========== Пролог. ==========

Ошибки — обратная сторона на медали безграничного счастья.

После пройденного пути, после причинённой боли и моральной катастрофы, оглядываться назад и видеть руины из собственных надежд — страшно и неприятно. Но стоит обернуться и увидеть перед собой будущее, прекрасное, сияющее мечтами и планами будущее, как всё снова возвращается на свои места. Ошибки необходимы. Они — это опыт. Это руководство к жизни, которое ты пишешь своей рукой. Книга, концовку которой лишь ты в праве изменить. Дорога, где только ты выбираешь её длину и количество развилок. Твоя жизнь, твои ошибки, твоё будущее.

Они ни о чем не жалели. В совершённых грехах можно было запутаться и приписать к ним с десяток новых, однако если бы у них спросили, что бы они изменили в своём прошлом, ответ был бы однозначным и единогласным — «ничего». Ничего, что могло бы поменять их решение. Ничего, что могло бы их остановить. От необдуманного, от безумного, от неправильного.

***

Девушка укрывается от дождя курткой и бежит, оставляя после себя крупные брызги. Он льёт, как назло, весь день, не оставляя и шанса на тепло, словно чувствуя её паршивое состояние, как в худших драмах, что она когда-либо видела. Короткий всхлип заглушается шумом ливня и проезжающих машин. Тело пронзает боль, но она бежит, толкая прохожих и ныряя под чужие зонты. У неё единственная цель. Увидеть его.

Убедиться, что это всё неправда. Что это глупая шутка, чей-то розыгрыш, иллюзия, дурной сон. Что угодно, только не правда!

— Вот чёрт, — ключи падают в огромную лужу.

Её толкают спешащие укрыться от дождя прохожие, но она настойчиво ищет ключи, его ключи, которые он ей подарил и которые безжалостно плавают в грязной луже посреди тротуара. Она плачет, глотая слезы, что смешиваются с дождём, но победная улыбка всё же украшает её лицо, когда находка оказывается в её руке. Девушка прячет их в карман куртки и бежит. Остался квартал до правды.

Его служебная машина припаркована у невысокого многоэтажного здания. «Он дома», — выдыхает она и спешит подняться по ступенькам, вновь доставая ключи. На четвёртый этаж девушка бежит почти вприпрыжку, мысленно повторяя единственную молитву, которую знает, только бы всё, что она узнала, оказалось ложью. Только бы увидеть его и убедиться, что ей бессовестно соглали. Только бы добраться, чёрт подери, до его квартиры.

Тушь размазана по щекам, слёзы непроизвольно бегут из глаз, мокрые волосы свисают на лоб, губы искусаны, одежду можно выжимать, и она останавливается напротив двери, неуверенно занося над ней кулак. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Откуда-то из квартиры слышатся тяжёлые шаги.

Она замирает.

Щелчок в замочной скважине заставляет её испуганно вздрогнуть. От волнения к горлу подкатывает тошнота, и она вот-вот упадёт в обморок, а когда дверь открывается, и она видит человека, стоящего перед ней, ноги всё же предательски подкашиваются. «Это правда, это всё правда, они не солгали», — лихорадочно думает она, в отчаянии и страхе уставившись на свою лучшую подругу. Два испуганных взгляда испепеляют друг друга, и здесь нет места дуэли, они ведь подруги, в конце-то концов.

Были.

Когда-то.

========== Глава 1. ==========

«НЕПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ»

Полуденное солнце заботливо ласкает открытые плечи девушки. Она откидывает пшеничные кудри назад и подставляет лицо лучам, трепетно играющим с россыпью её едва заметных веснушек. Загар ей вовсе не нужен, но как же это невероятно — ощущать на себе тепло родного калифорнийского солнца после стольких дней разлуки! Шум волн приятно ласкает слух где-то совсем рядом, официантки в забавных шляпках мелькают перед глазами, а на столе её ждёт недопитый мартини. Пляжное кафе «Эльсинор», названное в честь удивительного озера в Риверсайде, сегодня как никогда заполнено, и девушка с любовью разглядывает посетителей, иногда бросая беглые взгляды на часы.

«Опаздывает», — с досадой отмечает блондинка, неспеша потягивая мартини и играя с оливкой.

Проходит ещё около получаса, прежде чем знакомая темноволосая макушка показывается меж пляжных зонтиков, уберегающих столики от палящего солнца. Девушка чувствует, как в душе поднимается буря радости, когда она встаёт со своего места и широко разводит руки. Подруга мгновенно замечает её.

— О-о-о, как я соскучилась! — радостно верещит темнокожая девушка, мгновенно ныряя в объятия лучшей подруги. Она теперь кажется ей несоизмеримо маленькой и хрупкой, особенно, когда физическую подготовку в участке стали проводить на регулярной основе. — Ладно, я чувствую, что ты перестала дышать.

— Я тоже безумно соскучилась, — говорит блондинка, не переставая широко улыбаться.

Когда брюнетка отпускает подругу, та с облегчённым выдохом садится обратно. Девушка занимает место рядом с ней, небрежно бросая значок детектива на стол. Они испепеляют друг друга счастливыми взглядами и улыбаются так, что сводит скулы, но радость от долгожданной встречи полыхает в них обезумевшим пожаром. Спустя несколько секунд радостных верещаний и повторных объятий, две девушки, наконец, собираются с эмоциями и садятся обратно.

— Прости, что не встретила тебя в аэропорту, — брюнетка виновато поджимает губы. — Сама знаешь, какое у меня начальство.

— Ну да, если бы ты ещё и не трахалась со своим начальством…

— Эмма! — девушка шлепает подругу по руке, а затем многозначительно улыбается и берет её бокал, отпивая глоток мартини. — Это называется «отношения», если ты не в курсе.

— Ну да. Откуда мне про отношения-то знать?

Джина закатывает глаза.

— Я не это имела в виду.

— Забей. Надеюсь, вы соблюдаете субординацию? Или ты совсем обуздала своего непоколебимого копа?

— Почему я, по-твоему, не забрала тебя из аэропорта? Потащил меня на дело с собой.

— Что за дело?

— А, ерунда, очередное убийство, — Джина цокает языком и возвращает заинтересованный взгляд к подруге. – Что мы всё обо мне? Посмотри на себя! Настоящая итальянская актриса. Когда ты успела так загореть? Подтянула язык?

Эмма мысленно возвращается в свою удивительную жизнь, проведенную в Риме и его окрестностях последние два месяца. Бесконечные съёмки, вкуснейшая еда, несравненное вино и эти громкие и искренние итальянцы. Когда Дэвид сообщил, что финал своего нового фильма он планирует снимать в Италии, актриса едва ли не слетела с катушек от радости. Смена обстановки, долгожданное путешествие и удовольствие от съемочного процесса — всё это стало настоящим отпуском для неё и её души, уставшей от шумного и знойного Лос-Анджелеса. Она прекрасно играла, познакомилась с огромным количеством людей, попробовала сотни разных блюд и даже успела прочесть пару книг! Несомненно, воспоминания о проведённой в Риме весне вызывали лишь улыбку на её загорелом лице.

— Что улыбаешься? — Джина перегибается через весь стол, заглядывая в голубые глаза лучшей подруги. — Нашла себе кого-нибудь?

— Вот ещё, — Эмма смеётся и поднимает два пальца вверх, подзывая официантку. — Два мартини, пожалуйста.

— Я на работе, вообще-то.

— А я тебе и не заказываю.

Подруги смеются, и Эмма с любовью смотрит на похорошевшую за эти месяцы Джину. Они выросли вместе, пронеся свою дружбу через года: жили по соседству, вместе ходили в детский сад и в школу, и даже разные академии и карьера не смогли разлучить двух таких разных подруг. Их никто не путал, никто не называл сёстрами и вряд ли бы поверил в то, что у них, вообще, есть хоть что-то общее, однако вот она, правда — настоящая дружба с раннего детства, поддержка в самые трудные моменты и искренность в каждом сказанном слове. Они ссорились, они не разговаривали неделями, а потом звонили друг другу в слезах и мирились. Женская дружба существует, в этом Эмма и Джина были уверены на двести процентов. Но даже спустя столько лет, зная каждый миллиметр своей лучшей подруги, актриса прежде ещё не видела её такой счастливой. Определённо, очередные отношения со своим шефом пошли ей на пользу. Эмма обязательно пожала бы ему руку при встрече за то, что смог так преобразить её вечно хмурую и недовольную Джину.