© Евгений Холмуратов, 2018

© Интернациональный Союз писателей, 2018

Антон был человеком нерешительным. С детства у него были комплексы из-за плохого зрения, маленьких зубов, высокого роста да предрасположенности к полноте. В школе его звали «Никто», и удивительным образом эта кличка перекочевала в училище.

Получив образование по профессии «сварщик», Антон устроился на самую интересную работу – охранником в супермаркете, откуда и не думал уходить. Даже когда жена заговорила о ребенке, Антон остался храбро охранять сервелаты и шоколадки в «Пятерочке».

Да, он смог жениться. Несмотря на свою невзрачность и мелочность, нашлась такая девушка, которая сказала ему «да». И вот что удивительно, насколько типично некрасив был Антон, настолько типично красива была Виктория. Идеальная фигура, темные волосы, большие карие глаза, ровный милый носик, розовые губы. Она была похожа на Натали Портман, но менее уточненную.

Что такая девушка, как Виктория, нашла в Антоне? А что горностай нашел в грязной норе? Иногда так случается – тебе нужно быть именно с этим человеком. К тому же, работая кассиром в той же «Пятерочке», Виктория ценила Антона с первой их встречи в злополучный четверг двадцать шестого мая. Героически поймав гнусного похитителя целого вороха шоколадных батончиков, Антон быстро расположил к себе будущую жену.

Родители Виктории не были против такого союза. Их маленькая девочка нашла себе любовь, так что в этом плохого? Антон же всю жизнь провел без родителей, потому был взращен своей бабушкой. А уж она-то радовалась, что ее «великан» повел под венец не проститутку и не наркоманку.

Быт пары был такой же невзрачный, как Антон, и настолько же деревенский, как Виктория. Но кто мы такие, чтобы осуждать личную жизнь других? У них было ровно столько же скелетов, сколько и в любой другой русской семье.

И эти скелеты лежали себе спокойно, пылились на абстрактном чердаке и в неабстрактных шкафах. Однако Антон, однажды вернувшись домой с работы очень рано, упал прямо на пороге. Виктория, крикнув, подбежала к мужу и усадила его на небольшой стул. Антон был бледным, невидящим, мокрым от пота. Его темные волосы изрядно засалились, неловкие движения превратились в дрожащую мольбу. Но, несмотря на все это, внезапно Антон стал живее.

– Что случилось, дорогой? – Девушка гладила его по лицу и волосам, пытаясь понять причину слабости мужа.

– Мне нужно домой.

– Ты дома, дурачок.

– Нет. – Антон схватил Викторию за руку. – Мне нужно туда, где я родился.

– На Ленина 16?

– Нет. Есть поселок Лесной, там река Листочек. На ней всегда стоит лодка, мне нужно туда.

– Нам завтра на работу, а до Лесного примерно три часа пути на машине. – К счастью, Виктория знала, где находился поселок.

– Отпросись. И за меня попроси. Вика, пожалуйста.

Виктория не любила спорить с мужем. Она знала, что его просьбы всегда были высказаны от тяжкой нужды. Иначе Антон попытался бы справиться со всем сам.

Девушка вернулась на кухню и набрала номер коллеги.

– Привет, – сказала она. – Я не отвлекаю? Можешь завтра за меня отработать? Антону плохо, нужно с ним посидеть. Не знаю, пришел весь бледный, упал на пороге. Не знаю, может, и два дня надо будет. Спасибо большое, за мной должок. И можешь позвонить Леше? Меня он слушать не станет, а Антона подменить тоже надо. Спасибо еще раз, до скорого.

Виктория подбежала к мужу. Тот уже некрепко стоял на ногах и раздевался. Пот никак не хотел высыхать, и девушка подумала, что Антон попал под дождь.

– Прости за этот сумбур, – сказал Антон. Он улыбнулся, и Виктория тихонько охнула. Девушка давно не видела улыбку мужа. Такую искреннюю, такую невинную. – Так ты сможешь меня отвезти?

– Да, конечно. Там ужин почти готов. Спагетти с жареной курицей. Подкрепишься, выспишься, и ранним утром отправимся.

– Нет-нет. Нужно сегодня. Сейчас.

Виктория слегка опешила, но согласилась. Девушка быстро накинула одежду, в которой обычно ходила на работу: черный свитер с высоким горлом да классические синие джинсы. Она выключила плиту, закрыла все форточки и погасила везде свет.

– Тебе не будет холодно? – спросила Виктория, кинув недоверчивый взгляд на светлую рубашку и грязные брюки мужа.

– Шутишь? На улице жара.

Девушка не стала спорить, как всегда. Пара вышла из квартиры, и Виктория дважды проверила, закрыла ли она дверь. Их семейной машиной был старенький Daewoo Matiz. Красненький, как и любила Виктория.

Антон, вопреки своему обыкновению, сел на заднее сидение. Там он как-то неестественно лег, предоставив Викторию самой себе. Она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, пытаясь понять, заснул ли ее муж.

Лесной оказался самым простым поселком с низкими неприметными домами. Выдающимся в нем был разве что магазин. Виктория припарковала машину недалеко от дороги, по которой они с Антоном спустились вниз, оказавшись среди низких домов.

– Как пройти к реке? – спросила Виктория.

– Она еще ниже. Пошли, я покажу.

С каждым шагом Антон расцветал. Виктория решила, что ее муж выглядел достаточно здорово, чтобы начать задавать вопросы.

– У тебя есть секреты?

– Нет.

– Как нет? Я даже не знала, где ты родился.

– Надеюсь, я смогу тебе показать. Это чудесное место.

– Что с тобой случилось?

– Я болен, Вика. Очень болен.

– Тогда почему мы не в больнице?

– О, Вика. Дорогая моя Вика, скоро ты поймешь, – Антон говорил не так, как обычно. Виктория могла различить столько интонаций, столько красок, что ей становилось не по себе. Бывает, голос знакомого человека меняется до неузнаваемости из-за плохой сотовой связи. Становится сухим и бесцветным. В случае Виктории все было наоборот.

Антон вразвалочку пошел между домами, обогнав свою жену. Та вдруг задумалась, чем ее так заинтересовал Антон? Нескладной фигурой? Ужасной прической, прямиком из девятого класса? Дрожащим голосом? «Плохие мысли», – решила про себя девушка, но не перестала их прокручивать в голове. Антон не был потрясающим любовником, готовил лишь сносно, романтическое настроение проявлять не умел. Он был, по сути, ребенком, а Вика была для него первым интересом. Той девушкой, с которой ты впервые неловко целуешься. Которую держишь за руку, гуляя по улицам, и думаешь: как люди ходят так часами?

Мысли Виктории прервались, когда она услышала шум осенней листвы. Они уже пришли к берегу реки. Течение было сильным, но не опасным. Антон спустился по пояс в холодную воду, чтобы отвязать веревку от огромного корня, скрытого под водой. Его пробрала легкая дрожь, но в целом он стал выглядеть куда приличнее, чего нельзя было сказать о лодке.

Краска слезла, доски, будто чем-то болели. Почему-то это судно показалось Виктории самым ненадежным средством передвижения. Но Антона страх не одолевал. Он мощно уселся в лодку и подал руку, чтобы помочь жене. Виктория ахнула и замерла. Вы должны ее понять, впервые Антон подал ей руку. Для нее он внезапно стал самым галантным джентльменом. Он преобразился. Стал красивее, статнее, увереннее. Антон из неряхи-охранника превратился в привлекательного мужчину, приглашающего Викторию в самое увлекательное приключение в ее жизни. И она согласилась.

Лодка учтиво приняла на свой борт Викторию. Девушка села напротив мужа, и Антон стал грести стареньким веслом.

– Нам далеко плыть? – спросила Виктория. Ей было неинтересно, сколько займет дорога. Она просто хотела снова услышать голос мужа, такого непохожего на себя. Впрочем, Виктория бы предпочла, чтобы прогулка по воде длилась до самой ночи.

– Я бы сказал да, но это лишь потому, что я с невероятной силой рвусь туда попасть. Дорога к горячо желаемому всегда кажется в разы длиннее, чем есть.