====== Агент под прикрытием ======
— Пенни, зайди в мой кабинет!
Пенни, активно переписывающаяся в «Шпионоклассниках», свернула экран и побежала по направлению к кабинету. И зачем шеф её опять вызывает? Делать ему нечего? И с задания они с дядей вернулись только-только. Так чего ему надо?
— Шеф Квимби! Ну мы только что вернулись! — Сразу начала она, едва двери кабинета открылись.
— Знаю, Пенни, но с этим заданием сможешь справиться только ты! Не сообщай ничего дяде, или какому-либо третьему лицу. Положение крайне серьёзное, речь может идти об убийстве.
Пенни вздрогнула. Об убийстве? Кого?
— В самой лучшей школе искусств всего мира, учится ученик, который на самом деле — киллер. Мы не знаем ни кто он, или она, ни откуда, ни по-чьему заказу работает. Убить собираются трёх наилучших учеников академии. На каждого у нас имеется досье. Питер Сторки — наш бывший агент, один из лучших. Линн Чжан просто талантливая ученица, а Катерин Нортон… Когда-то она работала в «ПСИХ». Недолго, около года, но дела творила поистине жуткие. Кто-то даже подумывал, что займёт место Доктора Кло. А она взяла и ушла от них. Питер за ней приглядывал какое-то время, но ничего подозрительного за ней замечено не было. И всё же, Пенни, её нельзя сбрасывать со счетов. Проверь. Если её действительно собираются убить — защищай. В Питере я не сомневаюсь, он был первоклассным и преданным агентом. Линн Чжан тоже проверь… Ну всё, материалы получены. Личные вещи уже доставлены, своего ничего брать нельзя. Никто не будет в курсе, мы лишь договорились с директором, что ты прибудешь несколько позже остальных учеников. Занятия начались две недели назад.
— Но почему просто нельзя временно посадить этих трёх под усиленную защиту?
— У нас была такая идея… Но нет. Мы обязаны поймать киллера.
— Значит вы хотите взять его на живца? А если он кого-нибудь из них убьёт?
— Поэтому мы и посылаем тебя туда. Скорее всего первыми жертвами станут Питер и Катерин. Они самые сильные и подготовленные. Линн Чжан — очень нервная, слабая физически и морально, за неё примутся в последнюю очередь. Она не представляет серьёзной угрозы.
— Но как объяснить всё дяде?
— Он будет думать, что тебя отправляют на стажировку. Если инспектор появится там лично, то мы наверняка упустим киллера. Вряд ли он работает на «ПСИХ». Тогда бы Катерин трогать не стали. Эти ребята будут твоим самостоятельным заданием.
— Но… Как я туда пойду?
— А кто сказал, что туда отправишься ты?
Пенни растерялась. Только что говорят, что туда отправляется она, а теперь заявляют, что не она? Как так?
— Не в этом смысле! — рассмеялся шеф, глядя на растерянное лицо девушки. — Профессор тебе всё расскажет. Отправляйся к нему. — Пенни кивнула и вышла из кабинета. Её переполняли противоречивые чувства. С одной стороны возбуждение и азарт, от важности полученной миссии, но с другой стороны она очень волновалась. В своих силах она была уверена, а вот в том, что дядя справится без неё, не очень.
— Раньше справлялся, справится и сейчас! — тихонько прошипела она самой себе.
Даже не заметив, как она дошла, Пенни вошла в лабораторию. Профессора нигде не было видно. Как всегда, где-то возится.
— Профессор? Вы здесь?
— А, Пенни! — из-за большого ящика показался толстенький мужчина, с густой шапкой каштановых волос.
— Э-э-э… здрасьте…
— Что? Ох, извини! — мужчина снял со своего среднего пальца красивый, массивный перстень с синим камнем. Стоило тому оказаться в ладони профессора, как он снова стал собой. Пенни оправилась от лёгкого шока и восторженно посмотрела на кольцо.
— Это — сапфир. Самый надёжный проводник особого вещества, которое позволяет несколько изменять внешность. Фигура, телосложение, лицо — всё прежнее, только несколько видоизменённое.
— Подождите… Это мне что, придётся быть тем, кем вы были сейчас?
— Нет, это был эксперимент. Да и кольцо мы тоже поменяем, это всё же мужской вариант. Твой образ нам ещё предстоит создать. Иди-ка сюда…
Профессор положил перстень в небольшую шкатулку и подошёл к компьютеру. Там была запущена какая-то программа.
— Вот твоё лицо. Волосы, глаза, губы — в первую очередь. Только не надо ничего похожего, иначе тебя узнают. Потом мы загрузим информацию в кольцо — этот камешек ведь ещё и маленькое хранилище информации — и вуаля! Ты совершенно новый человек. А всё, остальное уже продумано. Я пока пойду, попью чайку!
Профессор вышел из лаборатории, а Пенни неуверенно села за его компьютер. Там была 3D копия лица в клетках. Вокруг располагались таблички с надписями «волосы», «глаза».
— Неплохо, — хмыкнула девушка и принялась за создание себя совершенной.
Когда профессор вернулся, допивая чай, он едва не поперхнулся, глядя на экран. Там была потрясающая девушка, с длинными, русыми волосами и шикарными фиолетовыми глазами. Профессор всё ещё не мог прийти в себя. И только когда девушка осторожно позвала его, он встрепенулся и поставил кружку в сторону.
— Неплохо потрудилась, тебя теперь даже дядя вряд ли узнает! Ну-ка загружаем… Готово. Сейчас вставлю камешек в колечко… Теперь надевай.
Пенни сглотнула и надела колечко на средний палец. Девушка зажмурилась. Но ничего страшного не произошло. Просто она почувствовала некоторую деформацию. Посмотрела на себя и поняла, что всё получилось.
— Не снимай кольцо, ни под каким предлогом. Оно будет действовать на всех, кто его наденет. К тому же всё это ненастоящее, лишь некая реальная иллюзия. Не позволяй никому касаться твоих волос. Они будут чувствоваться всего пару секунд, потом рука будет просто проходить сквозь них.
— А не проще было парик мне надеть?
— Все претензии к шефу, он сказал, чтобы ты надела кольцо.
— А как я туда попаду?
— Через портал. Мы тебя отправим совсем скоро. Но сначала держи.
Профессор протянул Пенни прямоугольник и одежду — нежно-сиреневую блузку, с бирюзовой жилеткой и светло-серую юбку. На ноги аккуратные туфли и капроновые колготки. Девушка изогнула бровь и посмотрела на профессора. Прямоугольником был паспорт на имя…
— Адель МакЛейн? Но тут нет… — Вспышка едва не ослепила её.
— Теперь есть! — Профессор сканировал фото и перевёл его в паспорт.
— Значит меня зовут Адель? Есть такая вообще?
— Без понятия, может быть где-то и существует. Ну что, ты готова?
— А попрощаться ни с кем нельзя? — с несчастным видом спросила «Адель». Профессор отрицательно покачал головой. Пенни вздохнула и кивнула. Её распирала гордость от важности порученной миссии. И ещё она была очень обеспокоена. Она ведь кисточку в руках держала последний раз, когда… да вообще почти ни разу.
— Ничего страшного, придётся покрутиться, но… Да, и переоденься. Нам не нужно… — Будто поняв её тревогу принялся оправдываться профессор. Пенни кивнула и быстро переоделась за ширмой, оставив любимые вещи в штабе.
— Отправляйте уже. И давайте быстрее, пока я не передумала.
Пенни несчастно улыбнулась. Она не должна ничего брать, но ведь перчатки не считаются? Пенни шутливо сделала книксен и помахала профессору на прощание. Тот утирал невидимые слёзы и тоже махал. Пенни сглотнула комок в горле и шагнула в открытый портал.
Она оказалась перед дверью в кабинет. Вздохнув поглубже, Пенни постучала, но не услышала ответа. Поразмыслив секунду, она толкнула дверь, оказавшись в кабинете таком загруженном всякой всячиной, что даже удивительно, как тут можно найти хоть что-то и пройти, не споткнувшись как минимум о дюжину предметов.
— Эй? — тихонько позвала Пенни, осторожно оглядываясь. В юбке не очень-то подерёшься, но если что…
— А, мисс Мак Лейн, прошу вас. — Пенни вздрогнула и посмотрела прямо перед собой. За лаковым столом сидела женщина в строгом костюме, с пучком тёмных волос, с двумя торчащими из него палочками, и прямоугольными очками на крупном, орлином носу. Её кожа была смуглой, а глаза узковатые. Китаянка, поняла Пенни.
— Да, это я, — кивнула девушка, на всякий случай косясь по сторонам. Вдруг ловушки?
