Северус боится, что это — всего лишь сон, а он просто впал в забытье от большой потери крови после сектумсемпры, но на его запястье алеет рваная рана в месте укуса Цербера.

Несколько мгновений он невидяще глядит на свою руку, затем произносит исцеляющее заклинание, вскакивает, снимает с дома защитные чары и аппарирует. Сейчас Северус точно уверен в том, где должен очутиться..

Обреченно скользит одинокая лодка

сквозь холодные воды бесконечной печали.

Только небу известно все о нашем сиротстве

и о боли, что связана клятвой молчания.

Где-то есть острова утешения и спасительный берег

для того, кто умел верить…

Там рождаются новые звезды и в горах расцветает миндаль

для того, кто умел ждать…

Северус перемещается к ржавым воротам старого кладбища в Годриковой Впадине. Медная дверь жалобно скрипит, когда он резко ее толкает, и словно нехотя поддается. Северус спешно пробирается между рассыпающихся надгробий по скользкой узкой тропинке, находит могилы Лили и Джеймса Поттеров и заклинанием заставляет землю подняться.

Наверное, сейчас Северус выглядит, как сумасшедший. Весь в крови и грязи, он нервно стряхивает грязь с гроба Лили. Забыв о том, что он — волшебник, Северус ударяет вновь и вновь по крышке гроба в безуспешных попытках помочь ей выбраться.

Наконец дерево поддается, и Северус резкими движениями вырывает доски. Он видит мертвую Лили. С серой кожей и закрытыми глазами.

Северус готов кричать от безысходности. Его легкие горят, а руки — трясутся. Он бережно вытаскивает Лили на холодную землю и кладет пальцы на запястье, пытаясь прощупать пульс.

И облегченно выдыхает: кажется, Лили жива. Ее длинные ресницы трепещут, а грудь вздымается от коротких рваных вдохов. Глухо кашляя, Лили раскрывает зеленые глаза и удивленно смотрит на потерявшего самоконтроль Северуса.

Он импульсивно прижимает ее к своей груди, не веря в то, что у него получилось ее спасти. Но Лили грубо его отталкивает, и во взгляде ее — ничем не прикрытая неприязнь.

Она впивается ногтями в его шею и шипит:

— Почему я здесь, Северус? Где мои сын и муж?

Он лишь бережно отнимает ее руки от своего горла и хрипло произносит:

— Гарри с Петуньей, Лилс. С ним все в порядке.

— А Джеймс?

Он видит, что Лили боится правды. Но и лгать ей он не может. Северус шепчет:

— Оглянись, Лилс. Ты у своей могилы. А Джеймс… Поттер мертв.

Он чувствует жар от звонкой пощечины и вздрагивает. Лили, бешено озираясь по сторонам, падает на надгробие Джеймса и судорожно царапает руками мерзлую землю. По ее щекам струятся злые слезы, а плечи трясутся от сдерживаемых рыданий.

Затем она резко прекращет плач. Даже не обернувшись в сторону Северуса, вытаскивает из гроба свою волшебную палочку, произносит заклинание аппарации и исчезает.

Мойры сдержали свое обещание: Лили Поттер будет жить. Однако для Северуса она навсегда останется недосягаемо мертва.

***

Лето 1991 года

Северус Снейп быстрым шагом идет по шумным улицам Косого переулка. Учебный год вот-вот начнется, и ему снова придется вернуться в Хогвартс, где он уже несколько лет успешно преподает зелья.

Северус заметно взволнован. В галдящей толпе он словно ищет кого-то, внимательно оглядывая прохожих. Он знает, что этот учебный год станет для него особенным: во всех газетах пишут, что сын Лили и Джеймса Поттеров, мальчик-который-выжил, в этом году впервые отправится в Школу чародейства и Волшебства. Но Северус безуспешно пытается убедить себя в том, что ему на это плевать.

Он заходит в любимую книжную лавку, чтобы приобрести очередной справочник с ингредиентами, но замирает на пороге, так и не сделав шаг внутрь: у высоких стеллажей стоит стройная рыжеволосая женщина. И изучает список необходимых на первом курсе Хогвартса учебников.

Из уст Северуса невольно вырывается:

— Лили! — и он корит себя за несдержанность.

Она поворачивается к нему лицом. И Северус теряется, не зная, как ему поступить. Он не может придумать ничего лучше, чем глупо махнуть ей рукой, и разворачивается, собираясь поскорее уйти. Краем глаза он замечает, как старушка-владелица магазина с любопытством наблюдает за развернувшейся сценой.

Зрачки Лили расширяются, когда она видит грубый шрам от зубов Цербера на бледной коже Северуса. Рубец так и не затянулся, сколько он ни пытался исцелить его заклинаниями и лечебными травами.

А Лили замирает, вспоминая сцены из сновидений, мучающих ее на протяжении десятка лет. Она делает первый осторожный шаг навстречу Северусу, но не сдерживается, и бросается к нему через весь магазин, хватает за руку и внимательно разглядывает поврежденную кисть.

— Неужели это и вправду был ты? — удивленный возглас срывается с ее губ. В растерянном взгляде Северуса она пытается разглядеть правду.

Он стоит перед ней ни жив ни мертв и медленно кивает. Лили крепко обвивает его шею руками, и Северус боится поверить. Лили помнит его, понимает… Прощает?

Он прижимается к ее ладони колючей щекой и ловит смущенный взгляд. Ему хочется сказать так много: о своей любви, раскаянии, боли. Но произносит вслух он совсем другое:

— Я не могу поверить, что ты так близко.

Они стоят на входе в книжную лавку довольно долго, не замечая заинтересованных взглядов. Им кажется, что в мире остались лишь они вдвоем, пока рядом не появляется счастливый мальчишка, который настойчиво пытается привлечь внимание Лили.

— Мам, а кто это? — наивно спрашивает Гарри.

И Лили уверенно отвечает:

— Это наш очень хороший друг, дорогой. И лучший преподаватель зельеварения в Хогвартсе.

Северус хмыкает:

— Лучший, потому что единственный.

И Гарри заразительно смеется.

Северус чувствует, как робкое счастье теплится в груди. Он едва заметно притягивает Лили к себе и приглашает вместе пообедать.

Прикрывая за собой дверь книжного магазина, он оборачивается и видит за прилавком владелицу, показывающую ему поднятый вверх большой палец. На мгновение черты ее лица меняются, и Северус узнает одну из мойр.

Она весело подмигивает и громко говорит:

— Каждый в жизни должен заслужить свое счастье! Так что смотри, не упусти его, профессор Северус Снейп!