Эти мечты почти исполнились. Мы поступили, уехали, сделали ремонт и даже начали вить своё гнёздышко, а после первой сессии Алек ушёл, ничего толком не объяснив, но тогда, возле фонтана в парке, я была счастлива. Даже когда Лёша, глядя на подаренный им букет, смеясь, спрашивал у меня, почему я никогда не гадаю на ромашке, любит ли он меня.

— Лёша… — в горле пересохло, я еле смогла произнести это имя. Не может быть! Алек совсем не похож на Лёшу, ничего общего! Ничего!

— Лека, я хотел бы изменить прошлое, но не могу. Я хочу объясниться с тобой хотя бы сейчас…

Из моих глаз давно текли слёзы, и как когда-то они падали на нежные цветы. Тогда моё сердце разрывалось от боли, от непонимания, от потери, сейчас же всё вернулось вновь, только теперь я могу узнать почему. За что?

— Позволишь?

Я смогла лишь кивнуть, а Алеку хватило и этого, чтобы начать свой рассказ.

— Накануне Нового Года, за неделю до моего дня рождения, позвонила мама, она сильно нервничала и, сбиваясь, пыталась мне что-то рассказать об отце, моём настоящем отце. Но мне было не до этого: подготовка к экзаменам, праздники на носу, в общем, слушал я её в пол-уха, а зря.

На следующий день ко мне после пар подошёл солидный мужчина в дорогом костюме, с седыми волосами до плеч. Я ещё удивился, откуда седина, ведь мужчина не выглядел старым, наоборот, он был стройным, подтянутым, девчонки заглядывались на него. А я не понимал, чего он хочет от меня. Всё стало ясно после беседы в одной из аудиторий. Этот мужчина оказался моим отцом — Эриком Шейниром, главой древнего рода Альраир, и у него были неприятности.

Единственная из четырнадцати жён, подарившая ему сына, была моя мать. Разругавшись с ней, он ушёл в свой мир, так и не успев провести обряд принятия меня в род, а значит, родовая магия всё ещё спала во мне. Если честно, я думаю, он бы и не стал её пробуждать, если бы его не прижал кузен, который хотел присоединить наши владения к своим, объявив наследником отцовских земель своего второго сына. И вот тут папенька вспомнил обо мне.

Конечно, я не мог тебе рассказать об эльфах, других мирах и о своём долге по отношению к роду. Я не знал, сколько времени мне понадобится, чтобы научиться управлять магией рода. Мне необходимо было покинуть этот мир, и я не мог взять тебя с собой, не мог просить ждать, и я сделал то, что мог в той ситуации. Я отпустил тебя…

— Ты отшвырнул меня! Ты разбил моё сердце! Растоптал меня!

— Прости, я думал, что поступаю правильно.

— Ты ошибся, — вытирая слезы, я глянула на нетронутый кофе: — Думаю, тебе лучше попить кофе в другом месте.

Алек, кивнув, поднялся со стула и пошёл к выходу, но, остановившись рядом со мной, произнёс:

— Ты была права, незачем гадать на ромашке, я всегда любил тебя и буду любить, как бы ты меня ни ненавидела.

Продолжая неподвижно сидеть и смотреть на букет, я не произносила ни слова, слушая шаги мужчины, который когда-то был моим миром. Хлопок двери — и я почти сползла под стол, он не понимал, что я его не ненавижу. В этом и скрыта проблема. Я бы очень хотела его ненавидеть.

Зачем я всё рассказал? Ведь мог подождать, она бы привыкла к нему. Я мог бы… Да ничего я не мог! Я любил её. И хотел, чтобы она всё узнала. Теперь я смогу искупить свою вину. Теперь я могу не прятаться за маской высокомерия, не отстраняться, теперь я могу быть собой! Я сделаю всё, чтобы завоевать её снова!

Её лицо, когда она увидела цветы, в нем, словно в калейдоскопе, я увидел и её любовь, и печаль, и радость. И в тот момент, когда она поняла всё, она не злилась, нет, она была рада, хоть и сомневалась — моя внешность была теперь другой: эльфийская кровь взяла верх, когда я принял магию рода, мои рыжие волосы стали серебристыми, а светло-карие глаза превратились в серые, черты лица заострились, да и сам я вытянулся, став выше и стройнее. Но как человек я не изменился, только не по отношению к Лене. Она ведь сама меня узнала и поверила, что я это я, не потребовала доказательств. Значит, я смогу её вернуть, ещё не всё потеряно. Значит, всё только начинается.

Нервно барабаня по рулю, я всматривалась во двор школы, куда должен был приехать автобус с моим спортсменом. Они опаздывали, но я была рада возможности побыть одной. Алек выбил меня из колеи, разбередил старые раны. А его признание в любви! На что он надеялся? Что я упаду в его объятия!

Я, вообще-то, замужняя женщина. Ну да, замужняя — молчала бы лучше! Подозреваю мужа во всех смертных грехах, а сама ой как хороша: то с демоном летаю, звёзды смотрю, то с эльфом целуюсь.

Страх ворвался в моё тело и вцепился в душу острыми когтями, а сердце застучало как сумасшедшее. А что, если Марк узнает об этом? А если он уже знает, что Арнир хотел сделать меня своей женой? А что, если он бросит меня? Многочисленные «если» не давали покоя. Я вцепилась пальцами в руль. Нет, я не хочу его терять! Не хочу ведь?

Тяжело вздохнув, я решила здесь и сейчас принять решение. То, что к Алеку меня тянуло, я приняла скрепя сердце, ведь надо смотреть правде в лицо, надо! Глупо отрицать, что первая любовь уже в прошлом. Забыта и похоронена под валом времени. Правда ведь?

Я закусила губу. Если бы это было действительно так, если бы мне было всё равно, то я бы посмеялась и, махнув рукой, заверила Лёшу, что прощаю все обиды и даже благодарна ему. Ну и всё остальное дальше по списку, что обычно говорят в таких случаях. Но нет, я не смогла, не сумела, а значит, он всё ещё занимал место в моём сердце.

А Марк? А что Марк? Было время, когда я дышала им. Моя любовь к нему была словно цунами, она не знала преград, но с годами цунами превратилось в шторм, а сейчас и вовсе в волны для сёрфинга. Но сёрфинг — это ведь тоже круто, некоторые люди ради него бросают работу и живут на пляже. Так что всё не так плохо, и вообще — всё в моих руках. Так чего же я хочу?

К школе подъехал автобус, родители стали выходить из машин, и я тоже, кряхтя, вылезла и пошла к толпе встречающих. Я так и не докопалась до истины, не поняла, чего же я хочу на самом деле, но чувство стыда по отношению к мужу не давало покоя. Решено! Сегодня вечером я всё расскажу ему, и будь что будет. Никогда не была фаталисткой, но сейчас это решение казалось самым верным из всех возможных.

Увидев в толпе Люду, я очень удивилась, не думала я, что она под вечер придёт знакомиться с боссом, или все её заверения о решении не заводить романы на работе блеф? Окинув её придирчивым взглядом, я поняла, что зря я так о ней подумала. Тёмные штаны, водолазка под горло и бежевое пальто, если бы она хотела соблазнить Натана, то наверняка бы надела мини или кофточку с выразительным декольте. Да и волосы, собранные в пучок, говорили скорее о рабочем настрое, нежели о флирте. Успокоившись, я подошла к ней.

— Привет, решила встретить начальника? — улыбаясь, я заметила, как девушка теребит ремешок сумки, видно, сильно переживает за работу.

— Здравствуйте, Лена. Решила, пока он не передумал, написать заявление о приёме на работу, — шёпотом призналась девушка, рассматривая поверх очков всех выходящих из автобуса.

— А очки для солидности надела? — поинтересовалась я, глядя на пластиковую оправу.

— Нет, решила, что больше никаких линз и косметики, чем незаметнее буду, тем меньше проблем на работе будет, а вы как думаете? — ища поддержки, поинтересовалась Люда, хотя сейчас хотелось сократить её имя до Милы. Без всего этого пафоса она смотрелась нежной, милой и цветущей девчонкой.

— Думаю, что всё пройдёт отлично, ты зря волнуешься, — улыбнувшись девушке, я заметила, как спускается мой герой.

— Привет, — сын подлетел ко мне и, расстёгивая куртку, гордо продемонстрировал мне медаль, — гляди, что я привёз, — не удержавшись, я покрутила медаль в руке: тяжёлая и красивая. Сын светился от радости, а на меня, наоборот, надвигалась меланхолия — какой он уже большой!