Сердце подскочило в груди, когда Алисия ясно почувствовала лёгкое, но человеческое прикосновение к своим волосам. Кто-то едва уловимо откинул выбившуюся вперёд прядку, ласково потрепав её.
Дыхание сбилось. Это не мог быть ветер. Окна закрыты. Да и он был скорее безжалостно лютым, чем таким осторожно игривым.
– Боишься? – прежде чем Алисия смогла хоть как-то сориентироваться, спросил вдруг знакомый голос. В нём слышалась улыбка. Вот только саму девушку ситуация ничуть не забавляла.
Для детектива он вёл себя слишком несерьёзно. И почему вообще она его только чувствовала?
– Ты где? Я тебя не вижу.
– Так и должно быть, – как ни в чём не бывало, пояснил Крис. – Разговорились тут с одним старшекурсником, я попросил его продемонстрировать на мне заклинание невидимости.
Алисия только кивнула. Ей, конечно, были интересны подробности такого колдовства, но не хотелось проявлять любопытство к и без того разговорчивому с ней детективу. Лучше, если она просто уйдёт.
Но девушка не смогла двинуться вперёд. Он стоял перед ней, это она поняла не только на интуитивном уровне, но и ощущала исходящее от него тепло и внимательный взгляд, который словно проникал в её сознание. Так, что ещё больше хотелось куда-нибудь сбежать, где можно было успокоить вдруг рвано и гулко забившееся сердце.
– И зачем тебе это? – спросила тогда Алисия, поняв, что едва ли Крис её так просто отпустит.
– Любопытное ощущение, – беспечно пояснил детектив. – К тому же, раскрывает миллионы возможностей…
Последнее предложение он проговорил, чуть снизив голос и впустив в него особенные нотки, которые заставили щёки девушки гореть. Она была уверена, что Крис сейчас блуждал откровенным взглядом по её лицу. И это ещё хорошо, если ограничивался только губами.
Хотя Алисия была одета в непримечательную форму в виде рубашки и юбки чуть выше колен, чувствовала себя едва ли не обнажённой; зная, что он внимательно разглядывал её.
– Когда тебя не видят, удобно наблюдать за другими… – продолжил, тем временем, едва ли не шёпотом Крис. И девушка вдруг ясно осознала, насколько он сейчас был близко. Почти соприкасался с ней. – И не только…
Алисия ощутила, как тёплые пальцы мягко пробежались по её щеке, а затем скользнули вниз, едва коснувшись подбородка.
Девушка перевела дыхание, водя взгляд из стороны в сторону. Она хотела избежать зрительного контакта, но трудно было это делать, не видя Криса. Лишь чувствуя… И весь этот его откровенный флирт уже порядком напрягал.
Прикосновения закончились быстро, Алисия не успела даже убрать его руку. Но, в любом случае, детективу не следовало позволять себе так с ней вести.
– Я серьёзно вообще-то, – недовольно пробормотала девушка, вернув их к теме заданного вопроса.
Конечно, она изначально увидела в нём гармоничное сочетание, казалось бы, несовместимых черт; а потому не особо удивилась беззаботности, которую он сейчас демонстрировал. Алисия ничего не имела против этого в целом, вот только не стоило вплетать в свои игры её.
– Я тоже, – мгновенно посерьёзнев, ответил он. – Мне надо кое-куда попасть.
Девушка нахмурилась. Странный метод. Но что-то ей подсказывало: Крис был честен.
– Насколько я знаю, у тебя есть доступ во все места академии и даже в общежития, – не выдержала она.
Это не было новостью: ещё в зале Джонатан упомянул, что так называемый журналист имел право появляться везде, где посчитал бы нужным.
– Верно, но я хочу попасть кое-куда незамеченным, – подчеркнул многозначительно он.
Его тон провоцировал её узнать подробности. Проявить любопытство. С чего бы?
Алисия решила не доставлять ему такого удовольствия. В конце концов, его желание разузнать что-то невидимым можно было объяснить банальной прихотью. Своеобразная беспечность, судя по всему, была в его стиле.
– Признайся, тебе просто нравится это состояние, – с невольной снисходительностью пояснила им обоим его идею девушка. – Как ты сказал, вседозволенность? Ты будто впал в детство.
И только сказав, Алисия осознала, что это прозвучало грубовато. Словно она ворчала. Отчасти, её недовольство можно было объяснить его заигрываниями, сбивающими с толку, но всё же это не было поводом демонстрировать эмоции.
Хотя Криса, похоже, ничуть не задел её настрой.
– Даже если так, в этом нет ничего плохого. – Почему-то Алисия была уверена, что расслышала в его миролюбивом ответе своеобразное коварство. – Ну же, улыбнись, ты слишком напряжена.
С этими словами Крис негромко вздохнул и легонько коснулся кончиками пальцев её волос. Осторожно, будто нерешительно, что, казалось, вообще ему несвойственно. Будто изучал её реакцию, предоставлял возможность привыкнуть… А потом рука скользнула ниже, на спину. Смелее, но настолько невесомо, что могла бы оказаться лишь приятной иллюзией. Всё же, девушка не видела детектива перед собой.
Алисия замешкалась, но ненадолго. С какой стати он вообще решил, что мог её трогать? И вдруг возникла мысль, что прикосновения намеренно были издевательски дразнящими и едва ощутимыми. Чтобы, в случае чего, взвалить всё на её воображение. Возможно, это оно и было. Он мог лишь стоять рядом, и не более.
Хотя мурашки по коже говорили об обратном.
– Зато ты слишком беспечный для детектива, занятого каким-то серьёзным расследованием, – довольно резко перебила свои ощущения словами Алисия, одновременно словно невзначай отодвигаясь в сторону.
Она сказала первое, что пришло на ум, толком не обдумав свои слова. И даже не сразу поняла, что проговорилась.
– Беспечность непредсказуема, в отличие от занудства, – невозмутимо возразил Крис. – Для детектива лучше не соответствовать чьим-то представлениям и ожиданиям. Ты всё-таки слышала, – заключил тем же тоном он.
Девушка вздохнула. Не было смысла отрицать свои же слова. Да и он догадывался раньше. Изначально говорил с ней так, будто точно знал, что слышала. Не предполагал, а предлагал обсудить.
– Да, но не хочу в это вмешиваться, – решительно признала Алисия. И, пока тема бы не развилась, поспешила попрощаться: – Просто удачи тебе, а я пойду, у меня лекция.
Крис ничего не ответил, но странно ухмыльнулся. Девушка же, не останавливаясь, возвращалась на занятие. Она чувствовала взгляд себе вслед, проводивший её до самого кабинета. Но так отчего-то было даже спокойнее.
Когда, наконец, занятия закончились, Алисия и Кейт, однокурсница и соседка по парте, подошли к своим ящикам. Оставить учебники, проверить расписание на завтра.
Алисия машинально оглянулась по сторонам, заметив какую-то записку у себя в ящике. Засомневавшись на секунду, осторожно взяла её. На ней ровным и красивым почерком было написано: «Приходи в двадцать восьмой кабинет. Самый дальний на этом коридоре. Это очень важно. Приходи одна».
Девушка растерянно поправила волосы. Кто и зачем это мог написать? Самый очевидный вариант: Крис. Он явно проявлял к ней интерес, да и теперь, когда оба знали, что девушке известна о нём правда… Наверняка хотел поговорить. Может, обсудить что-то, связанное с местом, куда он шёл незамеченным?
Алисия решила, что стоило пойти. Конечно, она не хотела впутываться в проблемы академии, но ведь давала понять это детективу. И, если он всё же настаивал на разговоре, это, возможно, значило, что ей действительно стоило что-то узнать.
Ещё одно предположение мелькнуло в голове. Алисия весь день ждала разговора с ректором. Джонатан не мог не узнать про её дар после той проверки. Им стоило обсудить, что произошло.
Но нет, для его должности и серьёзности было бы странно подкидывать записки студенткам. Это скорее в духе Криса.
Алисия твёрдо решила – если он начнёт к ней приставать, она найдёт способы навсегда оградить его от себя. А так, возможно, они даже подружатся.
****
Девушке было не по себе прощаться со всеми однокурсникам, включая и Кейт, чтобы одной тайно пойти в неизвестный ей кабинет. Возникла мысль, что записка могла быть вообще от кого-то враждебного, кто хотел бы использовать её как наживку. Узнал, например, что Крис взялся за расследование и решил подобраться к детективу. Враг, кем бы он ни был, запросто мог неоднократно видеть её с Кристианом.
