Внезапно за окном ударила молния, на мгновение озарила серьёзные лица и рассыпалась на миллион ярких электрических брызг. Собеседники вздрогнули, Королева продолжила:

– Ещё и эти катаклизмы, – с неудовольствием произнесла она. – мистер Гадина устроил замыкание в Машине, которой ведает Волшебник Снов. Теперь дети не видят добрых сновидений, а в нашем королевстве постоянно происходят природные катастрофы: бушуют ураганы, расстилаются едкие туманы, выпадает град величиной с тыкву.

– Так вот, дорогая Варя, – продолжала Королева, – только ты сможешь справиться со злодеем, вернуть специю и мир в королевство.

– Вы не шутите? – изумлённо спросила Варя.

– Конечно нет, – ответила Королева, – именно ты, смелая девочка с добрым сердцем.

– Я не уверена, что получится, но постараюсь помочь, – Варя посмотрела сквозь окно на страну, которая была в опасности.

– Ты храбрая девочка, я в тебе не ошиблась, – улыбнулась Королева, довольная отважностью избранницы. – Помогать тебе будет славный Гребешок, а сначала вам нужно отправиться к Мудрецу, который подскажет, как найти и победить врага. Но это уже будет завтра, на ночь я вас не отпущу!

Утром герои отправились к Мудрецу.

Это было незабываемо. В памяти у Вари навсегда сохранилось, как они лавировали по обрывистым и петляющим облачным тропам: поднимались над зелёными лесами, огибали горные массивы, пролетали над тёмными оврагами – вперёд, к укромной опушке леса. Увидев аккуратный деревянный домик, они плавно опустились.

Мудрец сидел на крыльце в позе лотоса. Его глаза были закрыты, сам он был невозмутим от головы до пят, а лицо выражало глубокую сосредоточенность. Он сидел, не шелохнувшись и не издавая ни единого звука. Варя даже засомневалась, точно ли он тот самый человек, который им нужен. И тут Мудрец, не открывая глаз, произнёс:

– Подойди ко мне, Избранница, – голос его звучал глухо и таинственно (прямо как у Вариного дедушки).

– Дай мне свою руку, – он взял ладонь девочки в свою, поводил пальцами по линиям жизни и снова замер.

Гости ждали, затаив дыхание. У Вари от волнения громко застучало сердце. Вдруг Мудрец открыл глаза, внимательно посмотрел на гостей и, наконец, изрёк:

– Ну что, чайку?

Бодро вскочив на ноги, поспешил к двери своего жилища и на ходу прокричал:

– И никаких вопросов, сначала чаю, горячего чаю! Все вопросы потом.

На столе появились пшеничные лепёшки с фруктовым вареньем, а на огне закипал большой старинный кофейник.

Жилище великого мыслителя, как вы догадываетесь, представляло собой интересное зрелище, и Варя с удивлением оглядывалась по сторонам. В доме было много книг и рукописей, у стены смутно поблёскивали окованные латунью сундуки, на полу рядами стояли чаши и кувшины с разными магическими штучками.

Выпив чаю, Мудрец торжественно провозгласил:

– Ты – Храбрый Странник! На твоей небесной карте есть созвездия «Большая Жемчужина» и «Врачеватель»…

– Удивительные слова!..

– Твоя тропа проходит через скопления «Коренная Гряда» и «Нити Морфея».

– Неужели это все про меня? – засомневалась Варя.

– Твой компас указывает на «Туманную обитель», а путь заканчивается в системе «Волосы Девы», – продолжал Мудрец, улыбаясь своим заковыристым загадкам.

Варя слушала его слова и думала: «А мудрецов не так-то легко понять! Они странные, но всегда помогают и дают добрые советы». Гребешок ей ободряюще подмигнул.

Тем временем хозяин дома протянул девочке кулон в форме полумесяца с полупрозрачными кристаллами голубого цвета, надел его на шею и нараспев сказал:

Вернёт он ночи ясный мир.

Поможешь ты, смекалку проявив.

Ступай, свой путь добром наполни,

Добро сильнее всех врагов.

«Сейчас стало всё ещё запутаннее», – подумала опять Варя. А вслух сказала:

– Но как же я смогу найти и победить мистера Гадину?

Мудрец был крепким орешком – он как ни в чём не бывало щёлкнул пальцами и продолжил:

Найдёшь ты логово в тот час,

Когда туман застелет землю.

Срывай же с самозванца маску,

Как обезьяна ловкой стань!

Варя уже отчаялась что-либо понять, но постаралась всё точно запомнить. А наш достопочтенный мудрый человек замолчал и больше не произнёс ни слова.

Покинув жилище Мудреца, путники полетели в сторону жёлтых болот, откуда постоянно появлялись туман и ветер, и били молнии.

Вскоре показалась живая изгородь, за которой просматривался огород. В ровных аккуратных грядках белели какие-то корешки. На участке было несколько построек – сарай, колодец, странные розовые теплицы, похожие на шкатулки, и жилой дом. Около дома стоял человек, который отчаянно махал им руками.

Друзья приземлились, прошли через скрипучую калитку и очутились в центре двора. Вокруг валялись большие лейки и разный садовый инвентарь: грабли, лопаты, вёдра. Грустная женщина с густыми русыми волосами и крепкими руками растерянно смотрела по сторонам. Она была одета в комбинезон с лямками из грубой холщовой ткани и садовую шляпу, и опиралась на грабли. Не окажись Варя в столь необычном месте, она бы подумала, что это её бабушка – такое сильное было сходство.

– Здравствуйте. Меня зовут Варя, – любезно представилась девочка. – А это мой друг Гребешок. Мы заметили, как вы нам махали, а сейчас видим, что вы расстроены. Может быть, мы сможем вам помочь?

– Какая ты славная девочка, – сказала хозяйка усадьбы. – Сказать по правде, мне действительно нужна помощь. Дело в том, что несколько дней назад мой урожай внезапно начал портиться. Я совсем не знаю, как его спасти, – она печально махнула рукой в сторону грядок.

– А что это за овощи? – спросила Варя, подходя к рядам белых округлых корнеплодов. – Я раньше таких никогда не видела. Репка или брюква? Но почему-то без ботвы…

Женщина улыбнулась:

– Это совсем не овощи. Я выращиваю крепкие, беленькие, здоровые коренные зубы, которые прорастают у детей после того, как выпадут молочные.

– Зубы? – переспросила удивлённо Варя. – Ух ты!

– Только посмотрите, что с ними случилось, – сокрушалась Зубной Фермер, указав на чернеющие бока нескольких плодов. В этот момент один из зубов исчез прямо на глазах изумлённой публики, растворившись в воздухе. – Вот беда! Теперь испорченный зуб попадёт к ребёнку!

– Ого, значит, дело настолько важное, что не терпит отлагательств! – Варя взяла тяпку и провела наружный осмотр: постучала по повреждённой поверхности, выкопала рядом с зубом небольшую ямку и обнаружила чрезвычайно интересную штуку. Около чернеющих корней поселились жучки, которые вереницей ползали туда-обратно к разноцветным камешкам, рассыпанным по огороду.

– Это недавно прошёл леденцовый град, – пояснила Фермер в ответ на удивлённый взгляд гостей.

– Тогда первым делом надо собрать все леденцы, – скомандовала решительным голосом Варя, – смотрите, жучки питаются сахаром.

Зубной Фермер принесла большие ведра, и работа закипела.

– И сейчас нам придётся потрудиться – очистить огород от сахарных жучков, – добавила девочка после того, как ведра наполнились до краёв, а на земле не осталось ни одного леденцового осколка.

Троица энергично принялась за дело. Им неслыханно повезло! Обычно сахарных жучков не так-то просто отловить, но у Гребешка были такие длинные когти, что ему удавалось поймать за раз целую дюжину вредителей. Скоро последний жучок был пойман, и все с облегчением сели на лавочку передохнуть.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.