– Я не обижаюсь, но и в неведении быть не хочу. – я развернулась к нему, он оказался ближе, чем я думала. – Из-за всяких тайн и недосказанностей, обычно всё идёт не по плану.

– Наш план прост, мы с тобой, просто должны встретиться с Кириллом. Я думаю, он сам тебе всё расскажет.

Помыв посуду, я легла спать. Среди ночи меня разбудил грохот. Я вскочила, уже понимая, что дело плохо. Выбежав из комнаты, я увидела, высокого мужчину в сером балахоне, он стоял над лежащим на полу Стасом. В руке у него был кинжал.

– Леся беги, – крикнул Стас.

Мужчина обернулся, лица я не увидела, но глаза ярко светились янтарём. Он вскинул свободную руку и отправил в мою сторону магический поток. А я не могла двинуться с места. Из угла наперерез мелькнула тень какого-то животного. И атака прервалась. Его глаза изумлённо сверкнули, но он не заметил, как уже поднялся Стас. Парень обезоружил его и резким движением нанёс удар. Кинжал так и застрял в груди нападавшего. Но вопреки ожиданиям, тот не упал, а быстро выбежал из дома. Стас кинулся за ним, а я всё стояла как вкопанная. Он вернулся через несколько минут:

– Портанулся, гад.

– Ччто? – едва вымолвила я.

– Сбежал говорю, через портал.

– Кто он? Его одежда, – только сейчас я поняла, что показалось мне странным. – это же обрядовый наряд. Но на обряде обычно только женщины… – я устало сползла на пол.

Стас тут же оказался рядом и пересадил на диван.

– Ты спас меня. – на меня напала апатия.

– Это ты меня спасла. Я просто не успел среагировать. – он опустил глаза, – Ты могла пострадать, я же велел бежать.

– Я не смогла, чья это была тень? Ты видел?

– У меня нет ответа на твой вопрос. Но планы меняются, отдыхай, уходим завтра.

– Завтра? Но как же дела? Я думала время ещё есть. – на самом деле, я просто не хотела уезжать.

– Леся, – вкрадчиво начал он, – я всё понимаю, правда, но раз меня нашли здесь, то обязательно вернутся, пока я не поговорю с Кириллом, я даже не представляю, что сейчас происходит. А ты уж тем более не должна пострадать. – мне показалось, что он что-то не договаривает.

– Хорошо, надеюсь, хоть брат всё объяснит.

С утра я сбегала к Трофиму и Кларисе, и сказала, что уезжаю сегодня. Трофим пожелал удачно выйти за муж, а Клариса велела быть осторожной. Уже в полдень мы ехали по, высушенной солнцем, дороге в почтовой телеге. Ехали молча. Не знаю почему молчал Стас, а я всё думала об этой тени. Ведь это было животное, но как тогда оно погасило магическую атаку? Не доезжая до соседней деревни, мы выбрались из телеги и пошли в сторону леса. Надо сказать, что лес был огромный и тянулся по всему нашему миру. Мама шутила, что через лес можно пройти в любой уголок мира. В детстве мы с Кириллом мечтали обойти его весь. Когда солнце начало садиться, мы уже достаточно углубились. Тропинка ещё просматривалась и эту часть леса я знала хорошо. Часто бывала здесь, собирала травы и грибы.

– Скоро отдохнём. – подал голос мой спутник.

– Я не устала. – получилось грубовато и я тут же добавила. – Чуть дальше есть поляна, давай остановимся там?

– Хорошо, – как будто не заметил моей грубости.

– Мы же получается раньше уехали, как же Кирилл об этом узнает? А вдруг он не сможет нас встретить? – подумала, и сразу озвучила свои мысли я.

– Это не твоя забота, – тоже не слишком-то вежливо ответил он. – Я имею ввиду, я что-нибудь придумаю, не сомневайся.

Я не сомневалась, я просто шла по тропинке, высматривая знакомую поляну.

Стас резко остановился, и повернулся, приложив палец к губам. Его глаза были полностью жёлтыми. Не знаю давно ли он выпустил свою магию, ведь всю дорогу я шла позади него. Я послушно остановилась. Стас скинул сумку и бесшумно пошёл вперёд. Шаг, и он исчез за ближайшим деревом. Солнце почти село, и разглядеть что-то на расстоянии я не могла. Но переживала я недолго, он неожиданно вынырнул из-за другого дерева, таща кого-то за руку. Это была девушка или девочка, я ещё не разглядела её, только слышала голос:

– Отпусти меня сейчас же! Мне больно! Куда ты меня тащишь.

Мужчина молча подошёл ко мне, подобрал сумку и двинулся в сторону поляны. Солнце село совсем, как он видел в темноте, я не представляю. Но шёл он уверенно и ни разу не споткнулся. Мы вышли к поляне. На ней лежало бревно, на него он и посадил сердито сопящую девочку. Что-то сказал, и она как не пыталась сдвинуться с места не смогла.

– Что происходит? – наконец спросила я.

– Разведу огонь и выясню. – резко ответил он. Собирая хворост.

Я резко схватила его за руку:

– Посмотри на меня! Она тоже в обрядовых одеждах, я не думаю, что это совпадение.

Он отдёрнул руку. Мне стало обидно. Кроме желания увидеть брата и убедиться, что с ним всё в порядке, меня ничего здесь не держало. В мой дом пришли из-за него, так что теперь мне ничего не угрожало. Я уже хотела уйти, но стало совсем темно, и я решила подождать до утра.

Я подошла к бревну, на котором Стас оставил девушку. При близком рассмотрении, она оказалась девочкой лет двенадцати. Симпатичное маленькое личико, прямой носик, не очень длинные рыжие волосы, вот только взгляд её серых глаз, был очень взрослым и серьёзным.

– Как тебя зовут? – спросила я, впрочем, не подходя очень близко.

Девочка ответила не сразу, разглядывая меня и будто пытаясь что-то понять:

– Тамила.

– А я Леся, – я улыбнулась, но не знаю было ли видно в темноте.

Стас сложил между нами охапку веток и кинул в них магические искры. Огонь сразу занялся, и стало гораздо светлее и теплее. Я обошла его и села рядом с Тамилой. Да, на поляне стало светлее, и я могла разглядеть своего спутника и девочку, но теперь там, куда свет доходил лишь отголосками, везде были тени. И мне казалось, что они передвигаются как живые. Конечно, это наверное блики от костра, но стало жутковато.

– Кто прислал тебя? И какое у тебя задание? – как-то слишком резко спросил Стас.

Девочка удивлённо округлила глаза, но всего на секунду. Она упрямо поджала губы и не ответила.

– Ты ведь знаешь, что я маг?

– Да. – она не смотрела на него.

– Значит, знаешь, что я могу заставить тебя говорить, а могу просто просмотреть твои воспоминания и считать мысли.

– Это не законно! – повысила голос Тамила.

Стас усмехнулся, как-то не по-доброму:

– Я работник департамента, и смогу найти законные основания, для такого вмешательства.

Девочка порывисто вздохнула:

– Значит, вы везде…

Я встала и подошла к Стасу, Тамила была напугана, несмотря на полный решимости взгляд. А ещё меня удивляло его поведение, она ведь совсем ребёнок.

– Позволь я с ней поговорю, – в глазах Стаса царила яркая жёлтая дымка. – ты пугаешь её, – и не только её, добавила я про себя. Он как будто услышал мои мысли, глаза стали голубыми:

– Попробуй. – он как-то устало прислонился спиной к стволу дерева.

– Стас, а что с тобой? – я всё ещё смотрела ему прямо глаза.

– О чём ты? – будто не понял он, но желтизна снова набирала обороты. – Ты просто меня не знаешь.

– Да, ты прав. – я отвернулась и отошла к девочке. Не знаю, слышала ли она наш разговор, но следила очень внимательно и, кажется, только за мной.

Я снова села рядом с ней, но разговор ни начинала. Взяла длинную палку и задумчиво ворошила огонь.

– Что ты хочешь узнать? – вдруг вырвал меня из раздумий, её голос.

– Я? Просто расскажи, кто ты и как сюда попала.

– Хорошо. – от её изучающего взгляда мне уже становилось не по себе. – Как я и сказала, меня зовут Тамила. Мой отец торговец, неодарённый, – пояснила сразу, – а мама магичка. Мы вообще из Южных Пустошей, – теперь я разглядела, что кожа её более смуглая, а хоть и большие глаза, имеют характерный для южан разрез, – мама преподавала в нашей академии, отцу предложили открыть дело здесь в маги-городе, и так как на Пустоши у нас уже всё налажено, он согласился. Мы переехали, а вчера был день моего обряда, – она замолчала. Значит она совсем ребёнок, просто из-за южных корней показалась мне старше.