Мне не нравилось идти напролом, заставляя подчиненных мне помощников что-то делать. Это не особенно-то эффективно. Но и питаться только кашей с мясом я не согласна, так что кухонные убеждения взяли верх над руководящими.

Закончили мы довольно поздно. На самом деле, мы продолжали бы говорить и дальше, если бы не одна из девочек, спустившихся к нам с тревожным сообщением: с визами что-то не так.

Наверх я бежала как укушенная, а Хельт с Лемаей неслись за мной. Одна мысль о том, что до меня пытаются добраться самые шустрые пожиратели меня пугала, тем более, манипулируя девицами. Но, оказалось, что с визами все так.

Они видели в метре над кроватью, а вокруг них непрерывно двигались потоки всех стихий. Мьяла была права — смотрится жутковато.

— Это инициация. — Пояснила я встревоженным коллегам визов. — Все так, как и должно быть, не переживайте.

Мы спустились вниз и Хельт тут же занялся ужином на всю ораву. Сегодня была гороховая каша с мясом — хоть какое-то разнообразие, и, по моему настоянию, свежие овощи и зелень на столе. На десерт были сладкие пирожки с не опознаваемым для меня повидлом, к которым Хельт прямо на ходу делал мятно-клубничный лимонад.

— И долго они так провисят? — Спросила Арияла, как самая смелая.

— Не знаю. — Пожала плечами я. — Я провисела почти два месяца. Правда до этого упражнялась больше полугода. Сложно сказать. Уже то, что они одновременно впали в это состояние мне кажется странным, все-таки инициация — вещь очень индивидуальная.

— А у них всегда все вместе. — Пожала плечами рыжая. — Они с детства рядом держатся, так что многое с ними случается одновременно. — Пояснила она на мой вопросительный взгляд.

Я оставила домовому указания, что делать с визами и отправилась спать. Конечно, Хельт и без меня все мог знать, но я не была уверена, что, когда он был при визах кто-то корил их бульоном и заставлял справлять нужду.

На следующий день мы чуть-чуть переиграли программу, чтобы учесть наших временно выведенных из строя визов. Запас средств у нас был более, чем хороший, так что за это я не переживала, а остальное — вопрос дислокации. К тому же, все установки во дворе исправно работали, знай себе закладывай.

В конечном итоге я отказалась от идеи масла из лавсонии и индигоферы — слишком сложно. Эмпирически я выяснила, что тщательно высушенные и истертые в порошок листья отлично прокрашивают волосы и оказывают именно то действие, которого я от них ожидала, а делать на коже рисунки я не планировала. В итоге я просушила и перемолола все запасы, которые взяла с собой, тщательно упаковала, выгнав оттуда воздух и теперь даже могла поспать в кибитке по пути домой. Правда для этого все рано придется хитро маневрировать между мешками.

Лемая, правда, предложила поставить прям сверху кровать, но мы пожалели Белку — ей и так придется тяжело. В конце концов, я всегда могу повесить все висеть в воздухе, пока я сплю или таким образом облегчить Белке ношу.

День прошел в мелкой суете и беготне по городу. Его сходство с рынком с каждым проведенным тут днем только крепло в моем сознании. И моя лавка, где кроме товара предлагают массу услуг, хоть и не особенно выделялась по смыслу, зато большинство опережала на голову по качеству.

За конторкой появился большой шкаф, заставленный рефилами, горшками и кувшинами. О каждом товаре могла подробно рассказать Арияла. Она же будет встречать гостей на открытии и мы с ней тренировались в вежливой но не подобострастной улыбке. Все девушки будут в своей новой форме: синих платьях с белыми элементами в виде широкого пояса, съемного фартука с множеством карманов и кармашков и опциональных чепца и маски, которые им надлежало использовать только во время работы с клиентом непосредственно. Конечно, администратору полагались только платье и пояс.

Мое желание сделать юбки короткими (по колено или чуть выше) сторонников не нашло, ну и ладно — лишь бы им не мешало.

С Ариялой мы учились вести приходные и расходные книги, учитывать покупаемое сырье и готовый продукт, хранить деньги в определенных местах. Текущая договоренность была такова, что деньги она будет класть в определенный сундучок (из него еще пахло пирожками и кабачками), а когда там скопится некая сумма, она найдет Пата и пошлет его с выручкой и подробным отчетом (который мы тоже учились составлять) ко мне. В ответ он передаст ей от меня инструкции, новые рецепты или описания процедур и прочее.

Все готовились к началу деятельности салона. Слухи в обществе нагнетали интерес — я очень старалась. Все нервничали, кроме визов. Визы инициировались.

Открытие прошло отлично. Мероприятие вышло камерным, дорогим и эксклюзивным.

Арияла стеснялась ровно одну минуту, а потом, увидев, что безродная я позволяю себе говорить с благородными на равных, взяла себя в руки и весь вечер, а разошлись мы очень поздно, была мила, приветлива и доброжелательна. В ее манере общения не чувствовалось желания угодить или еще чего-то такого. Однако, явственно ощущалось: тебя рады видеть и постараются помочь тебе. Прямо таки талант у человека.

Прыщей я передавила за вечер так много, что они мне потом снились, но оно того стоило: к этапу нанесения макияжа все наши гостьи были чистыми и ухоженными. Как и в случае с родным городом Литты уход лег на благодатную почву: кожа реагировала на продукты едва не с первого прикосновения, тут же показывая положительную динамику. И даже ни одной аллергии не было.

Волос состригли пол ведра, судя по итогам торопливого подметания. Некоторых я бы вообще на лысо побрила и отрастила бы новые богатства, но нельзя — общество не поймет.

Оба приема пищи примирили Хельта с суровой действительностью: гости очень высоко оценили его старания (и мои рецепты). В высшем обществе меньше, в купечестве больше, но было принято выражать мнение о еде вслух и количество похвал, я точно видела, растопило кашевое сердце домового.

После ужина, когда мы приступили к созданию для наших гостий макияжа, те, кто не был занят кем-то из моих девчонок в настоящий момент, ходили и смотрели, что они делают. Пару раз я удержала визажистку от контурирования румянами или попытки нарисовать стрелку до середины виска, но в целом все шло очень неплохо.

Рыжая закончила первой и теперь отошла на несколько шагов, чтобы оценить свое творение. Ее гостьей была взрослая женщина, хорошо за сорок, с выраженными признаками старения кожи. Ее очень длинные темные с заметной проседью волосы гостья захотела выкрасить хной и басмой, так что теперь сияла черными как смоль волосами, которые визажист удачно уложила в прическу, лишь подчеркивающую их тяжесть и здоровье (хна, желатин и ножницы). Хотя после уходовых процедур кожа взбодрилась немножко, работа все равно была сложной. Лифтинг-макияж — это в принципе не просто. В целом, рыжая справилась. Я внесла лишь несколько штрихов — немного света в нужных местах, чуть-чуть вполировать пудру в тональную основу и макияж заиграл, разом скинув с женщины десяток лет и пару детей.

— Вау, — выдохнул кто-то из зрителей.

— Так красота-то нарисованная, — протянула другая, более скептично настроенная гостья.

— Дура ты. — Тут же влезла третья.

Предмет зарождающегося спора между тем привели к зеркалу, где она увидела свой самый первый (я почти уверена) по-настоящему красивый образ. Женщина смотрелась величественно и властно даже в халате — как влиятельна хозяйка, какой она и являлась, ведь позволить себе сегодняшнее мероприятие могли себе только настоящие хозяйки жизни. Макияж на такой коже совсем натуральным сделать сложно даже с земной косметикой. Тональная моего же авторства основа по-прежнему плохо наслаивалась, так что все мои надежды были связаны с игрой света и тени в таких случаях и, пока что, оправдывались. Для девочек эта тема была самой сложной: им сложно было понять как должна кость отбрасывать тень на щеку, например. Или как блики должны появляться на выпуклых частях лица. Но вот сейчас я видела, что как минимум одной моей ученицы наука пошла впрок: она сумела разобраться с этим и провела прекрасную работу с кожей.