Мама в этой семье добрая была. Жалко ей было пёсика. А как ему помочь? К ветеринару нести – деньги нужны. Да только после четырёх праздников подряд их в доме совсем не осталось. До зарплаты же не доживёт щенок, умрёт с голода. Кушать же он не может такой челюстью!
Что же делать? Решила мама подождать до утра – оно вечера мудренее. Поэтому уложила деток спать, повязала на голову платочек, взяла в руки молитвослов, встала перед иконостасом и приготовилась читать молитвы на сон грядущий. Посмотрела на разные иконы, которые перед ней сияли, и взгляд её вдруг остановился на иконе преподобного Серафима Саровского – он так просто и по-доброму смотрел на маму, что она вдруг к нему и обратилась:
– Серафиме Саровский, ты великий святой. Прости, что я к тебе из-за щенка в молитве обращаюсь. Но так уж получилось некрасиво. Взяли мы его к себе, чтобы Добрыньку от страха вылечить. Он нам помог, Добрыня теперь не боится темноты. А самого щенка мы не уберегли. Гера ему челюсть сломала. Он такой маленький, ему так больно. К ветеринару свозить мы его сейчас не можем – денег нет. Помоги как-нибудь, пожа-а-алуйста! Иначе он от голода умрёт, у него же кушать от боли не получается!
Вдруг Бабайка выбирается из-под тумбочки, воровато оглядывается по сторонам – нет ли поблизости страшной Геры? – и идёт к чашке с собачьей едой. Начинает есть. Да так бойко!
Мама о молитве забыла. Подхватила щенка на руки, трогает ему челюсть – нет перелома! Будто и не было его никогда!
А пёс по привычке испугался, завизжал, описался и маму как укусит за руку! Аж до крови! Такая челюсть крепкая стала!
Мама смеется, детей зовёт, они все с кроватей вскочили, ушедшим гостям домой всем позвонили, все за Бабайку радуются, удивляются чуду такому и Бога славят. А святому Серафиму Саровскому с той поры в этой семье особое почитание.
Собачья жизнь
Характер у Бабайки после этих событий совсем испортился – он стал необычайно труслив и визглив. На улицу вывести для «справления собачьей нужды» его было невозможно – он боялся выходить из дома. Когда его выгоняли или тащили силой, он визжал и писался от страха аж на ходу. А его за это тыкали в лужу носом.
При всём при этом своей чудесно зажившей челюстью Бабайка пользовался регулярно – перегрыз с её помощью немало обуви, шапок, мебели, книг и игрушек.
Жить щенок стал под родительской кроватью – она широкая и такая низкая, что забраться под неё мог только сам Бабайка да его подружка Мурка. Заберутся они туда вдвоём. Пёсик с собой прихватит какой-нибудь тапок и грызёт его. А Мурка рядом сидит, смотрит и мурлыкает о чём-то своём.
Если кто-то из хозяев пытался забрать у пса свои вещи, Бабайка начинал рычать и гавкать. А если кто-то пробовал залезть под кровать, то пёс даже зубы угрожающе скалить начинал.
В результате его перестали любить почти все. Редко когда приласкают. Всё чаще гнали прочь. Кушал он только после того, как Гера наестся. Чашка-то у собак общая была, и Бабайкиных прав на качественное питание никто не защищал. Поэтому иногда ему оставались только самые невкусные кусочки на дне тарелки. Плохо быть нелюбимым!
Только Добрыня по-прежнему был ласков с пёсиком, играл с ним и тайком от мамы разрешал ему прятаться у себя под одеялом. Он рассказывал ему свои детские тайны и обиды, а Бабайка, поблескивая глазками, внимательно его слушал и от удовольствия повиливал хвостиком.
Однажды мама выставила Бабайку за дверь и сказала:
– Пока не сделаешь на улице все свои собачьи дела, в дом не пущу! Сколько можно убирать за тобой, ты же большой совсем уже!
Выл пёс под дверью, выл, а потом затих. Вышла мама на улицу, чтобы позвать его домой, а его не видно нигде. Наверное, он кого-то опять испугался, убежал и заблудился в городе.
Не было его целых трое суток. Мама хоть и переживала, но сильно не расстраивалась – уж больно много пакостил этот пёсик. Она так и говорила:
– Нет худа без добра. Мне легче стало.
Но как-то ночью она услышала странное скрежетание под дверью. Встала, открыла дверь. Так и есть, явился – не запылился. Тот слой жидкой грязи, покрывавшей пса с ног до головы, пылью назвать было нельзя.
Бабайка влетел в квартиру, пробежался по всем комнатам, попрыгал по всем кроватям, разбудив детей, заскочил на кухню, быстренько съел всё, что было в тарелке и, счастливо поблёскивая глазками, наблюдал, как сердитая мама с тряпкой в руках среди ночи пытается восстановить былые чистоту и порядок.
Все сонно посмотрели на вернувшегося гуляку, гладить грязнулю не рискнули и ушли досматривать сны.
И только Добрыня, обхватив обеими ручонками пёсика за шею, целовал его в счастливую мордочку и громко кричал:
– Бабайка, Бабайка велнулся! Мама, посмотли, он же велнулся! Я так ждал его, и он велнулся! Бабайка! Какой ты молодец!
Пса отмыли, он спрятался в своё привычное «подкроватное» убежище и сидел там с Муркой почти все свободное от еды и игр с Добрыней время.
Собачье сердце
Пролетели два года. Вся семья собралась в отпуск. Лето решили провести в деревне. Только встал вопрос: куда деть животных на время отъезда? Думали-думали и решили – Геру берём с собой, Мурку и Бабайку оставляем родственникам.
Гера прошла курс прививок, её осмотрел ветеринар и выдал справку. Мама сходила в железнодорожные кассы и купила для Геры билет. А Бабайку привели в дом к маминым братьям, где он уже не раз бывал в гостях, а потому и не боялся там никого. Посмотрели на него напоследок испытующе – как, мол, вести себя будет – погладили на прощание и уехали.
В деревне жить хорошо! Лес, речка, просторные луга, свежее молоко и мёд. Куры в пыли копошатся, коровы неторопливо шагают, козы мемекают. Время незаметно летит.
Только через месяц после отъезда решили хозяева домой позвонить, узнать, как там Мурка с Бабайкой без них живут-поживают.
Позвонили, спросили. Родственники, помолчав немного, тихо вымолвили:
– С Муркой всё хорошо, а вот Бабайка поскучал без вас дней десять, потом лёг и … умер. Он не смог перенести разлуку, не смог жить без вас. Мы его уже похоронили.
Горько хозяевам было с телеграфа домой возвращаться. Грустно и стыдно. Стыдно, что не смогли любить Бабайку так, как того достоин был маленький пёсик, в груди которого билось пусть трусливое и сварливое, но такое любящее сердечко!
Возвращение Бабайки
Пролетел год. Мама и папа гуляли по городу. Вдруг мама и говорит папе:
– Давай в цветочный магазин зайдём. Я покупать ничего не буду, только на цветы полюбуюсь.
Уж очень она цветы любила.
Зашли. Мама цветы рассматривает, а папа просто по сторонам глазеет. Увидел корзину, заполненную мягкими игрушками. Подошёл, порылся в ней немного и маму зовёт:
– Глянь, эта штука тебе никого не напоминает?
Мама пригляделась и ахнула – в руках папа держал мягкую игрушку «Собака болонка», которая точь-в-точь была похожа на Бабайку.
Решили сделать Добрыне сюрприз и купили этого игрушечного пса. Принесли его домой, незаметно спрятали под одеяло в кровать к сыну.
А тот к вечеру совсем грустным был. День у него не заладился: во дворе с друзьями подрался, дома со старшими братьями поссорился и решил, что никто его не любит. Лёг пораньше спать и сюрприза не заметил. Мама решила помочь ему:
– Ой, Добрынька, а у тебя под одеялом кто-то прячется!
– Никто там не плячется, – сердито выкрикнул мальчик, дрыгнул ногой и зарылся лицом в подушку.
Мама незаметно нащупала игрушку под одеялом и пощекотала ей ноги сына:
– А это что такое?
Добрыня взглянул и … испугался:
– Бабайка? Он же давно помел!
Тут уж и мама испугалась – вдруг Добрыня теперь игрушек бояться начнёт? И давай быстро рассказывать о том, что Бабайка не помер, а просто пропал. Потом соскучился по Добрыне, попросил Деда Мороза, чтобы тот превратил его в игрушечного Бабайку и принёс Добрыньке.
Объяснение немного успокоило мальчика, но он всё-таки с опаской смотрел на игрушку:
