В замке царила атмосфера праздника, зал для торжеств едва вместил всех желающих. Стены содрогались от ритмов музыки, в пустых коридорах звенело эхо голосов и женского смеха. Но в кабинете, когда-то принадлежавшем Линетт, слышны были лишь стрекот цикад и шелест листвы. Летний ветер раздувал белые гардины, холодок веял над жарой. Ночь поглотила мир, остались серебристые лунные тени и черные контуры деревьев, обступивших Университет. И только их объединенный пульс, разгоряченное дыхание нарушали умиротворяющую тишину. Тяжелая деревянная дверь закрылась бесшумно, отсекла посторонние звуки. Их исчезновения никто не заметил. Вдали от чужих глаз Эшли и Бен отдавались страсти искупления.
Она тянула его за рубашку, такую же синюю, как его глаза. Скинув туфли, босяком ступала по ковру, и подол золотистого платья тянулся шлейфом, цепляясь за высокий ворс. Бен скользнул ладонями по ее тонкой талии, пятясь, забрался выше, чтобы коснуться обнаженной спины в глубоком вырезе. Ее руки блуждали по его груди, искали пуговицы. Им не хватало воздуха, но разорвать поцелуй никто не решался.
Он целовал ее, словно хотел выпить досуха. Сомкнув руки за спиной Эшли, Бен поднял ее. В темноте их кожа подсвечивалась голубым от соприкосновений, магия полыхала над ними обжигающим заревом, плавящим воздух. Оказавшись вновь на ногах, она отодвинулась, и он позволил. Эшли улыбнулась, закусила губу в нетерпении и прижалась ладонями к его груди. Сердце под ними колотилось, пульс отдавался дрожью на ее коже. Она провела чуть вниз, глядя в его темные с поволокой глаза. Под тканью рубашки, под гладкой пылающей кожей билось его желание. Она приблизилась, пробежала языком по линии шеи и мягко отстранилась. С его губ слетел осторожный вздох. Эшли толкнула Бена к стене. Он улыбнулся — едва-едва. Игра началась.
В плену его сильных рук она чувствовала себя в безопасности. А он никем и никогда не желал так обладать, как ею. Кто бы мог подумать, что сломить волю хладнокровного бэлморта во власти хрупкой ведьмы? Ради нее Бен поступился принципами. Эшли разжигала в нем темное пламя, о существовании которого он даже не подозревал. От ее прикосновений он терял голову, вкус ее губ пробуждал невыносимую жажду. Ему было мало сжимать ее в объятиях, хотелось забраться под кожу, стать с ней единым целым. И он растворялся в ней, отдавался неведомому для него чувству, от которого так сладко кружилась голова.
Эшли припала губами к его виску, мягко спускаясь к подбородку, покрывая лицо мелкими поцелуями. Его руки нашли край выреза, границу кожи и пробежались по нему, заставляя ведьму прильнуть к нему. Бен крепко сжал ее, вдавил пальцы в атласную кожу, и она ахнула. Отпрянув, Эшли посмотрела ему в глаза, хмурясь. Она силилась не утонуть в их омуте. Еще рано. Все шло по плану, им не впервой дразнить друг друга. Бен коснулся ее локтей, провел вверх по рукам к точеным плечам и накрыл их ладонями. Эшли невольно запрокинула голову, прикрыла глаза, и ее веки затрепетали. По телу пронеслась волна тепла, стянуло мышцы живота. Он перебирал густые волосы ведьмы, путался, наслаждаясь их шелковой мягкостью. Она расслабилась, испустила томный вздох и вдруг выпрямилась, посмотрела на него с укором. И оттолкнула. Бен тихо рассмеялся и притянул ее рывком к себе. Они оказались так близко, что его обдало тонким ароматом ее духов. Сердце споткнулось — он посмотрел в ее зеленые глаза, увидел то, что хотел увидеть. На губах заиграла довольная улыбка, и у Эшли подогнулись колени. Он сгреб ее волосы, зажал в кулаке, рывком притянул ведьму к себе. И поцеловал так, что она застонала ему в рот. Ее губы были сладкими и мягкими, таких он в жизни не пробовал. Она отдавалась поцелую, тая в его руках, оседая. Он подхватил Эшли, тесно прижал к себе, зажав ее руки между их телами.
Длинное узкое платье усложняло Бену задачу. Разорвав поцелуй, он развернул ведьму к себе спиной, уткнулся лицом в шею. Накрыл чашами ладоней ее груди и сдавил до боли. Она придушенно вскрикнула.
-Нас ждут, — поторопила она его, закатив от наслаждения глаза.
-Уилбер сказал, что ему нужны наследники, — чуть слышно выдохнул он ей в волосы и провел нижней губой по виску.
-Не сегодня же, — улыбнулась она и тут же ахнула.
Бен отвел ее голову чуть назад, припал губами к коже. Эшли задрожала, внизу живота напряглось, вспыхнуло от прикосновения его жаркого дыхания. Ему ничего не стоило свернуть ей шею, испепелить плоть, и от этой внезапной мысли невыносимо тянуло между ног. Она охватила его руку, из страха и желания, запрокинула голову ему на плечо. Рука Бена скользнула с талии к бедру и ниже, пальцы нащупали разрез платья, оголяющий бедро. Он собирал тонкую струящуюся ткань, задирая подол. Отпустив волосы, отодвинул Эшли, упершись ладонью ей в спину. И позволил отстраниться, пропуская ткань сквозь пальцы. Она повернулась к нему и поднялась на цыпочки, нежно поцеловала, ощутив на языке его бешеный пульс.
-Оно мне еще понадобится сегодня.
Бен небрежно пожал плечами и улыбнулся, целуя в ответ. Значит, платье придется оставить. Он вздернул Эшли вверх за талию, она охватила его ногами. Он почти бросил ее на стол, задирая болтающийся подол платья. Пришлось скинуть все на пол — стопки книг и канделябры повалились на палас. Ее руки расстегивали пряжку его ремня, он перехватил ее запястья и нетерпеливо отвел их. Грубость и резкость заводила обоих куда сильнее ласки, но сейчас ему хотелось обернуть Эшли своей нежностью.
За окном зашелестел ветер, прошелся знойным порывом по комнате, коснулся ее длинных волнистых волос. Они переливались в свете луны. Бен отстранился, чтобы посмотреть на Эшли. Она замерла под его жадным взглядом, перебегающим с глаз на губы. И подалась вперед, подставляя их для поцелуя — горячего, глубокого и страстного до боли. Бен опустил ладони ей на плечи, сдвинул лямки платья вниз — он любил ласкать ее плечи языком, оставлять влажные дорожки до впадинки между грудей. Она запрокинула голову, когда он припал к ее коже, зарылась пальцами в его короткие светлые волосы. Его дыхание срывалось от желания, она вздрагивала и поддавалась, не в силах сдержать улыбку.
Тонкие пальчики пробежались по его груди, нащупывая пуговицы. Пока Бен расстегивал молнию, Эшли вытянула из-за пояса брюк его рубашку. Он отстранился, чтобы видеть ее мутный взор. Он хотел видеть, как сильно она его хочет. Она смотрела на него, на его красоту, и дыхание перехватывало, щемило в груди от восторга. Охватив бедра, он придвинул ее на край стола. Платье собралось на талии. Ее грудь вздымалась часто и трепетно — он коротко лизнул кожу в вырезе, очертил линию от него до пульсирующей жилки на шее. Эшли прерывисто выдохнула, и он накрыл ее губы поцелуем, срывая кружевные трусики. Ведьма ахнула — скорее от предвкушения, чем от неожиданности. Ее руки охватили его плечи, пальцы впились них. Он двинул бедрами вперед, вверх, вошел без всякой нерешительности и нежности. Пульс забился так, что стало больно глотать. Она задвигалась бедрами ему навстречу, но он твердо придержал ее руками, не давая шевелиться, предоставив всю работу ему. Обеими руками держа ее за бедра, Бен вталкивал себя в нее, а она вскрикивала раз за разом. Он нашел ритм быстрый, глубокий и жесткий. Оргазм нарастал с каждым прикосновением, с каждым ударом внутри, Эшли сдерживалась, чувствуя, как он борется с собой. Но наслаждение настигло неожиданно, поймало обоих. Секунду назад Эшли была захвачена ритмом его тела в ее теле, и вот уже кричала, извиваясь. Цепляясь за него руками, и если бы не рубашка, она бы расцарапала его кожу ногтями.
Она прижалась к груди Бена, слушая, как его пульс колотится о ее кожу, ласкала руками грудь, забравшись под рубашку. Он потерся щекой о ее волосы, бережно обнимая, прижимая к себе. Эшли трепетала в его руках, ее частое дыхание обжигало, согревало, вызывало в нем ответную нежность. В такие моменты Бен чувствовал себя счастливым, хоть и не до конца понимал, что это значит.
Гирлянды переливались золотым водопадом на окнах. За пурпурным бархатным занавесом играл оркестр, лилась ритмичная мелодия. Просторный зал блистал медно-белым оформлением. Ведьмы, феи, нимфы и прочие представительницы волшебных народов одна другой краше — все собрались попытать судьбу. На кону — рука и сердце самого влиятельного мага королевства.
