– За… мечательно, – резко выдохнула я. – Ночью, в своей собственной постели.

– Вы послушайте сперва, – он бросил на меня укоризненный взгляд. – Если бы на моем месте оказался любой другой дракон, он бы ваше поведение воспринял как оскорбление. Но я все понимаю… Вы мало знаете о нашем мире, но я вам помогу.

Дракон? Нашем мире? Нет, я точно сплю!

– Возьмите, – он протянул мне крохотный голубой пузырек. И, словно прочитав мои мысли, пояснил: – Не бойтесь, это не яд. Всего лишь успокаивающий настой.

Не задавая лишних вопросов, откупорила пробку и опрокинула в себя содержимое. Даже если это яд, то не убьёт же он меня в моем собственном сне?

– Я не представился, – мужчина улыбнулся. Почему-то мне показалось, что улыбка для него, скорее, редкость. Черты лица заострились, взгляд стал цепким и колючим. – Когда мы наедине, можете обращаться ко мне Юрген. Но при свидетелях лорд Улло. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Разговор будет долгим.

Я послушно села на кровать, поджимая под себя ноги и чуть прикрываясь краем покрывала. Я впервые начала рассматривать мужчину, представившегося Юргеном. Высокий блондин с будто выточенными чертами лица: прямой нос, тонкие губы, четкая линия почти прямоугольного подбородка и темные, почти черные глаза. Волосы он зачесал назад, сцепив их сзади в тугой хвост.

Юрик, значит. Хорошо. Рассказывай мне, Юрик, сказку на ночь.

Поймав себя на последней мысли, я ужаснулась. Вот тебе и «успокаивающий настой» – а реакция организма как на лошадиную дозу виски. Даже комната немного закружилась.

Помотав головой, я пыталась отогнать наваждение. Тщетно.

– Я знаю, что вы, Елизавета, прибыли к нам из другого мира. Это произошло из-за затмения солнца, которое случается раз в несколько сотен лет. Ваш приход предсказала одна из служанок богини Сизигий. И этот факт вы должны держать в тайне. По предсказаниям оракула, вам нужно выполнить одну миссию.

Вот те раз. Тайны, богини, драконы, затмение солнца, миссия. А у моего мозга неплохая фантазия. Может, книжки начать писать, и нафиг этот нотариат?

– Я думаю, сейчас вы не в состоянии выслушивать о законах, традициях и устоях нашего мира, – Юрген бросил на меня задумчивый взгляд, а я поняла, что раскачиваюсь взад вперед.

Точно!

Может, я свихнулась? И на самом деле сижу сейчас в палате с мягкими стенами, разговариваю с санитаром, а мне кажется, что с каким-то Юргеном-драконом?

– И самой важной для вас информацией станет то, что я помогу вам вернуться в свой собственный мир.

А ведь это не сон. И я не сошла с ума.

Эта мысль врезалась в мозг болезненным осознанием.

Не сон. Не палата с мягкими стенами. Черт, да даже если комар перед тем, как полакомиться моей кровью, сидел на каком-то нарике – всяко было бы проще!

– Как? – голос вышел хриплым. Я прокашлялась.

– За небольшую услугу, – суетливо ответил Юрген. – Вам придется поучаствовать в отборе гувернанток для детей Верховного правителя.

Единственная извилина, которая не отказалась функционировать после всего, что со мной произошло, буквально орала: «Что за дичь?! Куда ты, Лизка, нас вляпала?!». Но ответов у меня не было.

А Юрген, тем временем, говорил. Говорил о перемещении сквозь пространство, воле богов, магии, способной вернуть меня обратно. О драконах и их детях, о том, как важно найти достойную няню и почему именно я должна поучаствовать в отборе гувернанток.

– А какой смысл мне становиться их гувернанткой, если спустя какое-то время я все равно отправлюсь домой? – мозг, кажется, начал приходить в себя и задавал, казалось бы, грамотные вопросы.

– Это довольно просто, – кивнул лорд Улло, – если вы достигните первого места, вас наделят благодатью – дыханием дракона – именно с помощью него в день, когда звезды сойдутся в одну линию, можно будет отправить вас в ваш мир.

– Но зачем это все вам? – сознание “упылыло”. Я будто наблюдала за всем происходящим со стороны.

Кто-то, явно не я, задавал от моего лица вопросы, я мысленно кивала, но сама… сидела где-то глубоко внутри, даже рукой пошевелить не могла. Это шок? Адреналин?.. Магия?!

– Я… – Юрген на мгновение задумался. Ответил уверенно, даже жестко: – Я преследую свои цели. Одна из них – благосостояние моего родного королевства. Именно поэтому Верховный правитель не должен ни о чем узнать. Точнее даже – никто не должен ни о чем узнать.

Он так выразительно подчеркнул слово “никто”, что я впервые почувствовала опасность, исходящую от этого мужчины. Даже мурашки по коже пробежались. Или это от холода?

– Не бойтесь, Елиззавета, – он сменил тон на более теплый. – Если бы я хотел вам навредить, я бы это уже сделал. Но нет. Просто у нас с вами общие цели. Вы хотите вернуться домой, а я хочу избавить свой мир от чужестранок, способных повлиять на ход истории. Я помогу вам в отборе, я предоставлю вам всю информацию, одежду, деньги, документы. Все, что вам может понадобиться. Что же вас смущает?

– Хорошо, – внезапно для самой себя согласилась я. Извилины, тем временем, перешептывались:

– Вообще, он норм тему предлагает, – убеждала одна.

– П-ф-ф, победить в отборе на какую-то там гувернантку. Ты сколько с детьми тетки сидела, и ничего, справлялась! Мигом из этой заварушки выберешься, – вторила ей другая.

– И все равно меня что-то смущает, – едва слышно произнесла третья.

– Вот и отлично! – Юрген явно не знал, что я веду внутренний диалог с самой собой, потому обрадовался. – Я думаю, вам пока стоит отдохнуть. Все же прохождение через границу мироздания… Завтра со всеми документами, одеждой и необходимой литературой к вам в покои придет моя личная служанка.

Я кивнула, еще плотнее заворачиваясь в покрывало.

– Думаю, что вы не будете столь глупы, чтобы кому-то рассказать о нашем разговоре, – он прошелся по мне цепким взглядом.

– Обещаю, что никто не узнает, – брякнула я.

– Смотрите, – Юрген расплылся в натужной улыбке, – в нашем мире нельзя нарушать обещания. А сейчас вам стоит отдохнуть. Признаться, не думал, что обычная успокаивающая настойка на вас так повлияет.

Да нет же. Я просто замерзла. И этими раскачиваниями взад-вперед просто пытаюсь согреться. И потолок совсем не кружится! И сам Юрген не двоится.

– До завтра, Елиззавета, – он кивнул и направился к двери. Напоследок сказал только, – помните о своем обещании.

Открывая утром глаза, я ожидала увидеть яркое солнышко, узор в цветочек на потолке, тень от шкафа. Но вместо этого проснулась и уставилась в какую-то бежевую тряпку, свисающую с обеих сторон от кровати.

– Что за?..

Вместо привычного голоса из глотки вырвался странный хрип. Голову прострелило болью, а горло обожгло сухостью.

Я что, вчера где-то напиться успела? Мамочки! Если это так, то где я? Какой же кошмар мне снился.

Назойливый стук оторвал меня от самобичевания и попыток вспомнить, с кем и где я вчера тусила.

– Вы уже проснулись? – Дожидаться ответа от меня не стали. Просто нагло открыли дверь и…

Твою же мать! Это что не сон был? Вообще не сон?!

Судя по тому, что на пороге миленькой комнаты с огромной кроватью и деревянной мебелью стояла не менее милая миниатюрная девушка с нагруженным подносом, то нет. Темные волосы убраны под чепчик, на темном платье белый фартук с рюшами – прямо горничная из фильмов.

– Доброе утро, – пробормотала я, пытаясь осмыслить произошедшее еще раз и прийти в себя.

Но выходило у меня это с огромным трудом.

А девушка тем временем прошла к письменному столу и, придерживая громоздкий поднос одной рукой, принялась расставлять на столешнице блюда и чашки.

– Позавтракайте пока, все остальное я доставлю вам в течение часа, – произнесла она и, не дожидаясь ответа, практически беззвучно выскользнула за дверь.

А я так и осталась сидеть в чужом мире на чужой кровати, пытаясь понять, как вообще умудрилась так влипнуть. Голая и босая я в чужом мире. Хорошо же меня комарик куснул. Ой, как хорошо!