Медведица увидела, как я землю лопатой рыхлю да в вёдра складываю, и давай тоже копать. А мне и хорошо – помощь какая! А потом она, сколько цепь позволяла, стала в одном из своих измятых вёдер землю на чердак носить. Умница такая – вперёд хорошо по трапу поднимается, а назад – с оглядкой, задом наперед.

Устанет она землю копать, сядет отдохнуть – лапы задние вытянет перед собой, передними сзади себя обопрётся. Я подойду, похвалю её за работу, пузо ей почешу. А она улыбается! Правда, улыбается!

Наступила опять осень. Вновь рыбалка, опять рыба. Отец щуку коптит, а тех ребятишек, что с забора на медведицу смотрят, рыбками свежекопчёными угощает. Говорит, чтоб к зверю не подходили ни в коем случае. Да разве они послушают! Попала одна из девочек ей в лапы. Благо Вася рядом оказался. Он хоть и подросток, а смелый да упрямый был. Он и лопатой зверя бьёт, и ведром ударяет – не отдает медведица ребёнка! Схватил он девчонку за ноги и вырвал из цепких лап. Девочку спас, но швы ей на глубокие царапины и порезы всё же накладывали потом.

Конечно, встал вопрос о том, что медведя в таких условиях держать слишком опасно. А куда же мы её денем? Мы и в цирк, и в зоопарк обращались – не получается нигде пристроить. В лес она уже в том году далеко не уходила – нельзя отпускать. Рядом же бродить будет!

Осталось только застрелить. А она чувствует шумиху вокруг себя, тосковать начала. Я жалею её. Хоть и зверь она, а сердце и зверя любить начинает, когда столько вместе пережито. И сказала я Николаю: «Будете убивать, чтоб не при мне, а когда меня дома не будет!»

В последнее утро жизни Сюрпризы уходила я на работу, а она встала на задние лапы, смотрит мне вслед и кричит: «Мамма, мамма!» А я иду, не оглядываясь, и плачу. Когда вернулась домой, Сюрпризы уже не было.

Шкура долго нам о медведице напоминала. Мой папа, ваш прадед Фёдор Николаевич, когда приехал к нам в гости, ни на чём не соглашался спать, кроме как на медвежьей шкуре. Потом, вернувшись в свою деревню, он всем рассказывал о рыбалке и о том, на какой необычной лежанке он спал.

Ребятам долго мы давали медвежий жир для здоровья. Они до сих пор так и не болеют – уж сорок лет с тех пор прошло.

А на Новый год Марина нарядилась медведицей – отец из шкуры головы сшил шлем в форме медвежьей морды. Это был очень интересный костюм, который понравился всем ребятам.

Но главное из всего того, что осталось нам от нашей Сюрпризы, – это та самая история, которую я только что вам рассказала.

Девочка Нягань утёрла со щеки последние дождинки-слезинки и улыбнулась. Тучи куда-то попрятались, и небо озорно подмигивало Нягани своими звёздочками.

Старая Нягань вдруг решила побаловать дочку. На древнем хантейском языке что-то шепнула небу, и оно замерцало разноцветными лучами. Нягань протянула руки и приняла матушкин подарок – ожерелье «северное сияние». Оно мягко переливалось дивным разноцветьем, и отсветы его играли в восторженных очах Нягани.

Осень тихо прошептала: «Какая же ты красивая, Нягань!»

Где-то ноябрь – ещё осень. А в Нягани уже наступила зима. Ледовитый океан прислал в гости своего любимца, северного ветра, который без своих любимых морозов и снегопадов не путешествует. Поэтому к встрече дорогого гостя пришлось изрядно подготовиться.

Чтоб не озябнуть в зимнем лесу, Нягань надела валенки, подаренные ей болотной тёткой Торфяницей, голову укутала ажурной косынкой из утреннего инея, которую связали весёлые братья-заморозки, а на плечи набросила белоснежную накидку из первого снега, которую ей сшил сам дед Снегопад. Вот и всё готово – можно гостя не бояться!

Но чем развлечь ветреного приятеля с Севера? А вот и он! Ой, это же не северный ветер, а восточный! Радость-то какая! И всё же – что он потерял в наших краях?

Нягань, чтобы не выдать своей радости (вернее, чтобы незваный и негаданный гость не зазнавался), притворилась спящей.

Восточный ветер ворвался, завихрил, закрутил маленькими смерчами, поднимая снеговую пыль, обнажая неприглядные лужицы и мелкий мусор:

– Ох, и грязи-то сколько у тебя! Хватит спать! Быстро взбодрись и порядок наводи. Правящего архиерея встречать надо!

– Кого? Ты откуда прилетел? Может, ты меня с другим городом перепутал?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.