[Он прав. Тут один деятель запросил себе полный доспех – и тоже обломался.]

[Лучшее, что могут дать – это навык.]

[Халявный?]

[Да, на ограничения не влияет.]

Найдя ответ на свой главный вопрос, я заметно расслабился и прочитал следующие несколько страниц уже спокойно, без спешки.

Подвиги в мире “Перекрестка” совершались редко, но все-таки совершались. Игроки без устали воевали с могучими тварями, проходили в соло эпические данжи, пытались решать головоломные квесты – и это давало определенный результат. Количество пришедших к успеху счастливчиков постепенно росло. Статистика выполненных желаний набиралась.

Самым простым, действенным и безотказным вариантом являлся запрос о повышении характеристик своего героя – после такой просьбы рядовые боги выдавали десять-пятнадцать бонусных очков, а Демиург спокойно раскручивался на вдвое большую сумму.

Равноценной альтернативой являлся апгрейд предметов, умений или навыков – небожители относились к подобным требованиям снисходительно и щедро отсыпали игрокам дополнительные уровни развития для их любимых игрушек.

Самым же толковым из возможных улучшений считалось получение внеочередного навыка. Но здесь возникали определенные проблемы – если Демиург мог дать практически любую из запрошенных плюшек, то все прочие боги очень часто капризничали, посылали героев на несколько букв и оставляли их с земной осью вместо награды.

Попытки выбить себе деньги, новые вещи либо умения заканчивались провалом в ста процентах случаев.

– Мало того, что все правильно сделал, так еще и повезло зверски, – резюмировал я, закрывая тему. – Теперь хоть знать буду, где лохануться можно… так…

Настало время заняться самым главным – узнать о возможной награде за выполненный квест, а также понять, к чему стремиться и о чем разговаривать с мэром. Жаль только, что никаких централизованных обсуждений на эту тему в сообществе попросту не нашлось.

Следующие три часа я упорно строчил поисковые запросы, просматривал десятки всевозможных топиков, ругался на забрасывающих форум тоннами бесполезных сообщений игроков, перемывал косточки “крылышкам”, собирал по крупинкам нужную информацию…

Затем рисунок все-таки сложился. Сложился вкривь, вкось и не до конца, но хоть как-то.

Судя по всему, в качестве приза Фантом должен был получить либо разрешение на строительство кланового замка, либо собственное жилье, либо статус почетного гражданина. Я так и не понял, какие именно бонусы дает этот статус, но решил, что его получение влияет на общий уровень доверия к персонажу со стороны неписей. Весьма полезная вещь, хотя вариант с собственным жильем все равно представлялся мне гораздо более практичным и выгодным.

– А дальше… хм.

После сдачи репутационного квеста мэры городов в ста процентах случаев выдавали новое задание. Но вот суть этого задания так и осталась для меня тайной.

Что-то, связанное с религией. Но что конкретно? И с какой именно религией?

Ответов не было.

Убив еще час на изучение форума, я разозлился, выключил монитор, после чего устроился на своем диванчике, мрачно рассматривая потолок.

Должным образом подготовиться к разговору с мэром не получилось. Значит, требовалось как следует пораскинуть мозгами, предусмотреть все возможные варианты, а затем выбрать тот, который мог дать Фантому максимальную свободу и независимость от “крылышек”.

– Вот только будет ли он, этот вариант…

В тот момент, когда я окончательно разочаровался в своих способностях гениального стратега, на поясе требовательно вздрогнула бляшка.

Со мной опять решил связаться Эллер.

[Привет.

До нас тут дошли слухи о твоем странном квесте и взлете по уровням. Не расскажешь, в чем дело?

Говоря откровенно, мне слабо верится в эту сказку с уникальным заданием, но я помню, как долго ты убивал волков. Стало любопытно, во что это вылилось.

Напиши, как освободишься, поболтаем. Могу в город зайти.]

– Обязательно поболтаем, – недобро усмехнулся я, вставая с насиженного местечка и быстрым шагом двигаясь к выходу из читального зала. – Любопытно ему, видите ли, стало. Дипломат хренов…

– Мэр занят.

Я с удивлением глянул на преградившего дорогу стражника, расправил плечи и веско произнес:

– Мне удалось выполнить его задание. Важное задание, которое…

– Возвращайтесь после полудня. Утром мэр занимается делами города.

– До полудня четыре минуты, блин.

– Значит, еще четыре минуты.

Пришлось отойти от входа в здание, немного подождать, а затем совершить еще одну попытку проникновения.

На этот раз все получилось.

– Мэр уже очень давно вас ждет, – сообщил мне тот же самый охранник, недовольно хмуря кустистые брови. – Так что советую пошевеливаться. Быстрее, я сказал!

– Ага, ждет он… прямо-таки ночами не спит… да иду я, иду…

Господин Ареус обнаружился в своем кабинете. Лицо чиновника отражало искреннюю заботу о судьбах своих подданных, в глазах пылал огонь фанатичной преданности идеям государственного развития, но стоявший перед ним бокал из-под вина несколько портил общее впечатление.

– Приветствую вас, Фантом, – мэр заметил мой взгляд и ловко спрятал посуду куда-то под стол. – Что стало причиной вашего визита?

Вместо ответа я открыл инвентарь, вытащил наружу драконий клык, после чего молча протянул его собеседнику.

– О… – Ареус привстал со стула, изумленно таращась на подношение. – О!

– Вы правы. Мне удалось добиться успеха и уничтожить проклятого вредителя, опустошавшего городские стада.

– Светлые боги. Это действительно так? Фантом, вы – герой!

– Я знаю…

– Нет, не знаете, – мэр покинул свое место, резвым колобком пробежался до стоявшего в углу шкафа и выхватил оттуда початую бутылку вина. – Не знаете! Еще никто не знает. Но все обязательно узнают, поверьте!

Мне очень кстати вспомнились “крылышки”, лелеявшие свои собственные планы на этот квест.

– Может быть, не нужно огласки? Может…

– Какая восхитительная скромность, – чуть ли не прослезился от умиления Ареус. – Нет! Слава должна найти своего героя!

– Блин. Но ведь…

– Давайте выпьем, – чиновник протянул мне высокий бокал с темно-красной жидкостью. – Это обязательно нужно отпраздновать!

Я тяжело вздохнул, затем вежливо улыбнулся и пригубил напиток.

[Внимание!

Вы получили благословение.

Длительность благословения: [3] часа.

Эффекты благословения:

– получаемый вашим персонажем опыт увеличен на [10] процентов.]

– Хорошее такое вино, однако…

– Восхитительное, – с явным облегчением в голосе подтвердил мэр, прикладываясь к собственному бокалу. – Прекрасное. Божественное!

В полной мере насладившись алкоголем, Ареус убрал бутылку, вернулся за стол, после чего уставился на меня добрыми глазами:

– Давайте обсудим то, как именно наш город может отплатить вам за проявленный героизм.

– А имеются варианты? – на всякий случай уточнил я. – Мне все еще не до конца ясны ваши порядки.

– Конечно, дорогой Фантом, конечно. Если бы вы состояли в каком-нибудь воинском ордене, то вам могло бы пригодиться разрешение на строительство собственной цитадели. Но поскольку вы идете путем одиночки, Эриниум предлагает вам стать его жителем. Здесь совсем неподалеку есть замечательные апартаменты с видом на площадь. Если вы хотите, они могут стать вашими. Или же…

– Согласен на апартаменты.

– Прекрасно, – глаза мэра увлажнились от прилива эмоций. – В вас чувствуется дух настоящего горожанина. Уверен, именно вы станете отличным примером для…

Чиновник говорил что-то еще, но у меня на поясе дернулась бляшка и я поспешил открыть дневник.