать всем, чем только могли. Дети в это время гуляли. Стояла золотая осень. Рыжие волосы девчушки Леры выбились из шапки, и их огонь ослепил проходивших мимо мужчин. Олег улыбнулся девочке и пожелал ей доброго дня, а Петр не мог отвести от нее глаз. Они немного поговорили тогда, и Лере так понравился этот добродушный открытый человек, что она втайне мечтала уехать жить с его семьей. Она не спала ночами, все слушая шаги по коридору, которые подойдут к двери в ее спальню, откроют дверь настежь, и владелец этих шагов закричит: «Тебя удочерят!» Петр тоже не мог забыть эту встречу с маленьким, хрупким и беззащитным ребенком, которого хотелось укутать, обогреть, накормить и забрать с собой. Они долго беседовали об этом с женой, все тщательно взвешивая, и в конце концов ответ стал очевидным. У их 13-летнего сына и 12-летней дочери появится старшая 14-летняя сестра.

Лера еще раз поежилась в машине, и мама Валентина, сидевшая рядом, дала ей руку. Она участливо посмотрела на дочь и подмигнула ей, шепнув: «Все будет хорошо!» Лера очень любила вспоминать то время, когда обрела настоящую семью, она никогда не была так счастлива, как тогда, когда вошла в этот прекрасный дом. За год она смогла подружиться со всеми домашними и обрести семью.

А потом они стали все чаще бывать в гостях у семьи по соседству. Олег, как и его жена, были радушными хозяевами. С ними никогда не бывало скучно юной Валерии. Но главное, что заставляло сердце Леры биться чаще, был их старший сын, Максим. Да, она влюбилась в него намного раньше его самого, ведь поначалу он не замечал ничего, кроме своих книг. Лера улыбнулась. Высокий, стройный молодой человек просто вскружил Лере голову. Когда они познакомились, Лере было 14, а ему 16… Она всегда знала, что пронесет эту первую чистую любовь через всю свою жизнь.

Максим заметил ее лишь через 4 года… И их общение переросло в красивый роман. Но она все испортила. Она отравила этот колодец, полный чистой святой воды. Слезинка скатилась по щеке женщины, и она вытерла ее платком. Это не скрылось от внимания матери, которая знала, чего стоит дочери эта встреча после 15 лет разлуки, и она сжала ее руку, покоящуюся в своей руке. «Не надо. Успокойся, доченька!» – молил ее взгляд.

Максим… Максим был всем для нее. Ее сном и явью, ее рассветом и закатом, ее волшебным принцем на белом коне… Юная Лера читала все книги, которые читал он, чтобы, при возможности, поделиться с ним своим собственным мнением, и узнать его точку зрения. Лера не могла говорить в его присутствии, стеснялась поднять на него взгляд, отводя глаза, когда ловила его взор, устремленный в ее сторону. И в конце концов, он это заметил. И ее чувство оказалось более чем взаимным. Но Лере было суждено совершить ту роковую ошибку, что сломала жизнь не только ей, но и этому достойнейшему из людей. Конечно, она сполна отплатила судьбе за совершенный выбор, но тем не менее, та глубокая мука, то горе, которое пережил Максим, это – ее главная кара до конца дней.