- Почему бы не сознаться, что банально струсил, потому что ставки подскочили до небес? - Фабио фыркнул, довольный тем, что смог упрекнуть самого Змееглазого, но Араши лишь рассмеялся, сверкнув золотом насмешливого взгляда.

- Кажется, маленький префект немного не в курсе истинного положения дел, но так даже веселее. Запомните мое слово: Квинза в игре не участвует, даже если ему хочется иного. Всего хорошего, господа.

Голограмма, изображающая Змееглазого, исчезла и Фабио прошипел, едва не давясь ядом:

- Чертов высокомерный ублюдок! Ненавижу его, а больше всего то, что нам пришлось обратиться к змеиной твари за помощью! Ты видел? У него чешуя на лице!

- Араши в своем стремлении сродниться с принявший его расой перешел все допустимые границы, - согласно кивнул Мэт. - Но дело не в его отвратительной внешности, а в том, что он явно дал понять - в происходящих волнениях не следует усматривать след Ал-Хиссы. Ему так же невыгоден хаос на границах. Решено! - Вдруг хлопнул ладонью по столу наместник. - Я поговорю с Эвазаром и мягко намекну, чтобы он повлиял на Джейнно: пусть Черный Палач призовет свой выводок к порядку - еще слишком рано раскрывать все карты, к тому же, Араши может быть прав и нити тянутся к одному очень известному манипулятору и кукловоду.

Фабио недоверчиво поджал губы, крутя в тонких пальцах уже третью сигарету и никак не решаясь закурить.

- Отец устроил заговор против себя? Это абсурд!

- Как раз таки очень ловкий маневр с его стороны. Он чувствует, что против него плетутся сети, в подобном чутье ему не отказать, а что может быть проще, чем сделать вид, будто попался, тем самым выманив обрадованных пауков на свет, заставить их передраться из-за лакомой добычи и уже потом, не спеша, разделаться с победителем? Если мы имеем дело именно с таким сценарием, следует быть вдвойне осторожными, так что излишняя пылкость юнцов лишь нанесет вред нашему маленькому заговору.

Братья понимающе переглянулись и одновременно кивнули. Их суждение по многим вопросам разнилось, но только не в этот раз, ибо тайна их преступления должна оставаться таковой как можно дольше. Тонкое искусство предательства и государственной измены не терпело спешки.

А в императорской спальне, утомленные любовными играми мужчины дарили друг другу неспешные, чувственные ласки, успокаивая сбитое дыхание и позволяя ночной прохладе чуть остудить пылающую кожу.

- Думаешь, они клюнули на приманку? - Принц Ночи красиво потянулся, предоставив Императору любоваться своим сильным, гибким телом свирепого хищника. Тимо благоговейно провел кончиками пальцев по рельефным мышцам груди Айрона, прикрыв глаза и наслаждаясь тем, как бьется в сильном, четком ритме сердце его возлюбленного врага.

- Скорее всего, инициативу Мэлроуз погасит отцовский приказ. Она всегда была ответственной девочкой, так что не посмеет ослушаться.

- Она пытается убить тебя, - проворчал Айрон, придвигаясь ближе и прихватывая нежную кожу на беззащитно открытом горле Императора ноющими от едва сдерживаемой жажды клыками. Тимо рвано вздохнул, но не отстранился, напротив - вжался всем телом в Айрона, словно впитывая его тепло. Наверное, ему так же трудно дались эти годы вынужденной разлуки - старлинг все не мог насытиться, и вампир ощущал себя отменно оттраханным на многие недели вперед. Но эти недели пройдут, а состоится ли следующая встреча? Этот вопрос придавал их свиданиям настолько нестерпимую остроту, что становилось больно от единственной мысли о том, что все может внезапно закончиться.

- Как и многие другие. - Равнодушие в голосе Императора носило скорее оттенок усталости, и Айрон, тонко чувствовавший это, едва не зарычал:

- Если только захочешь, я велю снайперам устранить и ее и Маргуса. Уверен, прямо сейчас они вместе и будет достаточно всего одной пули.

- Так они все еще там? - Тихо рассмеялся Тимо. - Что ж, твое выступление в паре с лопатой послужило неплохим развлечением для этих усидчивых парней.

- Они не из болтливых, - улыбнулся Айрон, - и если выбирать между смертью от рук заговорщиков и пьяным угаром в огороде некроманта, я выберу последнее. Однако колдун нам задолжал.

- Это подождет. На данный момент мне известна структура паутины и все игроки. Уверен, Араши откажется от попытки участия в розыгрыше моего трона - он запомнил большинство из тех уроков, что я преподал ему в свое время. Иногда мне кажется - к сожалению. Оставшиеся не представляют угрозы, потому что не способны целиком и полностью доверять друг другу. На это ушла уйма времени, но результат того стоил.

- Ты чертовски опасный противник.

- Потому что не один. Уже не один, - Тимо мягко направил Айрона, позволяя прижаться ищущим губам к своему горлу и вампир, сладострастно застонав, погрузил, наконец, клыки в нежную плоть. Два сердца бились в едином ритме, соединяя в единый поток чувства, мысли и устремления двоих бессмертных. Хриплый стон Императора, заглушенный жесткой ладонью Айрона, жадные, торопливые поцелуи-укусы и, наконец, вожделенная теснота, обхватившая изнывающий от возбуждения член. Принц Ночи не щадил любовника так же, как и тот, но Тимо не нужны были поблажки или трепетное отношение. Он яростно изгибался навстречу, шире разводя бедра и встречая грубые толчки Айрона на полпути. В синих глазах уже зажглись знакомые похотливые, с лёгкой сумасшедшинкой, огоньки, а острые зубы впились в ладонь вампира, заставив того вскрикнуть.

- Здесь никого нет… и никогда не будет… кроме тебя. - Тимо почти рычал, запрокидывая голову, отдаваясь с той же необузданной страстью, с которой подчинял и брал. - Я хочу, чтобы ты запомнил… до следующей встречи.

Айрон впился ногтями в гладкие бедра Лайтонена, оставляя следы на безупречной коже, отрывисто вскрикивая, он раз за разом вторгался в желанное тело врага, стремясь слиться с ним воедино. Чужая кровь бурлила в венах, магия смешивалась с силой старлинга, рождая всплеск небывалой эйфории и Айрон терялся в вихре удовольствия. Ладони заскользили по крепким ягодицам Тимо, огладили, приласкав, потом пустились в путь по бокам, ощущая ритмичность дыхания… Император выгибался, словно следуя за этими прикосновениями, облегченно выстанывая, когда вампир усиливал невесомые ласки, настойчиво потирая затвердевшие, острые соски, зализывал ранки на шее, позволяя тереться о свой живот сочащимся смазкой членом… и не переставал двигаться, входя на всю длину, так что жесткие волоски в паху кололи чувствительную кожу ягодиц.

- Пусть Богиня будет милосердна ко мне, - прохрипел Айрон, в предвкушении фантастической разрядки сорвавшись с ритма и вдалбливаясь в упругую горячую узкость, - ведь каждый раз я схожу с ума, прикасаясь к тебе, mai antal!

Тимо Лайтонен бессвязно стонал, теряясь под бешеным напором вампира: синие глаза закатились, приоткрытые губы припухли от укусов… и стоило лишь Айрону коснуться каменного, прижатого к животу члена старлинга, как Император обильно кончил, содрогаясь всем телом в сладких судорогах, громко крича от восторга. Сам Принц Ночи ненадолго отстал, изо всех сил вжавшись в любовника, выплёскивая в него струю за струей теплую жидкость, чувствуя, как все еще вздрагивает под ним Тимо.

Уже через пару часов наступил безжалостный рассвет, озаривший идеально прибранную спальню и столь же безупречно одетых мужчин. У Тимо была назначена встреча с прессой и потому он недовольно рассматривал собственное отражение в зеркале, отмечая несомненные признаки жаркой бессонной ночи.

- Ты не мог быть поаккуратнее? Как я с таким лицом выйду к репортерам?

- А по-моему заголовки газет вроде “Кто же этот тайный любовник/любовница Императора” лучше дежурного “В Багдаде все спокойно”.

- Хотел бы я посмотреть на город, в котором все спокойно, - сказал Тимо, тихонько накладывая иллюзию на истерзанные губы и убирая засос, предательски выглядывающий из-за воротника-стойки.

- Зря, тебе идет. - С сожалением сказал Айрон, терпеливо заплетая седые волосы партнёра в тонкие косички. - Жаль, что я не захватил с собой фотокамеру.