Мы с Сандром, пройдя через широкий проход, подошли к колонне. Обернувшись лицом к приглашенным гостям, я почти сразу увидел сидящего в последнем ряду, господина Кранца со своей спутницей, и это очень удивило меня. Мы с Кэтрин составляли списки приглашенных вместе, обсуждая каждого, и его имени в нем не было, ну, по крайней мере, мне так казалось.

Его спутница – худенькая брюнетка с короткой стрижкой и такими же бесцветными глазами, как у Кранца, явно была его женой. Незнакомка держала его за руку, всем своим видом показывая, что они вместе. Когда наши взгляды встретились, я даже вздрогнул. Эта женщина так была на кого– то похожа…

Но я не успел подумать об этом, потому что открылись двери, и под звуки чарующей музыки в проходе появилась пара – Гордон и Кэтрин в ослепительно белом облегающем платье. Лиф его был отделан кружевами и бисером, который сверкал и переливался в свете ламп. Моя дорогая невеста была сейчас похожа на волшебную, сказочную фею. Я улыбнулся от мысли, что эта восхитительная женщина теперь моя, только моя.

Погас свет. Голографическое изображение млечного пути на экране исчезло, и теперь перед нами было космическое небо, щедро усыпанное звездами. Отец Кэтрин, вложив ее руку в мою, сам отошел немного в сторону, к Сандру и Тине. И вот мы, затаив дыхание, стоим у пульта управления нашим семейным кораблем. Мне казалось, что никогда в жизни я не волновался так сильно, и Кэтрин, видимо почувствовав это, повернувшись ко мне, прошептала своим обворожительным голосом:

– Я так люблю тебя, мой дорогой.

От ее слов, легкая дрожь пробежала по моему телу.

– Я тебя тоже, – ответил едва слышно.

Улыбнувшись друг другу, мы одновременно положили правые руки на панель управления, которая тут же осветилась светло – голубым цветом. Зазвучала свадебная мелодия. В это время, на экране две планеты, на которых были начертаны наши имена, стали продвигаться навстречу друг к другу. Соприкоснувшись, они заискрили и объединились в один ярко– голубой круг, от которого в сторону побежали яркие потоки нежных цветных лучей. Зрелище на экране было поистине восхитительным. Постепенно лучи стали бледнеть. Круг очертился темно синей полосой, и на нем появились наши имена: Грег и Кэтрин Лонг.

– Прошу оставить подписи, – раздался голос регистратора.

По очереди я, Кэтрин, Сандр, Тина прикоснулись к кругу на экране.

– Ваш брак зарегистрирован, – и едва прозвучала эта фраза, зал взорвался аплодисментами.

Я улыбнулся, уже моей жене, и нежно коснулся ее губ поцелуем.

– Поздравляю, Грег! – раздался голос Сандра.

– Поздравляю! – а это уже Гордон.

Потом, повернувшись лицом к приглашенным, мы стали принимать поздравления от близких и друзей. Я, кивая головой, и машинально улыбаясь, думал только об одном: «За что… За что мне судьба подарила такую прекрасную женщину?».

Каждый мой день, прожитый с Кэтрин, был наполнен счастьем. Жизнь превратилась в сплошной праздник – романтические ужины, жаркие ночи, совместные завтраки. Улыбка не сходила с моего лица. Я улыбался всем – друзьям, подчиненным на работе и просто незнакомым людям. Мне хотелось осчастливить весь мир, потому что я любил и был любимым.

Теперь в нашем доме стали часто собираться друзья. Да, у меня и раньше была шикарная квартира, но абсолютно холостяцкая. Теперь же в моем доме царила атмосфера уюта. Кэтрин была чудесной радушной хозяйкой, и я действительно гордился своей женой. Казалось, что кто-то свыше решил вознаградить меня за мое одинокое безрадостное детство. Сандр шутил, говоря, что Кэтрин удалось меня укротить, а я, весело смеясь, отвечал, что едва увидел свою дорогую жену, то сразу сам решил сдаться без боя и отдать ей свое сердце навсегда. Друг качал головой и повторял известную фразу о том, что любовь похожа на безумие. Да, я практически сошел с ума от нахлынувшего так внезапно на меня счастья, и самое главное, что мне это безумно нравилось.

По выходным мы навещали родителей Кэтрин, но на их постоянные вопросы о внуках, мы лишь улыбалась, предпочитая отмалчиваться. Несколько месяцев после свадьбы пролетело незаметно. Как раз в это время в нашем исследовательском институте началась разработка нового интереснейшего проекта, и поручили ее моему отделу. Мы с ребятами с головой окунулись в новую работу, захватившую нас полностью. Вообще с появлением в моей жизни Кэтрин колесо фортуны просто закрутило меня по полной программе.

– Если у тебя все получится, ты прославишься, мой друг, – подшучивал надо мной Сандр, а я лишь согласно кивал головой в ответ, понимая, что если нам удастся создать новый улучшенный шаттл, это действительно будет большим прорывом в разработке космических кораблей и перед нами откроются новые перспективы.

В тот день я задержался на работе, дискуссируя с коллегами по поводу проекта нового шаттла. Возник спор об усовершенствование искусственного интеллекта(ИсИн). Было предложено к стандартному пакету команд добавить ряд новых функций. Часть проектировщиков считало, что это нерационально и внедрение огромного количества команд в программу может вызвать ее сбой, а значит сделать корабль уязвимым в самый неподходящий момент. Остальные же были полностью уверены в том, что все поправки внести просто необходимо, и тогда «ИсИн» станет универсальным. Спор затянулся до позднего вечера, и когда я приехал домой, свет в окнах квартиры уже не горел. Будучи уверенным, что Кэтрин спит, я тихо открыл дверь и когда вошел в комнату просто обалдел. Моя жена в роскошном вечернем платье сидела за накрытым столом. Повсюду горели свечи, создавая неповторимую романтичную обстановку.

– Добрый вечер, дорогой, – бархатным голосом произнесла она, подойдя ко мне. – Я уже заждалась тебя. Теперь ужин придется разогревать.

– Прости, прости меня, милая, – нежно коснулся ее губ поцелуем, и виновато вздохнул. – Работа. Этот новый проект просто лишил нас всех покоя.

– Я все понимаю, – Кэтрин ловко стянула с моих плеч пиджак и повесила его на спинку кресла.

– И какой у нас сегодня праздник? – поинтересовался я, бросая взгляд на накрытый стол, а в уме перебирая все наши важные даты, и с ужасом думая, неужели я мог, о чем – то забыть.

– У меня есть сюрприз для тебя, – Кэтрин как– то странно посмотрела на меня, а потом подошла к столу и взяла в руки небольшую коробочку, украшенную темно – синей атласной лентой. – Возьми.

Не понимая, о чем идет речь, я открыл свой подарок, и увидев тест на беременность с двумя полосками, ошеломленно обомлел. Подняв потрясенный взгляд на жену, хотел спросить что– то, но все мысли разлетелись, а язык будто онемел.

– Грег, я беременна, – Кэтрин улыбнулась. – Ты рад?

Когда до меня дошло то, что сказала Кэтрин и, я наконец осознал услышанное, то чуть не задохнулся от нахлынувшего на меня счастья. Никогда не забуду этого момента своей жизни.

– Бесконечно, – выдохнул я, заключая жену в объятия. – Спасибо тебе дорогая за такой замечательный подарок. Спасибо. Я так люблю тебя, родная, и так рад, что скоро в нашей семье появится ребенок.

Я уселся на стул и притянул жену к себе на колени. Нежно обнимая ее за талию, все никак не мог поверить своему счастью… Будто все это происходило не со мной. В конце концов, уткнувшись носом в шею жены, крепко обнимая ее, я наконец-то осознал, что очень скоро в этой жизни у меня появится ребенок, наш ребенок, и эмоции так переполняли меня, что подхватив Кэтрин на руки, я закружился по комнате:

– Я так благодарен тебе дорогая моя! Я так счастлив!

– Грег, отпусти, – хохотала Кэтрин, прижимаясь ко мне. – Отпусти, а то уронишь.

– Никогда дорогая, никогда! Я буду носить тебя на руках всю жизнь.

Потом был замечательный ужин при свечах, и как продолжение – ночь, наполненная безграничной нежностью и любовью. Расстегнув молнии на платье Кэтрин, осторожно провел кончиками пальцев по бархатистой коже жены. От моего прикосновения она чуть вздрогнула, и даже не видя ее глаз, я точно знал, что она сейчас так же, как и я, сгорает от желания. В ту ночь мне хотелось нежности, и поэтому я не торопился, наслаждаясь каждым моментом.