За дверью слышались громкие и тихие, быстрые и медленные шаги посетителей и их голоса. На первом этаже Ивдельской гостиницы располагался Поисковой штаб. Там же жил полковник Ортюков. В комнате Григорьева было слышно, как там постоянно входят и выходят ребята из группы спасателей. О чём они говорят? Наверняка, обсуждают происходящее на горе Отортен.
Выкурив одну сигарету, Геннадий Григорьев вышел в коридор. Ему не терпелось хоть что-нибудь узнать о происходящем.
Чтобы уточнить обстановку, он спустился в холл гостиницы, прошёл туда-обратно мимо комнаты Ортюкова, надеясь что-нибудь услышать хоть краем уха. Комната полковника Отортена, как всегда, была полна посетителей. Вот и сейчас к нему прибыли ребята из группы спасателей, и они о чём-то громко разговаривали. Григорьев услышал несколько слов: «четыре трупа», «палатка»…
Когда один из посетителей вышел, Григорьеву удалось разговорить его и кое-что узнать: на горе 1079 найдена палатка группы Дятлова вместе с вещами и лыжами, а также на склоне этой горы обнаружен труп самого Игоря Дятлова, руководителя пропавшей группы спортсменов, и ещё трёх погибших участников этой группы… Подробности источник не стал разглашать, потому что «не положено». Но Григорьеву хватило и этой информации, чтобы он ещё больше погрузился в отчаяние и тоску.
Журналист вернулся в свой номер Ивдельской гостиницы и, не включая свет, стал ходить по периметру номера взад и вперёд, хаотично размышляя, что он может сделать в данной ситуации. Чтобы ничего не делать, такая мысль Григорьева не посещала. Он должен быть на месте происшествия так или иначе!
Первый порыв его был снова проситься у самого полковника Отортена полететь на перевал в любом качестве: если не журналиста, то хотя бы понятого, или кем угодно. Поддавшись неконтролируемым эмоциям, Григорьев снова выскочил из номера и быстро спустился по лестнице к двери полковника Отортена. Там продолжали слышаться громкие голоса, что-то обсуждая, кто-то ходил к двери и обратно.
Григорьев приостановился, держась правой рукой за ручку комнаты полковника Ортюкова, как вдруг дверь распахнулся, и Григорьев столкнулся лбом с выходившим оттуда человеком. Тот от боли схватился за ушибленный лоб и недоумевая посмотрел на такого же ушибленного Григорьева.
– Вы сюда? – с раздражением спросил пострадавший.
В этот момент журналист увидел в проёме двери грозное лицо Ортюкова, который ходил взад и вперёд по своему номеру, громко постукивая каблуками хромовых сапог, и что-то эмоционально говорил присутствующим. Журналист не решился войти и, извинившись, сказал, что просто проходил мимо.
Григорьев снова вернулся в свой номер и лёг в кровать, потому что продолжать работать над статьёй о гидролизном заводе после того, как он узнал о гибели ребят, было невозможным.
Как прошла эта ночь журналиста Геннадия Григорьева – остаётся только догадываться. Скорее всего, это была очередная бессонная, наполненная горечью и печалью, ночь. Его голову не покидали 9…
Ивдель – Уральский хребет – Ивдель
28 февраля 1959 года. Ивдель. Свердловская обл. СССР
Проснувшись на следующий день в 7 утра, журналист Григорьев, с опухшими после бессонной ночи глазами, сел за письменный стол перечитать вчерашние записи о строительстве гидролизного завода в городе Ивделе. Буквы расплывались и плясали перед его глазами, он абсолютно не понимал, о чём читает. Работать снова не представлялось возможным…
– Нет! Больше меня ничего не интересует! – Геннадий вскочил из-за письменного стола, стукнув кулаком по записной книжке, которую только что пытался читать. – Я сегодня же поеду в аэропорт, и тебе, полковник Ортюков, от меня не отвертеться!
Григорьев схватил с вешалки свою чёрную кожаную куртку на меховой подкладке и бросился на выход. Затем вернулся; взял записную книжку со стола, карандаш; бросил их в полевую сумку и снова выскочил из номера, захлопнув громко дверь.
Около 9 часов утра Григорьев был уже на аэродроме. Спасатели тоже были здесь и готовили несколько вертолётов и один самолёт АН-2 к вылету. Полковник Отортен о чём-то разговаривал с лётчиками у левого края взлётно-посадочной полосы.
Григорьев решительной походкой, с твёрдым намерением «победить», направился быстрым шагом в сторону полковника Ортюкова. Тот сразу узнал молодого журналиста, с которым не раз пересекался в гостинице Ивделя:
– А-а, это снова вы, товарищ Григорьев? Что на этот раз? Снова по тому же вопросу?
– Да, товарищ полковник. Это снова я, Геннадий Григорьев. Доброе утро! – отважный журналист пожал руку полковнику Ортюкову и лётчикам, с которыми тот разговаривал. – Возьмите меня…
– Ну-у… Вы опять за старое! – перебил его полковник, заранее зная, о чём будет просить журналист.
– Товарищ полковник, возьмите меня сегодня на Отортен! – продолжал настаивать Григорьев, невзирая на недовольный вид Ортюкова. – Я готов полететь на чём угодно, лишь бы побывать там: на вертолёте или самолёте – мне не важно. Я не займу много места, только возьмите меня…
– Зачем? – спросил полковник Ортюков настырного журналиста. – Вы слышали, что вчера сказал прокурор области: журналистов туда не пускать?
– Да, я слышал, – оправдывался Григорьев, – но я не буду ничего писать в газету! Я просто напишу маленький рассказ об этом происшествии. Я… Я… Я даже изменю имена участников, и окончание будет совершенно другим… – сейчас Григорьев был готов на всё, лишь бы только полететь и увидеть воочию место происшествия, а также помочь в поисках ребят группы Дятлова.
– Другое окончание?! – резко отреагировал полковник Ортюков на эти слова. – А вы знаете настоящее окончание того, что произошло в Уральских горах?! – его чёрные брови взмыли вверх от негодования.
Григорьев замолчал, не зная, что отвечать на этот вопрос. Он понимал, что шансы улететь на перевал сегодня равны нулю.
– Товарищ полковник, ну отправьте меня туда неофициально. Об этом никто не узнает…
– Какое «неофициально»? – повысил голос полковник. – А если с вами там что-нибудь случится? Я такую ответственность на себя не могу взять!.. И вообще, что вы там забыли? Что вас так туда тянет, на эту гору Отортен? Судя по легендам, которые рассказывают манси, это гиблое место для людей!
– Это меня не пугает, – ответил спокойно Григорьев.
– Тогда что?
– Я хочу сам увидеть это место, чтобы рассказать о нём людям и развеять все сплетни и домыслы, которыми сейчас полнится весь регион: о ядерных взрывах, шпионах, НЛО…
– Вы надеетесь там встретить инопланетянина, на месте преступления? Который вам поведает о том, как всё произошло?
– Ваш сарказм неуместен, товарищ полковник! Вы знаете, о чём я говорю.
– Конечно, я знаю! И я бы с радостью вас отправил на этот Отортен, чтобы вы сами убедились и увидели своими глазами: как, что и почему! Но сейчас это невозможно. Во-первых, как я сказал уже ранее, журналистам запретил там появляться прокурор области товарищ Клинов. А во-вторых, в связи с последними событиями в Уральских горах, там сейчас идёт расследование по только что начатому уголовному делу. И пока оно не закончится, посторонним там не место! Я всё сказал. Прощайте, товарищ Григорьев!
Полковник развернулся и скрылся в здании аэропорта. Григорьев остался стоять у взлётной полосы и наблюдать со стороны за дальнейшим движением рейсов Спасательного штаба «Ивдель – Уральский хребет – Ивдель».
Решив немного согреться, журналист осмелился войти в здание аэродрома и посидеть там, повариться хотя бы в этой суете, послушать, о чём говорят.
Войдя во входную дверь аэропорта вслед за полковником Ортюковым, Григорьев сразу услышал женский голос диспетчера, которая вела связь с пилотами вертолётов и другими радиостанциями поисковых отрядов на Уральском хребте. Дверь авиадиспетчера была приоткрыта, и Григорьев мог рассмотреть небольшую комнатку, в которой был размещён огромный блок радиостанции. За пультом сидела девушка в наушниках и громко передавала указания пилотам и группам поисков:
