«Значит, Вера сердцеедка? – Егор вспомнил наставления дерзкой Кати, – еще посмотрим, кто кого оставит в проигравших». И почему девчонка так глубоко запала ему в душу, дело в красивой мордашке? Нет, не только это. Сын солнца, сам того до конца не осознавая, с первой же секунды отдал свое юное сердце этой веселой и сильной духом землянке. А что она? Вера сидела в стороне и смотрела на пришельца прожигающим взглядом. Она держала стан, контролировала каждое свое движение, осознанно дразня юношу коленями аккуратно сложенными одно на другое, гривой светлых волос, чуть развивающихся на ветру и носочком правой ноги, который шуршал сухими листьями по асфальту. Манит, ай, как манит ее этот кареглазый незнакомец. А его голос, спокойный и низкий, он пронизывает все ее тело, заставляя сердце биться чаще. За ним Вере хочется бежать без оглядки, забыть о родителях и родном доме. Когда его взгляд коснулся ее фигуры, красотка еще раз поймала себя на мысли: «манит и бесит!». Почему он так легко поворачивается к ней спиной, неужели ее магия на Егора не действует?

Наконец, заговорил главный:

– Видели мы твою сеструху, в какую передрягу она попала?

– Сам не в курсе, – уклончиво ответил молодой неголец и, не отводя глаз от главаря, спросил, – Точно ее видели? В чем она была одета, откуда шла и в какую сторону? Она была одна?

Батон приблизился к насупившемуся юноше:

– Тише-тише, поумерь пыл, браток, мы тебе не враги и не менты. С нами можно и поласковее разговаривать. Ее мы видели, ее, даже не сомневайся. Твоя сестра, кстати, как ее?

– Лера.

– Лера тут шороху навела, уже весь район в курсе. Но ты не думай, что мы дураки и отсигналили все, что узнали собакам с мигалками. Нет. Посмотрели на нее, послушали, шут проследил до поворота и видел куда зашла. Потом Катька моя на разведку сбегала и что надо подглядела и подслушала. На Алтушке тихо должно быть и спокойно, тогда собаки легавые спят и нашу свору не трогают. Усек?

Егор кивнул. Ксюша принесла черный полиэтиленовый пакет, показала главному и осторожно спросила:

– Антон, покажем ему?

Молодец малолетка, неглупая, перебивать не лезет и без спросу лишнего не предпринимает. Это правильное воспитание Батона, он свою любимую с пятнадцати лет нянчит. Был ей вместо отца и матери и прочих родственников, которые наглухо от девочки отмахнулись, вырастили и по миру пустили, теперь пусть сама за себя решает. Пьяницы ее близкие и бабка, и дед, и мамка. Отца схоронили, когда Ксюше было пять.

Батон принял из ее рук пакет и протянул сыну солнца:

– А вот и улики, узнаешь?

Егор взял сверток, не торопясь развернул и извлек разбитый насмерть айфон сестры. Это был точно ее телефон, наклейка в виде кота до сих пор держала часть корпуса и не давала ему растрескаться в куски.

– Да, это Лерин телефон, – подтвердил юноша.

– Ну, вот и славно, с первым разобрались, – подытожил Батон. – Пора перейти ко второму, Катенька?

– Ау! – откликнулась бестия.

– Подавай горячее.

Катя кивнула и затараторила:

– Тетку эту шут до бара проводил и видел, как еще на улице она царапалась с толпой зевак, и как зашла внутрь. Позже Батон отправил меня на разведку, кто ж ее знает, рыжая могла оказаться опасной дрян…то есть, хочу сказать, что сестра твоя сильно была похожа на наркоманку. Нельзя допускать, чтобы в нашем районе дурью промышляли. Ну, ты и сам все понимаешь, – девушка вопросительно посмотрела на Егора.

Парень послушно кивнул. Начало истории неважное, Лера в большой беде, по описанию выглядит плохо, а значит, пришлось ей несладко. Но не стоит делать поспешных выводов, послушаем, что было дальше.

– Я этот бар хорошо знаю, но по ночам стороной обхожу, мне он не по карману. В общем, зашла я поздно, Лера твоя к тому времени уже наклюкалась и еле ногами волочила. Ее подруга погрузила на спину и увела за порог. Там дежурили Батон с Ксюхой, поэтому я за наркоманкой не пошла, а вместо слежки уселась на еще тепленькое место тети и пораспрашивала симпатягу бармена.

Без наводящих вопросов слушать бестию можно было до самого утра, поэтому Егор не выдержал и перебил:

– И что он рассказал?

Катя развела руками:

– Ничего особенного, обычная клиентка, пьющая и молчаливая.

– Шпион из Кати вышел никакущий, – объяснил Батон, – зато, мы с Ксенией не поленились проследить лёжку этих двоих и протопали до самой квартиры. – Он довольно улыбнулся и снял с себя косуху, укрыл плечики съежившейся от ночной прохлады девочки и заботливо поцеловал ее в лоб, словно отец свою дочь.

– Покажешь? – оживился Егор.

– Покажу, это дело нехитрое, а вот, что ты с этим всем делать собираешься – вопрос другой. Если думаешь, что нас это не касается, то я тебе объясню, где ты ошибся.

– Не нужно, я все понял.

Главный кивнул в сторону Восхождения, группа сотрудников НСБ муравьями окружила здание. Бегали, фотографировали, делали пометки и что-то активно обсуждали.

– Я вот что тебе скажу, странно это все с твоей Лерой получается. Мы уже несколько часов наблюдаем за всем и диву даемся. Во-первых, новая фигура на районе, сестра то есть твоя, откуда появилась, зачем пришла и что натворила непонятно. Во-вторых, толпа «людей в черном» нарисовалась, а в-третьих, до сих пор нет ни одного легавого, ты точно не знаешь, что происходит?

Егор молчал, ему никак нельзя было раскрываться, тайна детей солнца живет уже многие тысячелетия. И как до сих пор НСБ ее хранила? И зачем? Нет, конечно, он еще первокурсник, и успел прослушать лишь курс лекций по истории, а об остальном и в частности о том, зачем пришельцам недопустимо открывать себя перед людьми будет позже, а сейчас надо собрать мозги в кучу и ответить что-то разумное. Начал придумывать на ходу:

– Говорил уже тебе, не знаю. Сестра отправилась в клинику, на прием, должна была вернуться к матери до восьми вечера и не пришла. Телефон не активен, в Восхождении никто трубку не поднимает. Мать – в слезы, менты говорят, что Лера взрослая, ждите сутки, потом пишите заявление. Отец остался дома, маму успокаивает, а я сидеть без дела не мог. Приехал к лечебнице, а к ней не пускают, вот и ушел в сторонку понаблюдать, вдруг Лерку где увижу. И тут вы нарисовались.

Егор говорил спокойно, но без пауз, смотрел прямо в глаза, сначала на Батона, потом на чернокожего и шута. Девушек взглядом обошел, ему сейчас костяк банды надо убедить в своей правде и получить ожидаемую помощь, а девчонки будут делать все, что им сильный пол скажет.

Бестия задумалась, Егор явно вызывал в ней интерес, безусловно, он красив, кожа, будто чуть загорелая, темные волосы коротко острижены по бокам, а макушка и затылок отпущены и зачесаны на один бок. Глубокие карие глаза…вот, что она в нем разглядела, они какие-то неземные, Катя еще раз опустилась в их глубину. Чутье пыталось что-то ей подсказать, о том, кто перед ней стоит. Она внимательно вслушалась, доверяя инстинктам, шестое чувство предупреждало о чужаке и дарило волны тепла, его бояться не стоит. Катя промурлыкала сладким голосом:

– Складно чешешь, а может твоя сестра шпионка? Ей сколько лет, тридцатка с хвостиком? И чего вдруг мать стала бы расстраиваться, что тетя до восьми не возвратилась, нет, мне одной смешно?

Шут хихикнул и добавил:

– Вон, – тыкнул пальцем в малолетку, – нашу Ксюню, только из нее первая кровь вышла, сразу на улицу поперли.

Ксюша встрепенулась, оскалилась и вывернулась из объятий своего парня. На асфальт с шумом упала тяжелая косуха и приглушила крик:

– Я тебе уши все пообдергиваю, клоун недоделанный!

Батон поднял куртку, укрыл свою девушку и добавил:

– Тихо всем! Глухой, это твое дело укрывать и недосказывать, но знай, если откроется что-то, что навредит одному из моих подопечных, – он обвел пальцем каждого, – разбираться придется со мной.

– Я за свои слова отвечаю, – твердо ответил сын Солнца, – веди меня к ней.

Часы давно перевалили за полночь, метро уже не работало. Егор позвонил отцу и предупредил, чтобы сегодня его не ждали. Он стойко дежурил у двери, к которой его привели ребята, сами они разошлись по домам. Но не все. Первым объяснился Батон: он сказал, что его малышка устала и еще слишком мала, чтобы всю ночь просидеть в чужом подъезде, а самому завтра рано вставать и идти на работу. Демон тоже растворился, после одиннадцати ему дорога была заказана домой. Эта заповедь уберегала «эфиопа» от многих неприятных приключений, которыми была насыщена его недолгая жизнь. Бывало, что и среди дня до «иноземца» могли докопаться местные спиртоеды и однажды, он вернулся со школы с синяком во весь глаз. Тогда родители вызывали милицию и писали заявление, но это лишь для успокоения души. Реальную помощь и поддержку ему оказал Батон. Демон тогда был восемнадцатилетним юнцом, как сейчас Егор, вел правильный образ жизни, после школы спешил на спортивную секцию, сразу после – домой. Батон давно приметил парня за цвет кожи и пригласил в стаю, пообещав полную безопасность. А то, что у чернокожего подростка есть проблемы в общении со сверстниками и не только, главарю объяснять не требовалось. Батон дал ему кличку черного демона, вместо имени Дима, и назначил к себе на службу курьером. Чем на самом деле занимался главарь банды, никто не спрашивал. Демон ездил куда скажут, передавал то, что просят и молчал. То, что деятельность не была связана с криминалом, знали все. Батону верили и уважали не только за возраст, ему было двадцать восемь, но и за умение справедливо рассудить. А еще к нему можно было обратиться за решением многих вопросов. Например, он мог помочь получить водительские права, или первым раздобыть новинку от эпл, разрулить с легавыми или с бандитами. За такие полезности на него и «пахала» стая. Правда работой такое назвать сложно: иногда что-то отвезти или проследить-подслушать, сфотографировать, подобрать чек в урне, разговорить-узнать… В общем, никто никогда не жаловался, и потерять свое место в стае боялся.