Весь урок был посвящён тому, что ребята ходили по небольшому кусочку леса, который им выделил их учитель, и изучали флору и фауну планеты Лакури. Святослав с Василисой решили поближе подобраться к птице, чтобы девочка смогла зарисовать её в свой альбом, ещё она попросила мальчика вырвать для неё пару перьев. Парня это немного удивило, но он решил не вдаваться в расспросы, а просто выполнить просьбу подруги. Мальчик с девочкой начали осторожно приближаться к одной из птиц; когда они подошли к ней на расстояние в десять шагов, она передёрнула крыльями, и Василиса с испугу схватила Свята за руку. Тем временем птица уже успокоилась и расстелила свои крылья по всей поляне. Девочка уселась прямо на траву, согнув ноги по-турецки, и достала свой альбом – парень пристроился рядом, наблюдая как она рисует. К ним тихо подошёл Виткор и присел на корточки рядом со Святом.

– Помнишь, я хотел рассказать тебе о твоих родителях? – шепнул мальчик.

Святослав утвердительно кивнул и встал. Мальчики отошли подальше ото всех остальных учеников, которые сейчас ползали по земле, ища того самого жука, о котором говорил Олег Надёжный. Оказалось, что Вит знал не больше наставника Свята. Всё же парень поблагодарил своего сокурсника; они поболтали ещё несколько минут и потом вернулись к Василисе, которая обиженно смотрела куда-то перед собой. Когда мальчики подошли, она фыркнула и демонстративно отвернулась в другую сторону. Виткор сказал, что ему срочно понадобилось найти этого самого жука, и он быстро удалился, оставив друзей разбираться самим. Святослав осторожно подошёл к девушке и сел прям перед ней, заранее примирительно улыбаясь. На самом деле он ни капельки не представлял, что мог натворить, что она так сильно обиделась.

– Что случилось? – дружелюбно поинтересовался парень.

– Помнишь, ты обещал достать мне перо одной из тех птиц? – недовольно начала она, обиженно глядя на мальчика, – А вот теперь обернись и посмотри!

Мальчик повернул голову: птицы уже давно улетели, оставив его, виноватого, совершенно одним. Юноша встал и пошёл на то место, где они сидели до этого. Ему повезло, так как в траве притаилось несколько перьев, и мальчик отнёс их Василисе.

– Почему ты обиделась? Неужели ты не могла сама сходить и поискать перья этих пташек? – поинтересовался мальчик, понимая, что девочка что-то успела натворить, пока его не было рядом.

– А вот поверь, не могла! Ты ушёл, я тебя ждала, ждала, а ты так и не приходил! Вот я и решила сама вырвать пёрышки! Птица дёрнулась, я испугалась и упала, и теперь у меня болит нога!

Святослав вздохнул и опустил взгляд на ногу, выглядела она не очень: лодыжка вся покраснела и опухла – это был ушиб. Всю дорогу назад мальчик нёс девочку на руках под непонимающие взгляды других мальчишек и завистливые взгляды девчонок. Виткор присоединился к ним и шёл всю дорогу, причитая о том, «какие пугливые нынче пошли дамочки». Василиса не выдержала и стукнула мальчишку своим альбом, после чего паренёк умолк и весь остальной путь рассказывал о каком-то философе, кидая на неё смеющийся взгляд. Ни Василиса, ни Святослав не любили всякие пространственные разговоры ни о чём и обо всё сразу, предпочитая этому другие занятия, но не затыкали парня чисто из вежливости.

Придя снова в академию, Святослав отнёс девочку в медпункт, а сам отправился со своими однокурсниками в столовую. Во время обеда ребята бурно обсуждали удавшуюся вылазку, кто-то продумывал план, как отправиться в самостоятельное путешествие, но загвоздка состояла в том, что пропуск в портал был только у учителей, а ученики не могли просто так пройти в другие миры – вход из золотистых кристаллов был для них закрыт. Как бы то ни было, другой мир оказался необыкновенным. Мальчику понравились те самые огромные птицы, которые назывались Пакши, а вот некоторые ребята нашли достаточно крупных жуков Дабидаров. Они выглядели очень необычно: полностью чёрные с салатовыми крапинками по всему тельцу – не хотел бы мальчик такого питомца. Кстати, говоря о питомцах! Что-то Святослав давно не видел Мафлиуса! Стоило ему лишь подумать о своём сахаеке, как тот тут же появился прям перед ним. Пока мальчик обедал, маленький помощник поведал ему о том, что в четверг запланировали провести отбор в команду по баунсару. Сах рассказал всё, что знал об этой игре: баунсар – это древняя игра, в которой принимают участие десять игроков – по пять в каждой команде. Матч ведётся до сорока шести очков. Во время игры игроки должны сидеть на каких-то палту, о которых Святослав всё время забывал узнать, зато сейчас была прекрасная возможность расспросить Мафа обо всём, что так давно интересовало мальчика.

– А кто эти «палту»? – спросил мальчишка, воззрившись на парящего над ним сахаяка.

– Это те самые псинки, которые везли нас до академии. Они очень быстрые, так что баунсар – это довольно-таки опасная игра. В ней нужно не только самому успевать ловить мяч, но и умело управлять животным, и стараться не свалиться с него. Ты, я думаю, станешь одним из лучших игроков, ведь твоя мать была прекрасным вратарём, а отец – неплохим нападающим. Я уверен, что ты унаследовал их талант, по-другому и быть не может!

В четверг, как и обещали, прошёл отбор в команду огневиков. Ребята пришли в спортивный зал, который трудно было назвать спортивный, а тем более залом: перед учениками открылся огромный стадион с трибунами, уходившими в самое небо. Интересно было то, каким образом в обычном помещении смогли создать такое; должно быть, над академией потрудились лучшие чародейные архитекторы и маги погоды, которых, благо, было в достаточном количестве в магическом мире, в отличие от эмпатов. В зале, который растянулся на несколько километров, пол был покрыт травой, не считая самой площадки стадиона, а сразу за трибунами начинался хвойный лес, верхушки которого скрывались под снегом. Вдалеке виднелся луг, на котором пасся табун диких лошадей.

Но вернёмся к тому, о чём говорили до этого. Единственным, кто остался в команде, был пятикурсник Стас Непобедимый. В прошлом году он играл нападающим и принёс много очков своей команде, сейчас же парень сожалел, что ему приходится набирать команду, так как тренировать новичков – не очень благодарное занятие: может оказаться так, что ты выбрал совершенно не того, кого нужно, и теперь страдает вся команда. Всё же отбор начался. Ребята, которые решили попытать счастье, выжидали своей очереди. Василиса пришла поболеть за Свята, она села на самый верх трибун, и теперь махала мальчику рукой. Он махнул в ответ, и Виткор, который находился рядом с ним, тоже весело помахал девочке, но она нахмурилась и отвернулась в другую сторону. Святославу уже надоело вечное недовольство Василисы, когда Вит находился рядом с ней, поэтому он повернулся к парню и спросил:

– Что между вами такое происходит? – Что, ревнуешь? Ладно, ладно, не кипятись. Когда-то мы дружили, но я нечаянно переехал её кошку. Мне было жаль животное, так что не думай, что я живодёр. Вот только она не верила мой невиновности – Василиса явно была привязана к этой облезлой бестии. – То есть она недолюбливает тебя только из-за кошки? – Ну-у-у, на самом деле не в этом дело. Как-то раз я пытался поцеловать её, но я явно не в её вкусе. После этого она вообще перестала со мной общаться. – М-да уж, девчонки. То им не нравится, что их не любят, то совершенно не нравится, что их любят. Как их понять? – И не говори. – И ты до сих пор её любишь? – А что, не заметно?

Тут подошла очередь их группы. Ребята оседлали палту и по свистку взмыли вверх. Их попросили сделать несколько кругов по стадиону, благодаря чему выяснили, что животные почти никому не хотели подчиняться. Из семи десятков человек, что пришли на отбор, с первым заданием справились только около тридцати. Оставшиеся «на плаву» ребята сделали ещё несколько кругов и опустились на землю. Там их ждало новое испытание – игра в баскетбол. Так как Святослав в прошлой школе был капитаном команды по баскетболу, то для него это задание не вызвало особых трудностей, но у других было не всё так хорошо. Виткор шёл примерно наравне со Святом, и они хорошо спелись, играя в команде. В итоге, из общего числа учеников осталось лишь двадцать. Начались индивидуальные испытания. Святослав, послушав совет саха, стал вратарём, не пропустив ни одного паса своего капитана, Вит же удачно справился с ролью нападающего, кем и хотел стать. В команду взяли ещё десять человек – шестеро из них были запасными. Среди них затерялся и мальчик Филипп Тёплый. Святу показалось это слегка нелогичным, ведь этот мальчик чуть ли не задыхался, когда они были на уроке боевых искусств, но в воздухе Филипп был просто великолепен. Смотря на то, как он управляет палту, Свят не мог не позавидовать целеустремлённому взгляду мальчика. Вот что значит найти свою стезю в жизни! Когда ребята закончили тренировку, Василиса радостно обняла Свята, поздравив его с зачислением в команду. Лишь она взглянула на Вита, он сразу же стушевался и промямлил что-то про то, что тоже как бы зачислен в команду, на что девочка бросила холодное «поздравляю» и быстро ушла в сторону столовой. Ребята переглянулись. Святослав пожал плечами, а Виткор сокрушённо выдохнул – его ужасно расстраивало то, что Василиса никак не контактировала с ним и к тому же избегала любых встреч. Свят хотел бы посоветовать своему другу хоть что-то, что могло бы помочь наладить отношения, но он никогда не влюблялся, так что вряд ли от его советов стало бы хоть чуточку лучше.