- Спасибо за покупку, приходите к нам еще!

Леся протянула небольшой целлофановый пакет с логотипом магазина, стараясь удержать на губах фальшивую улыбку. Хоть продавцом она работала и недавно, но прекрасно знала главное правило – улыбайся всегда, даже если хочется выкинуть вредного покупателя в окно.

- Всего доброго, до свидания! – сказала она на прощание очередной клиентке, которая промучила ее своими запросами целый час, и как только за той закрылась дверь, облегченно выдохнула. Наконец можно немного передохнуть и не вести себя, как приветливая кукла с набором заученных фраз.

До конца смены в небольшом магазине сувениров под боком у Казанского Собора оставалось полчаса, и пришло время подсчитать кассу. Навряд ли кто-нибудь заявился бы к десяти вечера, потому что основная масса туристов уже либо разбрелась по кафе и ресторанам, либо отдыхала в гостиничных номерах. Да и вообще зимой в Питере приезжих было в разы меньше, чем летом, что очень радовало Лесю. Ее раздражала суета, царившая в пик туристического сезона на Невском, набережной, в парках и скверах. Про общественный транспорт вообще можно было не говорить – сплошное наказание! Именно поэтому Леся особенно любила зиму, когда родной Петербург становился чуть тише, приобретая черты спокойного и загадочного величия.

Поправив светлую прядь, выбившуюся из хвостика, Леся заглянула за шторку, ведущую в импровизированную подсобку, и крикнула:

- Тань, считаться будем?

Сидевшая на коробках темноволосая девушка с раскосыми глазами оторвала взгляд от телефона и посмотрела на напарницу:

- А что, уже пора?

Она привыкла, что Леся дает ей возможность отдохнуть, пока сама работает в зале, но час подсчета кассы считался для всех продавцов священным.

- Ага, полчаса осталось до конца смены. Так что давай, сворачивай свою переписку и помогай, - усмехнулась Леся и вернулась к кассе.

Сверив наличность в аппарате с данными компьютера, девушки закрыли кассу и перевернули табличку на двери. Леся закинула телефон в рюкзак, надела бесформенный темно-синий пуховик и натянула на глаза черную спортивную шапку с отворотом. В таком виде она была больше похожа на девочку-подростка, хотя на самом деле недавно Леся отпраздновала двадцать четвертый день рождения.

Ну что поделать, если ей в джинсах удобнее, чем в юбке? А кроссовки сидели на ноге лучше, чем любые туфли? С огромным усилием Леся вспомнила, что надевала обувь на каблуке только два раза в жизни – на выпускной в школе и на защиту диплома в институте. И то по наставлению бабушки, которая убедила ее, что кроссовки в сочетании с классическим черным платьем – моветон.

Леся практически не пользовалась косметикой, потому что считала глупым проводить у зеркала полчаса (а то и больше!) только для того, чтобы нанести «боевой раскрас», который вечером придется смывать. Зачем? Ведь достаточно умыться, нанести на губы гигиеническую помаду, чтобы спасти их от сурового питерского ветра, собрать непослушные волосы в привычный хвостик или кичку и – вуаля! Можно идти на работу. Наверное, такое отношение к себе у нее выработалось с детства, ведь она всю жизнь общалась в основном с мальчишками: гоняла с ними по двору мяч, лазила по деревьям и гаражам, обходя стороной девчачьи группки с куклами и шитьем. Потом занятия по айкидо, где хоть и были девчонки, но они больше обсуждали боевые приемы, чем одежду и косметику, поэтому к моменту поступления в институт у Леси уже был сформирован стиль жизни, который она не собиралась менять.

Погасив везде свет, девушки вышли на улицу и поставили магазин на сигнализацию. Леся с легкостью на душе передала ключи напарнице.

- Ну все, на две недели они твои, - с улыбкой сказала она.

- Эх, везучая ты, Леська, в отпуск идешь! - мечтательно вздохнула Таня, но вдруг телефон в кармане призывно пиликнул, и она достала его, чтобы проверить входящие сообщения.

Улыбнувшись чему-то, Таня принялась набирать ответ. Леся знала, что напарница могла сидеть в интернете часами, поэтому решила не ждать, пока та наболтается с кем-то в социальной сети, и громко сказала:

- Ладно, Тань, я пойду уже, а то троллейбус в отпуск уедет без меня!

- Ага… Счастливо отдохнуть! - кивнула в ответ та, не отрывая взгляд от телефона.

- Спасибо. А вам – удачно поработать! - усмехнулась Леся и, надев наушники, направилась на остановку под ритмичные биты любимой группы.

Маленькие пушинки снега кружились в воздухе и, падая на мокрый асфальт, превращались в капельки, теряя свое зимнее очарование. Леся наблюдала за ними и мысленно соотносила с музыкой, звучавшей в наушниках.

Полупустой троллейбус довез ее до нужной остановки, откуда оставалось лишь пять минут ходьбы. В просторной квартире на Маяковского они жили вдвоем с бабушкой, которая не так давно умерла, оставив Лесю совсем одну. Мамы не стало, когда ей было всего семь, и через некоторое время отец женился во второй раз на женщине, которая невзлюбила Лесю с первого взгляда. Впрочем, это было взаимно. Именно поэтому маленькая Леся частенько после школы убегала к любимой бабушке, которая всегда была рада принять ее. Отец же был с головой погружен в работу, проводя время либо на родной кафедре, либо в бесконечных экспедициях. Леся с детства знала, что археология, как и всякая серьезная наука, накладывает на человека определенный отпечаток, и в его сердце нет места для кого-то другого, пусть и самого родного.

Пройдя через арку, Леся зашла во двор-колодец и привычным шагом направилась к своему подъезду, мечтая о том, чтобы поскорее оказаться дома и выпить чашечку горячего чая с бергамотом. Но вдруг даже через музыку в наушниках до нее донесся сдавленный человеческий крик и подозрительный шум, исходивший из темного закоулка двора. Сняв одно «ухо», Леся оглянулась по сторонам и, прислушавшись к звукам, поняла, что ей не показалось.

- Кто здесь? – громко спросила она, и ее голос эхом раскатился по полутемному двору.

Обернувшись, Леся увидела возле мусорных баков две борющиеся мужские фигуры, причем одна из них явно побеждала, а вторая защищалась, лежа на снегу. Леся с детства не привыкла оставаться в стороне от драки, хотя эта дурная привычка всегда приносила с собой одни неприятности.

- Эй! – окликнула она нападавшего.

Темная фигура обернулась, и Леся увидела, как сверкнуло лезвие ножа. Завидев девушку, низкорослый, но крепкий мужчина угрожающе двинулся в ее сторону, однако она не растерялась и, скинув с плеч рюкзак, размяла руки. Что же, придется вспомнить пару приемов!

Мужчина резко кинулся на Лесю, но она вовремя увернулась и попыталась выбить у него из рук нож, однако с первой попытки у нее не вышло. Противник явно тоже кое-что понимал в боевых искусствах! Он повторил атаку во второй раз, но Леся блокировала его удар и резко вывернула руку ему за спину, чтобы заставить выбросить оружие.

- Отпусти! - прошипел он.

- И не подумаю! Мне еще грабителей во дворе не хватало! – бойко ответила Леся и сильнее заломила руку, отчего противник болезненно застонал.

- Ты что, девчонка? – удивился он, видимо, уловив в голосе женские нотки.

- А что, тебя девчонки никогда не били? – усмехнулась Леся и усилила захват.

Наконец, он подействовал, и нападавший уронил нож в снег. Сверкнувшее в свете фонаря лезвие привлекло внимание Леси, и она на секунду отвлеклась, чем и воспользовался противник. Он ловко вывернулся и ударил ее по лицу. Леся почувствовала обжигающую боль в носу, откуда к губе потекла тонкая липкая струйка. Вытерев ее рукавом пуховика, она подняла взгляд на противника, лицо которого было освещено фонарем. В глаза сразу бросился огромный уродливый шрам на половину щеки.

- Лучше иди, куда шла, ты мне не нужна, - угрожающе предупредил грабитель и только собрался нагнуться для того, чтобы подобрать нож, но Леся с разворота ударила его в живот.

Не зря тренер говорил, что рука у нее тяжелая. От удара мужчина схаркнул на снег кровью, а когда снова посмотрел на Лесю, она увидела, что в его маленьких голубых глазах сверкнули угрожающие огоньки.