Кот хрюкнул от смеха, Лягуля послала Иванушке лапкой воздушный поцелуй, Кикимушка махнула на прощанье рукой, и они растворились в сумраке ночи.

— Вылезайте, приехали, — Кикимора высадила их возле небольшой рощи, взяла плату за проезд, пробулькала что-то невразумительное и провалилась в трясину вместе с лягушкой и Кадиллаком.

— Круто! Это по-нашему, — восхитился кот.

— Да, красиво жить не запретишь, — поддакнул Фагот и пошел седлать пасущихся неподалеку коней.

Пролетая над лесом, они слышали, как поют и плещутся в озере счастливые русалки. Земля уходила все дальше и дальше, пока не превратилась в крошечную звездочку и не затерялась среди мириадов других звезд. Они не спешили. Полет продолжался несколько дней. Послушные кони принесли всадников на то же место, откуда путешественники начинали свой путь. Как только с них сняли упряжь, обрадованные животные куда-то заторопились. Воланд и свита последовали за ними и увидели, что в саду под деревьями лежат собранные в небольшие горки плоды земли — ранние сорта яблок, груш, мытая морковь с ботвой и зеленый горошек. Дивный аромат привлек внимание кабана, зайцев и еще каких-то зверьков. Кони вместе с остальными накинулись на сладкие овощи и фрукты, громко хрумкая морковью.

— Я хочу горошка. Сто лет не пробовала, — сказала Гелла, с завистью наблюдая, с каким волчьим аппетитом едят другие.

— Зачем же дело стало. Пожалуйте в дом. Я рад приветствовать вас, — к ним подошел Мастер. Он совершенно изменился. Вместо подавленного, испуганного, худого человека с блуждающим взором перед ними стоял уверенный в себе, спокойный садовник крепкого телосложения.

В доме приятно пахло сухими травами, подвешенными к балкам потолка, в широкой русской печи булькала картошка и бобы в чугунных котелках. Скоро поспели кабачковые оладьи и прочие изыски вегетарианской кухни. Ягоды, грибы и деревянное блюдо с сотовым медом радовали глаз и вкус.

— Ты хорошо принял меня и мою свиту. Мастер садовник, — обратился к нему Князь тьмы, — скажи мне, чего тебе не хватает, и я постараюсь выполнить твою просьбу.

— Мне ничего не надо, Мессир, хотя, — он задумался, — я был бы рад видеть рядом с собой хорошую жену, чтобы поговорить с кем-то и по хозяйству помочь.

Воланд погрузился в размышления. Задача казалась невыполнимой, как вдруг он вспомнил назойливый, молящий голос:

— Фрида! Меня зовут Фрида!

— Сейчас я позову сюда женщину. Что будет дальше — решать вам двоим. Фрида, — произнес он одними губами, и перед ними возникла красавица лет двадцати, похожая на призрак.

Она упала на колени перед повелителем, не смея поднять голову и стараясь не дышать, судорожно сжимая руки в немой мольбе. Сердце Садовника сжалось от сострадания и любви, он подошел ближе.

— Поднимись и взгляни на этого человека, грешница. Его приговорили к покою. Он обречен пребывать в этой обители до Судного дня. У тебя есть время до вечера, чтобы подумать, захочешь ли ты остаться с ним навсегда.

Фрида посмотрела на Мастера и увидела в его глазах то, чего ей так не хватало в той, прежней жизни — бесконечную заботу, любовь, мудрость и доброту. Душа ее раскрылась ему навстречу, как первый весенний цветок тянется к солнцу.

— Можно нам обвенчаться? — наивно спросила она.

— Надо подумать. Бегемот, открывай брачную контору и регистрируй брак, как полагается по закону, в книге записи актов гражданского состояния.

И была веселая свадьба с кольцами и фатой, и был пир — застолье с криками «Горько» и песнями, и были грустные проводы Воланда и его свиты.

В пекле за время отсутствия хозяина ничего не изменилось. Все также причитали и стенали грешники, рыдали грешницы.

— А у нас все по-старому, — вздохнул Воланд.

— Мессир, хотите, я натру мазью от ревматизма Ваше больное колено, — предложила услужливая Гелла.

Он посмотрел на нее в недоумении:

— Вы не поверите, друзья мои, боль совершенно прошла. Видимо, наши добрые дела принесли плоды. И, правда. Земля круглая. Ведь недаром говорится:

— Делай добро и бросай его в воду. Оно не пропадет — добром к тебе вернется.

Азазелло продолжил его мысль:

— Благодарю всех за работу. До новых встреч, маскарад окончен, — попрощался со свитой Князь тьмы.

Абадонна принял свой истинный облик демона — убийцы, блеснули сталью его доспехи, и он исчез.

Мрачный, темно-фиолетовый рыцарь, стоящий на месте гаера и шутника Фагота, склонил голову перед повелителем и слился со стеной позади него.

Юный демон — паж, он же кот Бегемот, снял шляпу с пером, отвесил низкий, изящный поклон, улыбнулся и растаял в воздухе.

Служанка Гелла поправила копну слегка растрепавшихся огненно-рыжих волос и сверкнула зеленью глаз:

— Понадоблюсь — вызывайте. Счастливо оставаться.

Она ловко оседлала метлу и с разбойничьим посвистом вылетела в трубу камина через очаг.

— Хороша, чертовка! — черный маг прилег на необъятный низкий диван, и сам не заметил, как заснул.

Ему приснилось, что он сидит на троне в горах в неизвестной местности, возле ног его щурит глаза гибкая, как лоза, черная пантера, ее не пугают частые камнепады. В свете огромной, полной Луны появляется тень человека, он подходит все ближе и ближе, улыбается, берет его за руку и ведет за собой туда, к свету, по мерцающей огоньками лунной дорожке. Между ними скользит красавица пантера.

— Зачем нужна была эта жуткая казнь, зачем предал тебя ученик?

— Я сам попросил его об этом. Иначе люди не смогли бы поверить в вечную жизнь души, в силу добра.

— Тяжела моя ноша, Господи. Я устал искушать тех, кто слаб духом.

— Не видя тени, не понять, что есть свет. Не испытав горя, не почувствуешь что есть радость. В борьбе со злом рождается сила добра. У медали не бывает одной стороны. Тебе ли этого не знать. Жди и надейся, повелитель теней. А теперь послушай слова Марии Магдалины: