– Уж лучше сразу с камнем под воду. Значит, я тебе не нравлюсь?

– Нет, Корнеев. Ты мне не нравишься. И мне не нравится твое внимание. Свыкнись с этим и забудь. Или для того, чтобы ты отстал, мне нужно извиниться, соврать, что я влюблена в тебя, и предложить руку и сердце?

– Нет. Обойдусь, но… – Секундная пауза, за которую Корнеев успевает осмотреть меня с ног до головы. – Еще увидимся, Натали.

Он уходит, а я так и продолжаю стоять с открытым ртом.

Конечно, мы увидимся. В одном институте учимся. А бегать я ни от кого не собираюсь.

Или…

А что он имел в виду-то?

Ладно, плевать. Чтобы понять Корнеева, нужно стать им, а у меня так не получится.

На пару, конечно, я опоздала. И, как назло, ее вел Степка. Он считает всех женщин ничего не умеющими курицами, которые должны на кухне сидеть, сковородки драить. Если к нему опоздаешь, то больше часа будешь слушать про вакансии в «Макдональдсе».

Вот поэтому я и решила уйти домой.

Из-за одного прогула меня не отчислят, зато смогу морально отдохнуть, пока Вика на фотосессии.

Ой, что будет, когда она поймет, что Корнеева там нет.

Так, мне точно домой надо, чтобы все бьющиеся предметы попрятать. Она ж квартиру от злости разгромит.

Минут через десять я уже открывала дверь, и вдруг мой телефон ожил.

Скажу честно, первая мысль: «Он».

Но, слава богу, это была мама.

– Доченька, привет. Как ты?

– Все хорошо, мам. Домой только зашла.

Ой.

Зря я это сказала.

– Как? Почему домой? А занятия? Туся. Ту-у-у-ся-я-я.

Черт.

Уж лучше бы звонил Корнеев.

– Мам, да не прогуляла я. Вернее, прогуляла, но у меня уважительная причина.

– Интересно бы узнать причину эту самую, из-за которой моя дочь дома в учебное время сидит. Дело ведь не в парнях? Тусь, ты смотри, папу инфаркт накроет, если ты раньше времени того…

– Чего того?

Мне стало дурно от этого многозначительного «того».

– Замуж выскочишь. А вот о чем ты сама только что подумала, больше не думай. Рано еще. И парню передай, что сейчас в армии строго, а именно там он в случае чего окажется. Под надзором самого прапорщика Шведова. Предупреди, лишним не будет.

– Так, женщина, кто вы и что сделали с моей адекватной мамой? Какие парни? Нет у меня никого. Просто в столовой задержалась и на пару опоздала. А там препод – зверь. Уж лучше прогул, чем минутное опоздание. – Захожу в гостиную и по совместительству комнату Вики и не замечаю, как в динамик громко свищу губами.

– Туся! Оглушишь ведь. Когда-нибудь накажу отца, что свистеть тебя научил. Не дочь, а соловей. И никто со мной ничего не делал. Я просто переживаю. У тебя возраст сейчас такой, когда коленки сбиваются. А я хоть и понимаю, что всю жизнь опекать тебя не смогу, но по возможности попробую. И что у тебя там случилось?

– Вика. У меня, мамуль, случилась Вика.

Родители познакомились с моей соседкой спустя месяц после того, как мы с ней начали вместе жить. Я с утра, как обычно, на пары убежала, а Вика дома осталась, она как раз «отдыхала» после гулянки по случаю дня рождения Люды Степашкиной. Конечно же, меня о приезде никто не предупредил, так как хотели сделать сюрприз. Он прошел на ура.

Им дверь открыло лохматое чудище, это как мне потом Вика рассказала про свой внешний вид. Она начала доказывать, что служивых в квартире нет, а покупка пылесосов ее не интересует. При чем здесь бытовая техника, так никто и не понял, ведь папа был в форме, но соседка попыталась закрыть дверь у них перед носом.

Это уже потом папа своим командирским голосом рявкнул. Вика услышала фамилию, впустила и почти сразу же пожалела об этом.

Родные как увидели погром в гостиной, так и сползли по стенке. А уж пустую бутылку коньяка под диваном отец вспоминает до сих пор. Говорит, что если захочет выпить, то знает, где найти собутыльника. В общем, мои родители быстренько заставили Звягину окончательно протрезветь и приняться за уборку. Потом Вика еще клятвенно убеждала их, что она хорошая, просто жизнь иногда поганая.

Мои не поверили, но лезть ко мне не стали.

– Тусь, может, уже съедешь от нее? Не понимаю я твоего желания там жить.

Я прошлась по комнате, но даже и не думала собирать с пола Викины разбросанные в разные стороны вещи. Утром из квартиры мы выходили вместе, и такого не было, значит, Звягина прибегала навстречу к своему комоду.

Ужас.

Она еще и марафетилась.

Наверное, надела свое самое дорогущее платье, в котором сложно дышать. Однако красота, как она говорит, требует жертв.

Из-за этого Корнеева мне весь вечер и всю ночь придется терпеть ее истеричный ор.

Она ведь с ним так и не встретилась.

– Что, мам?

– Она меня еще и не слушает, – возмущается родительница. – Говорю тебе, съезжай.

– Мам, ну мы сколько раз с вами уже это обсуждали? Мне нравится наша с Викой квартира. В двух шагах от института, да и у меня комната своя.

– Тетя Таня…

– Тетя Таня живет на окраине, у нее четыре кошки и однокомнатная квартира. Отбирать спальное место у хвостатых – плохая идея. Они мне потом по ночам в кроссовки мстить будут. Пока меня и здесь все устраивает. – Почти все, но маме об этом знать необязательно. – А ты чего звонишь-то?

Мы в такое время дня обычно не созваниваемся. Я на учебе, а она в делах домашних.

– Дожили, матери позвонить уже нельзя. Да это ты меня своими кавалерами с мысли сбила. Сейчас, подожди, вспомню. – Секундная пауза, и я слышу, как мама чем-то по столу стучит. – А. Дядя Валера послезавтра в город едет. Я с ним сумку тебе передам. Сметанки домашней положить? Папа на выходных из деревни привез.

Да кто ж от такого в здравом уме откажется?

Растягиваю губы в улыбке и мысленно расцеловываю маму в обе щеки.

Соскучилась. Недели три назад виделись, но как представлю, что мама сейчас у нас в кухне сидит и со мной по телефону разговаривает, то прямо ком в горле.

Краем уха услышала, что входная дверь открылась. Звук кинутой на пол сумки и тяжелые шаги.

Ох.

Зло вернулось.

Вернее, злая Звягина, хотя это иногда одно и то же.

– Мамуль, давай я тебе чуть позже перезвоню. Тут э-э-э… дела.

– Подожди. Забыла совсем. Там бабушка волнуется, что ты ей в «Одноклассниках» не отвечаешь. Дочь, напиши. Знаешь же, что у нее давление скачет.

– Да-да, напишу, – уже на автомате говорю я и слышу, что мама положила трубку.

Вдох-выдох.

Крепись, Туся. Помни, ты всегда можешь съехать и не слушать чужих истерик. Тетя Таня, мамина двоюродная сестра, постелит тебе между лежаками своих кошечек.

– О, ты уже дома. А чего так рано? – Вика падает на диван и… улыбается. Улыбается? Надо срочно проветрить квартиру. – Отпустили пораньше?

Твердым шагом прохожусь по комнате и открываю окно.

Да что происходит?

Я помню, как-то Звягиной сказали, что Корнеев в клуб собирается, который на другом конце города. Виктория моментально скинула с себя банный халат, отмыла глиняную маску с лица, волосы в косу завязала, нанесла четыре слоя тонального крема и на самых высоких каблуках в два часа ночи отправилась искать такси.

Вернулась она часа через полтора, сломанный каблук в руке, тушь по щекам размазана, и с криком, что она не успела, девушка начала звонить кому-то и кричать в трубку, мол, могли бы и раньше предупредить.

Как сами понимаете, следующие несколько дней Вика срывалась на всех, кого только видела. Досталось даже дворнику, который случайно ей на ноги метлу уронил.

А сейчас она улыбается.

– Ты чего такая веселая?

Вроде не пьяная.

– Туська, это лучший день в моей жизни.

– В смысле?

– В коромысле, Шведова.

Вика мечтательно закатывает глаза и встает с дивана, направляясь на кухню. Иду за ней, любопытство – все-таки порок, кто бы что ни говорил.

– Знаешь, мне кажется, что я еще больше в него влюбилась.

– В кого?