– И что случилось? Как же ты оказалась тут?

– Дело в том, – она опустила голову, – что обряд проявления, не подтвердил мой дар, но этого не может быть! Я чувствовала его, чувствовала, понимаешь? – она заглянула мне в глаза. – Я сбежала, прямо с обряда, конечно, мне помогли, но и без помощи, я бы поступила так же! – она снова упрямо поджала губы.

– Так тебе всего восемь? – почему-то спросила я.

Тамила устало вздохнула:

– Нет, мне уже тринадцать, мама занималась со мной дома, нам дали отсрочку на обряд. Что бы отец не отвлекался от дел, и мы могли спокойно переехать и пройти обряд уже здесь.

– Кто помог тебе сбежать?

– Он такой добрый, – вдруг мечтательно сказала она, я бы хотела иметь такого брата. Мои братья никогда не уделяли мне внимания, у них нет магии, они всегда очень заняты делами. – я поняла, что больше ей сказать нечего.

Посмотрела на Стаса, он, казалось, дремал и не слушал нашего разговора.

– Давай отдохнём, а завтра я поговорю с другом, и мы что-нибудь придумаем.

– С другом? – удивилась она. – Он же маг из департамента, а ты человек, как такое возможно? Если узнают, то тебя просто сотрут, – я посмотрела на неё, – ты этого не знаешь? Уже пять лет, стирают всех людей, которые общаются с магами.

– Что это значит? – я действительно ничего такого не знала.

– Проведут обряд «очищения» – она поморщилась, – и ты забудешь абсолютно всё, даже воспоминаний из детства не останется, просто пустая оболочка, в которую вложат нужные для жизни навыки… – она замялась, но всё же продолжила совсем тихо-если конечно ты сможешь выжить. Многие просто погибают, но об этом не принято говорить. Да и магам нет дела до людей.

– Но как же? Ты ведь сказала, что твой отец не маг.

– Не маг, но они поженились очень давно, а эти пять лет такие как мой папа, каждый месяц проходят какую-то проверку. С братьями кстати, общается только он. Маме нельзя.

Что же такое происходит? После моего обряда, я даже не задумывалась обо всём этом. Мой брат после повторного обряда сразу поступил на обучение в департамент. Кирилл очень быстро поднялся по карьерной лестнице, и стал не последней фигурой. Может этот закон встревожил его и заставил искать правду? Его письма иногда казались мне встревоженными, но я не придавала этому значения. А что, если он волновался за меня, и теперь из-за меня и попал в неприятности? И Стаса прислал чтоб меня от этого стирания защитить? Как же я уже хочу его увидеть и всё прояснить. Стас не ответит, да и странный он стал. За всеми этими мыслями я не заметила, что Тамила положила голову мне на колени и уже крепко заснула. Ко мне же сон не шёл. Я перебирала в голове варианты, но мысли упорно возвращались к Стасу. Он почему-то стал мне совсем родным. Да, я провела с ним мало времени, и совсем не разбираюсь в своих чувствах, но мне была приятна его забота. Было чувство защищённости рядом с ним, но всё это как будто осталось там, в моей деревне. Я посмотрела на него, расслабленная поза, растрёпанные волосы, я улыбнулась и тут же почувствовала, что краснею от своих мыслей. Конечно, по нашим меркам, я давно должна быть замужем, и знаю и о физической стороне отношений, девчонки всё время болтаю у ручья. Но я была от этого далека, а со Стасом, я чувствовала себя именно женщиной. И как же изменилось его поведение после той ночи. Мои мысли прервал какой-то шёрох, я отвлеклась от костра. Огляделась, но кругом были только тени. Хотя, одна тень все-таки шевелилась. Тень животного!

Это было что-то большое, совсем не тот зверёк, что у меня дома. В очертаниях угадывались мощные лапы, длинный хвост, напоминающая кошачью, морда. Зверь словно обнюхивал Стаса, обходил вокруг, но не пугал меня. Я чувствовала, что он не причинит вреда. Он словно знакомился. Я заворожённо наблюдала за тенью, не зная правда ли вижу это. Зверь посмотрел на меня, у тени были вполне настоящие глаза-голубые. Я кажется подалась вперёд, но тень прыгнула в заросли и исчезла. Стас открыл глаза.

– Я что, уснул? – удивился он, будто это было невозможно. – Ты что-нибудь узнала? – голос снова стал холодным. Я пересказала рассказ Тамилы. Он нахмурился, о чем-то размышляя.

– Кирилл хочет спасти меня от стирания? – напрямую спросила я.

– Это тебе не грозит, никто не знает о вашем общении. Да и переписка… В общем не тот случай.

– Но ты же маг! – вознегодовала я, – Значит, теперь мне это грозит. Значит раньше, я была в безопасности, зачем я нужна? И эти люди, которых стирают, они ведь умирают, а те что остаются жить, словно куклы! – я просто не могла поверить, что дошло до такого.

Стас вздохнул, успокаиваясь, его глаза сейчас были обычными. Это почему-то давало надежду на нормальный разговор.

– Мы не сразу узнали об этом, – действительно ответил он. – Кир, заподозрил что-то неладное несколько лет назад. Но тогда мы еще не знали кому можно доверять. И стали медленно распутывать этот клубок вдвоём. Когда мы нашли описание обряда очищения, свиток просто самоуничтожился в наших руках. Но видимо нас засекли, доступ во многие секции департамента стал для нас закрыт. Мы залегли на дно, но зато нашли союзников. Теперь действовали они, а те кто нас подозревал, уверились в нашей непогрешимости. Но доступ возобновили не везде. Как раз в одну из таких секций мы и проникли перед тем, как я оказался у тебя.

– Что с твоей магией? – невпопад спросила я, отложив обдумывание его рассказа.

– А что с ней? Вроде восстановилась, и даже стала мощнее.

– Разве такое бывает, я конечно ничего в этом не понимаю, но как уровень может вырасти?

– Нуу, вообще-то я сам не знаю свой уровень потенциала, иногда магия развивается от сильных эмоций. А может мне просто так кажется, из-за того, что я давно её не пользовался. – сейчас он снова был тем, с кем мы гуляли по вечерам. И я совсем не хотела, общаться с другой его стороной. О чём я и решила сказать ему:

– Послушай, мне кажется, что магия меняет тебя. Я знаю-знаю, это всё бред, и я ничего не понимаю, но ты не мог бы не использовать её без необходимости? – он вдруг оказался очень близко, его рука лежала на талии, и я бы засмущалась, если бы не золото мелькнувшее в глазах. Это меня напугало, и я замерла. Он вернул глазам нормальный вид и резко отошёл:

– Прости, – он посмотрел на меня, – ты боишься меня? – его удивление ощущалось почти физически.

– Не тебя, – попыталась объяснить я, – ты мой друг, но… – я никак не могла подобрать слов. – Как будто ты-это не ты, и словно ты собой не управляешь, вот сейчас, это был ты?

– Я, но ты права, я бы поступил иначе, а это-это словно инстинкт, и он сильнее меня.

Инстинкт! Точно, тот зверь!

– Стас, я ночью видела огромную кошку! Ну как тень, но… – я осеклась, он смотрел на меня скептически улыбаясь, – Ты не веришь мне?

– Я верю, что ты в это веришь. Но ты не спала всю ночь, тебе могло показаться.

– Но ведь дома ты тоже видел?

– А может ты задремала, и на фоне стресса, тебе приснилось, – он не слушал меня. Стало обидно, аж глаза защипало. Он резко изменился в лице, в глазах снова промелькнула желтизна. Он резко обнял меня, что я даже не смогла вздохнуть. – Прости, я верю тебе, конечно, верю. Никто тебя не тронет, не бойся, я смогу защитить.

Я аккуратно отстранилась, он не стал удерживать. Мои щёки потеплели, от его близости и от его, казалось бы, простых слов, но я почувствовала такую нежность и в тоже время решительность и силу. Что просто растерялась.

– Может отпустите меня, – раздался голос Тамилы, и я покраснела ещё больше, теперь уже от стыда, что забыла о ней. – Мне надо… ну отойти, я не убегу, обещаю. – я сразу ей поверила. Посмотрела на Стаса, боясь увидеть, непримиримую холодность и недоверчивость. Но нет, его голубые глаза смотрели мягко. Он что-то сказал, махнул рукой, и девочка была свободна.

– Прости если напугал тебя вчера, – обратился он к ней, – останься с нами.

Она только кивнула и унеслась в ближайшие кусты.