Ветер разыгрался не на шутку. Буря! Хоть бы нас не снесло!

- Так теперь нам всем нужно положить руки на кристалл! - звонко скомандовала Айлинель.

- Секунду, я покажу Эйдану, что нужно делать, - перекрикивая шум ветра, проорал я.

Я, почти касаясь, подвел руку к крису и посмотрел на дракона. "Я понял, брат" - услышал я мысленный сигнал от Мутари.

- Можно действовать! - не успев удивиться дракоше, крикнул я.

- Все вместе, на счет три! Один - два - три! - донесся до меня голос Айлен.

Последнее, что я увидел были две далекие, но быстро приближающиеся темны тени. На смену бури пришли зеленые вихри и беспроглядная тьма.

Что это? Мы стоим на круглом поросшем травой диске пути. Вперед бусами уходит вереница таких же звеньев, как и то на котором находимся мы. Со всех сторон на нас наступали облака и бескрайнее голубое небо.

- Вы тоже это видели? - растерянно вопросила Айлинель.

- Что именно? - закутавшись в собственные руки, поинтересовался Келлери.

- Что-то надвигалось на нас из далека, темные тучи не смогли скрыть их силуэты, их было два, они летели в нашу сторону.

- Да, что-то такое было, - нарочито спокойно подтвердила Лив.

- Я же вам говорил, теперь тот хмырь призвал себе на помощь Вазиров, я разглядел у теней лазурные крылья, - застучав коленями, прошипел Больдар.

Княшна гневно посмотрела на него и отвернулась.

- Может и так, а может и нет, сейчас для нас важнее наша тутошняя обстановка, - здраво заметила валькирия.

- Давайте во всем разберемся, - поддержал Лив я.

Больдар остался в центре камня, мы подошли к краю, небесные острова оказались соединены толстыми ржавыми цепями, дна под ними не было видно.

Что-за? Почему? А-а-а... - заслышался недоумевающий голос нашей лучницы.

Все посмотрели в ее сторону. Она стояла и как заведенная обескураженно прыгала на одном месте.

- Крылья ангела! Я не могу их раскрыть, бес полетная зона, ненавижу! Переход полностью днище! - расстроилась Айлен.

- Не есть хорошо, - вынув себя из своих рук, заметил Келлери.

Все согласились, даже Больдар и то кивнул, а на дракошу, вообще, было жалко смотреть. Тот катался по кругу, прыгал, пускал искры и как будто плакал, его жалостный вой терзал нам всем нервы.

- Ай-яй-яй! Успокой его, пусть прекратит, - крикнула расстроенная Айлинель.

Так-с, приступим: "Эйдан, спокойно! Это все скоро закончится, ты не разучился летать, это здесь просто нельзя." Тот паник, надул черные очи, лег на травку и заморгал. Я посмотрел на Лив и спросил:

- Что будем делать? От камня к камню метров семь, как мы их преодолеем?

В этот момент золотоволосая фигура промчалась мимо и, пролетев все семь метров, сменив гнев на милость, замахала нам рукой.

- Придется так, по палазниковски, вперед же, а то пока вы сообразите Вечнотень покроет весь мир, - нетерпеливо крикнула нам Айлинель.

Ну что ж, понеслася! Я разогнался, прыгнул изо всех сил, воу-воу и чуть не перелетел следующий остров. Помогла геллфийка, она задержала меня за ворот рубахи, тем самым спасла от неминуемого падение с неведомой высоты. Фух, пронесло...

- Спасибо! Ты меня спасла, мой ангел хранитель, - сделав низкий поклон своей спасительнице, поблагодарил ее я.

- Не за что, Ронет, да вот только ты своей бесполетной...эм... нелетательностью, теперь всех заразил, еще раз такое вытворишь и полетишь вниз.

Опасная! Очень опасная... Шутит, конечно, да вот мне что-то от таких шуточек не по себе.

Остальные переправились без проблем, крылья Мутари в полете трепыхались как жалкие тряпочки. Делать нечего, мы стали прыгать с круга на круг, с круга на круг, с круга на круг... Скоро совсем надоест... Шесть бешеных прыгунов, перескакивающих пустоту и спокойно перелетающих семь метров бездны. Через некоторое время острова стали немного меняться. Трава поменяла окрас с зеленого на желтый, и в пути нашем стали попадаться развилки. Может здесь и лабиринт будет? Не хотелось бы... На первой из них мы свернули на право, на второй на лево, на третей прямо, потом вообще на лево и вверх. Острова стали напоминать какие-то причудливые ступени. Когда мы поднялись на последнюю из них, которая была в два раза больше остальных, мы устало повалились на теперь уже коричневую траву. Нееет! Все с нее просто взлетели.

- Вот это вонь, - заключила Лив.

- Тухлые поганки из Вечнотени, - брезгливо поморщившись, произнесла лучница.

Это еще, что такое? В далеке появилась небольшая туча, она приближалась, присмотревшись, я в результате всего понял, что это... птицы, чертова туча птиц!

- Взгляните! Туда! - указал я в их сторону.

- Агрессивная фауна перехода, всем приготовиться! Бежать не имеет смысла, - смело скомандовала Лив.

Мы обнажили оружие, черноволосая воительница велела дать Больдару его копье. Келлери тут-же кинул оружие геллу. Они нас случайно в клочья не порвут? Надеюсь, что нет...

Птицы начали пеке, Келлери достал щит, который в его руке стал в несколько раз больше. Слезы Раэла! Мы спрятались за ним. Тук-тук-тук-тут-тут!!! В щит врезалась прорва черных бестий. Те, что облетели, кружили и атаковали с воздуха. Келлери вторил их танцу, своей круговой обороной он помогал отбиваться, то мне, то Айлен, то Лив и Больдару, но в основном прикрывал княшну.

Мы разили, разили и еще раз разили, полчища черных тварей. Ага, почему-то их скорость была очень мала, если б они нападали со своей реальной скоростью, нас бы ничто не спасло, а так мы успевали отбиваться от их когтей и клювов. Мои руки и ноги покрылись царапинами, щеку рассекло эбонитовым птичьим резцом. Так продолжалось еще минут десять, пока Больдар не прибил последнюю из них к земле. Я осмотрелся, все вроде целы, только множество царапин... стоп, а где Айлен? На полу пошевелился оживший шит Келлери, приподнявшись, он металлическим женским голосом произнес:

- Уже все? Все живы, никто не ранен?

Из его нутра показалась светлая головка лучницы. Все облегченно вздохнули. Лив незаметно оттянула застывшую на своем сердце руку, Келлери потер рассеченную бровь, из которой потоком полилась кровь. По-видимому, в силу своей предприимчивости, кто-то нашу княшну спрятал, от греха подальше, так сказать...

- Ну, в принципе, да, живы, и здорофвыы, - сплюнул Келл вытекающую жизнь.

- Я сама! - изъяснилась покидающая свое убежище Айлинель.

Она подошла к Келлери, положила руку ему на рану и закрыла глаза, Айлен немного вздрогнула, пальцы ее руки покраснели и, ясно засеяв, принялись лечить. Десять секунд и рука отведена, бровь цела, раны как небывало.

- Спасибо, госпожа! - почесывая исчезнувшую рану, поблагодарил ее Келлери.

Она кивнула, зашерудила, по-видимому, недостаточно прочно стоявшими на полу ногами и покрутила головой:" Остальных потом, нужно выбираться от сюда!" - как-то неожиданно тихо произнесла она.

Такое быстрое исцеление, просто чудо! Очень полезная штучка, но судя по накатившей на лицо Айлинель серости, жутко энергоемкая вещ - много сил отнимает.

Мы встали и, поскакав с камня на камень, направились дальше. Еще через некоторое время крылатый ужас снова набросился на нас. Эта черная туча казалась вдвое больше предыдущей.

В этот раз нас спасла та сеть, в которую тогда геллы сковали того Саури. Мы еле успели ее раскрыть и спрятаться под ней. Птиц с виду было еще больше... Сеть, накрывшая нас, стала словно панцирем черепахи, она затвердела и стояла крышей над нами. Если б не идея Лив, то нас бы заклевали до смерти. "Лартовая сеть - отличная идея!" - с озадаченным выражением лица похвалила Лив Айлинель.

Бедные кролики сидели в своей норке и наблюдали за крылатой смертью. Та смерчем кружила над нами, а отдельные особи, с хрустом врезаясь в ларт, ломая клювы и шеи, черной стеной опадали на пол. Это продолжалось несколько часов, потом резко наступили сумерки и пришла ночь. Чернильные птицы стали улетать, перья их светились стрелами летящих звезд.