А потом отошел на некоторое расстояние от людей, раздался треск, особенно страшно прозвучавший в почти абсолютной тишине. Кости стража изогнулись, все тело стало изламываться, уменьшаться в размерах, и через пару мгновений перед изумленным Янушем разогнулся мужчина.

- Чего так долго? – недовольно просипел он, нисколько не беспокоясь от того, что стоит совершенно обнаженным на морозе, - Вы должны были быть еще неделю назад!

Януш сузил глаза, внимательно осмотрел незнакомца, отметил высокий рост, крепкую фигуру, черные длинные волосы и спокойную уверенность того, кто имеет право приказывать.

- Выехали сразу, как поступил приказ от князя, - сухо сообщил он.

Брюнет знакомо фыркнул и повернулся к нему спиной, демонстрируя крепкие ягодицы и премилые ямочки на пояснице. Януш оценил вид сзади и решил про себя, что чудовище сложено весьма ладно. Тем временем ровная спина дернулась, будто ее обладатель ощутил взгляд княжича, симус оглянулся, с насмешкой посмотрел Янушу в глаза и проворчал:

- Понятно. Давайте, ходом. Надо успеть к воротам до темна.

И побежал, обращаясь в чудище прямо во время бега. Януш сделал знак и отряд молча последовал за провожатым, только Зийлин пристроился рядом и прошипел:

- Ты сумасшедший! Пороть бы тебя, да некому!

- Вот именно, что некому! – насмешливо ответил княжич.

Ящеры шли ходко, но ровно. Те, что перебирали лапами под седлом любовников, давно уже привыкли к поездкам бок о бок, и трусили вровень, поэтому Януш изловчился и коснулся руки нахмуренного Зийлина.

- Не сердись, все же живы?

- Пока, - мрачно предрек воин, поиграл желваками и сжал зубы.

Януш видел, что мужчина очень зол, растерян, выбит из колеи, но прекрасно понимает, что ругать княжича совершенно бесполезно. С самого первого дня их отношений, Зийлин подчинялся решениям Януша, несмотря на то, что был старше юноши лет на десять.

Сначала мужчина вел себя с княжичем осторожно, без панибратства, особенно на людях, обращался к нему почтительно и, кажется, был уверен, что юноша вскоре охладеет к простому воину.

Януш тоже не торопился с пылкими признаниями. Он осторожно присматривался к партнеру, не смея поверить, что этот смелый, честный, преданный мужчина именно таков, каким кажется.

Через несколько месяцев Януш перевел Зийлина в свою личную охрану, а потом и вовсе повелел перенести все вещи в маленькую комнатку, соединенную с покоями и предназначенную для личного слуги.

- Мне считать себя пониженным в звании? - поднял брови мужчина.

- Считаю, что мне нужен телохранитель. Который будет находиться рядом со мной постоянно, - уточнил Януш, с намеком сжимая ягодицу любовника.

С тех пор Зийлин был почти всегда рядом, и Януша это более чем устраивало. Зийлин оказался еще лучше, чем он себе представлял. В его душе тесно переплелось чувство долга и привязанность, на выходе давая фанатичную преданность княжичу. Воина ничто не волновало, кроме благополучия «охраняемого»: ни косые взгляды сослуживцев, ни колкости князя, он всегда невозмутимо стоял за спиной своего господина и любовника, готовый в любой момент пожертвовать за него жизнью.

И сейчас, когда беда прошла совсем близко, воин был взбешен поступком княжича: глупый мальчишка мог пострадать, защищая телохранителя. Да и что это за телохранитель такой, если вместо того, чтобы отводить беду, наоборот - накликивает?

Впрочем, какой из него хранитель? Ничегошеньки против симуса он бы не поделал…

Зийлин злился на безумного княжича, настолько не дорожащего собственной жизнью, злился на то, что совершенно бессилен защитить любимого, злился на бесстыдного симуса, сверкающего своей голой задницей при всех… очень красивой задницей. От воина не укрылся одобрительный взгляд, который кинул Януш на выдающиеся полушария. Напряжение последних дней дало о себе знать, и Зийлин, обычно не позволяющий себе такого, не выдержал:

- Во имя прекрасных грудей Инаны, ты можешь мне объяснить, какого хера ты сделал? Зачем?

Януш покачал головой:

- Сколько мы с тобой вместе?

- М… Года два? – предположил неуверенно Зийлин.

- Четыре. И все эти годы я счастлив. Разве я не говорил тебе, что люблю? Теперь-то до тебя дошло? – чуть раздраженно проворчал Януш.

Иногда зашоренность любовника несколько утомляла.

Зийлин дернул плечом, невольно краснея, скорее от приятных воспоминаний, чем от смущения.

О том, что любит, Януш обычно говорил в постели, как правило, вбивая в Зийлина свой член. Именно тогда, на пике наслаждения, княжич шептал о том, как его любит. Воин не принимал эти слова всерьез: чего только не скажет мужчина, одурманенный страстью. С другой стороны, если мужчина закрывает тебя собой от симуса, это…

Это совершенно не укладывается в голове! Ну, никак.

- Я – простой воин, - констатировал Зийлин, недоуменно морща лоб.

- Ты себя недооцениваешь! – улыбнулся Януш. – Мой любимый простой воин. Не знаю, что нас ждет в замке. Запомни - я хочу, чтобы ты был осторожен. Это приказ.

Зийлин молча склонил голову. Если его господин так хочет, он сделает.

(3) Симус – уничтожитель (ирландское имя), использовала как название вида.

(4) Зйлин – красивый (ирландское имя), по понятным причинам я слегка исковеркала его, прибавив еще одно «и».

***

Дотемна успели.

Януш думал, что им не откроют. Ворота закрыты, на стене мелькают озабоченные лица часовых, но нет, как только их странный спутник обратился в человека и начал колотить кулаком, все, что нужно открылось.

Сразу при входе псевдочеловека окружила целая толпа, все улыбались, кланялись, гомонили, кто-то помог мужчине переодеться.

«Снова на ходу!» - усмехнулся Януш про себя.

Януш вел себя как можно незаметнее, стараясь понять, что здесь, собственно происходит. Либо страж невероятно популярен среди населения, что вряд ли, либо он чего-то не понимает. А в свете шаткого положения, лучше было бы побыстрее все понять, чтобы было больше шансов на выживание.

Надетые на шею так и не представившегося нелюдя регалии сразу все расставили по своим местам. Януш почти не удивился, когда понял, что неизвестный и есть местный Лорд земли. Логично. Тогда понятно, почему чудища послушны Лордам: еще бы, легко следовать собственным приказам.

- Фоирчерн(5) мое имя, - проворчал Лорд, поворачиваясь в сторону Януша.

- Януш.

- За мной иди. Твоих людей разместят.

Нелюдь уже было направился к лестнице, как приостановился и прожег взглядом невозмутимого Зийлина:

- Пусть лампрог(6) тоже пойдет с тобой.

Что такое лампрог, Януш не понял, зато ему пришло в голову, что у зверей должен быть очень тонкий нюх и скорее всего получеловек что-то учуял. То, чем они занимались втихаря на последней стоянке. Хорошо это, или плохо? Вот в чем вопрос.

Следуя за странным Лордом, юноша не забывал оглядываться по сторонам, подмечая толщину стен, запоминая путь, и удивляясь абсолютному безлюдью коридоров. Сикнол нигде не появлялся без сопровождения внушительной свиты, местный же Лорд, кажется, предпочитал уединение.

Фоирчерн шел достаточно долго. Наконец, открыл сильно обшарпанную дверь, у которой был такой вид, будто ее все время пытались выбить, и провел людей в небольшой темный кабинет.

Януш еле сдержал удивление, увидев аскетичную обстановку: стеллажи по стенам, стол, кресло, маленький столик с напитками, вот, практически, и все. На столе тускло светит единственная масляная лампа. От небольшого окна тянет холодом. Княжич порадовался, что еще не успел переодеться – в помещении было весьма прохладно, и нигде не видно ни жаровни, ни камина. Интересно, а если еще похолодает, то Лорд будет работать с бумагами в своем зверином обличье, чтобы не замерзнуть?

Юноша представил себе вытянувшегося на ковре зверя, почему-то симус вообразился ему с огромным моноклем, и тихо фыркнул.

- В этом крыле живу только я, - сообщил Лорд, - Теперь еще и вы двое. Выбирайте покои, какие понравятся.