Оторвавшись от камина, он, хмуря брови, возразил:

— Что? Что за бред ты говоришь? Зачем Совету нужен разлад в нашей семье? Почему Люда станет выполнять просьбы Марины?

— Потому что Совет хочет изменить наш мир, рассказав о магии, открыв связь с другими мирами и сняв блокировки с людей.

— Но при чём тут наша семья? — неверие Марка никуда не ушло, он всё ещё не понимал связь между этими, казалось, абсолютно разрозненными событиями.

— Они хотят убрать Гордея и вернуть тебе пост главы Совета.

— Нельзя вернуть то, что мне никогда не принадлежало, и даже если это их план, то он провальный. Я никогда не поддержу подобное безумие. Да, я обсуждал проект «Одарённые дети», следуя которому мы с каждым годом будем снимать блоки небольшому проценту детей, при этом они будут находиться под постоянным наблюдением и учиться контролировать свои способности. Даже выбрали несколько интернатов, и некоторые сильные маги решили организовать дома семейного типа, но это лишь маленький осторожный шажок! А то, о чём говоришь ты — это прыжок без парашюта! Я на такое никогда не пойду.

— Поэтому им и нужен был твой брак с Мариной. Именно поэтому Марина помогла Люде добиться расположения главного, а та в ответ помогла ей добавить в наши отношения холодок, намекая мне на твои измены. Недавно Алек узнал, что вызвать его в город просил не кто иной, как отец Марины — господин Соболев.

Кивнув мне, принимая мои доводы, он задумчиво потёр подбородок и принялся рассуждать вслух:

— Они почти доиграли партию, и пока у них всё шло по плану, но всё равно есть одна нестыковка: даже если я решусь развестись с тобой и взять Марину в жёны, я всё равно не стану принимать таких решений.

— Ты, пусть частично, но оборотень. После женитьбы на Марине ты войдёшь в её стаю и будешь обязан слушаться вожака, иначе он просто подчинит тебя, и ты станешь марионеткой, — я искренне надеялась, что ничего не напутала и правильно всё поняла со слов Марины.

— Ясно, значит, ты пришла сюда, чтобы помешать Совету? — сухо спросил Марк, глядя на меня с какой-то злостью. Я не ожидала, что он воспримет моё появление именно с такой точки, но, взяв себя в руки, я постаралась улыбнуться и убедить его в своих чувствах.

— Я пришла сюда, потому что я тебя люблю, и мне плохо без тебя. Я хочу, чтобы мой муж вернулся ко мне. Ты для меня единственный мужчина во всех мирах. Марк… — я осторожно позвала мужа.

— Лена, я долго думал о нас. Вспоминал нашу первую встречу, свадьбу, рождение детей и то, что видел на парковке. Тот поцелуй, он что-то значил…

— Нет! Он ничего не значил! — перебив его и схватив за руку, я ринулась объяснять произошедшее.

— Мне было плохо, сильно, я позвонила тебе, а потом появился Алек, он начал лечить меня. Я прикрыла глаза, а когда тошнота и слабость стали уходить, я улыбнулась. Именно тогда Алек и поцеловал меня, вернее, прикоснулся своими губами к моим, поверь, я люблю только тебя.

— Ты просишь поверить на слово тогда, когда самой понадобились доказательства моей невиновности? — в его голосе всё ещё было недоверие, но холод ушёл.

— В моем сердце только ты. Ты знаешь, как я здесь оказалась?

— Гордей открыл тебе врата? Хотя нет, тогда бы ты перенеслась на площадь перед замком. Как ты здесь оказалась? — теперь его всерьёз волновал этот вопрос. Позволив себе улыбку, я открыла карты:

— Я провела тот же ритуал, что и Маша, когда гадала на суженого.

— Как ты узнала, что я твой суженый?

— Я не знала, я верила своему сердцу, и оно меня не подвело.

Марк пристально смотрел на меня, решая участь нашей семьи. Я молчала и не отводила взгляда, выражая уверенность в своих словах.

— Хорошо, давай решим всё с Советом, а потом поговорим о нас, — решил Марк, а я улыбнулась, чувствуя, как расслабляются мои руки, оказалось, всё это время я крепко сжимала их.

— Ты можешь располагаться здесь, — сказал Марк, поднимаясь с кресла. — Я прикажу подать тебе ужин, а сам вернусь к Императору. Надо объяснить мой стремительный отъезд и закрыть кое-какие вопросы, — объяснившись, он развернулся и направился к двери.

— Спасибо, ужина не надо, у нас сейчас полночь, я пойду спать лучше.

— Спокойной ночи, — обернувшись у двери, сказал Марк, на его губах была мягкая улыбка.

Оставшись одна, я не спеша обошла комнату, рассматривая красивые статуэтки и подсвечники в виде ящеров, тигров и каких-то других животных, хоть я и не знала их, но они напоминали хищников. Повертев одну из статуэток в руках, я поставила её на место и направилась к окну. Тяжёлые бархатные портьеры бордового цвета с золотой отделкой были опущены. Приоткрыв одну из них, я не увидела звёздного неба, за окном простирался туман. Опустив штору, я направилась к кровати, расстёгивая на ходу платье. Замерев у кушетки, я бросила на неё платье и скинула с ног туфли.

Нырнув под одеяло в одном нижнем белье, несмотря на усталость, я так и не смогла заснуть. Прокручивая каждую фразу нашего разговора, я пыталась проанализировать реакцию мужа. Был ли он рад мне? Поверил ли моему признанию в любви? Хочет ли он быть со мной? Сможем ли мы вернуть утраченное доверие? Мучаясь от переживаний, я вглядывалась в темноту, но, увы, никаких ответов я не нашла. Да и как могла? Время — только оно может ответить мне.

Переворачиваясь в очередной раз, я услышала, как дверь в комнату открылась. Закрыв глаза и притворившись спящей, я вслушивалась в каждый шорох, и когда кровать немного прогнулась под мужем, замерла в ожидании его действий. Обнимет или нет? Муж, поправив одеяло, лёг на бок, его дыхание я ощущала всей кожей. Безумно хотелось обнять его и крепко прижаться к груди, но я лежала. Когда он повернулся ко мне спиной, я чуть не взывала от обиды. Однако секунду спустя муж резко повернулся назад и притянул меня к себе, крепко обнимая и целуя в макушку. Наши ноги переплелись, а моя рука, нырнув под одеяло, обняла его. Всё наладится! Теперь усталость навалилась на меня, и я нырнула в тёплые волны такого необходимого мне сейчас сна.

Всю предыдущую неделю мы все работали как слаженный механизм, следуя плану. Марк съехал от меня в гостиницу, демонстрируя разрыв отношений. Совет сразу оживился и пошёл в атаку: вначале были робкие намеки, направленные на изменения внешней политики. Когда Марк невзначай упомянул проект «Одарённые дети», Соболев предложил увеличить масштаб проекта. Видя, с каким энтузиазмом согласился Марк, он завёл разговор и о рассекречивании информации о других мирах и расах в нашем мире. Муж, как и было решено, высказался осторожно, но благосклонно. Отец Марины уже потирал руки, а Марк, усыпляя его бдительность и провоцируя большую открытость, начал ухаживать за Мариной.

Каждый раз, видя, как он подаёт ей руку или приобнимает за плечи, я замирала, чувствуя, как моё сердце протыкают сотни игл ревности. Несмотря на то, что мне самой тоже приходилось демонстрировать связь с Алеком, мы ограничивались лишь улыбками. Алек приносил каждое утро фрукты и букет цветов. В обед он вёз меня в небольшое уютное кафе с вкусным и полезным бизнес-ланчем. Он тщательно следил за моим здоровьем, не позволяя есть мне уличную еду, пить кофе и перекусывать конфетами. В нашем кабинете теперь появились сухофрукты, орехи и огромная коллекция травяных чаёв.

Поддерживая легенду, что я ношу ребёнка от Алека, я встала на учёт к отцу эльфа Эрику. Через несколько дней у меня будет УЗИ, и я бы хотела, чтобы на нём был Марк. Хочу, чтобы мы вместе увидели нашего малыша и наконец поговорили о нашем будущем. За всю эту неделю мы сталкивались несколько раз на работе, но были вынуждены сохранять маску равнодушия.

Иногда ночью мне казалось сквозь сон, что муж рядом, гладит меня по волосам и осторожно целует, но это всего лишь мои мечты… Радовало, что дети жили у бабушек и не знали происходящего. Не знаю, как бы я объяснила им отъезд отца из дома.

Хорошо, что вся эта игра скоро закончится, завтра состоится судебное заседание, где мы и доиграем все наши роли и сорвём маски. С тяжёлым вздохом я вернулась к подготовке документов к завтрашнему заседанию. На столе ровной стопкой лежали диски с записями разговоров между Марком и Соболевым, на краю стоял огромный камень — артефакт, в котором хранились воспоминания Марины, где её вынуждают прервать беременность.