Ярость, адреналин, страх и раздражение оказываются надёжными союзниками в поиске нужного кабинета. Блондинка откидывает кудри назад и заходит внутрь, не стучась. Джина сидит на столе, перебирая какие-то бумаги, то и дело чертыхаясь. Кабинет у неё маленький, заваленный папками и прочей макулатурой, в нем резко пахнет кофе из автомата и её духами.
— Эм? Что ты здесь делаешь? — девушка поднимает взгляд и спрыгивает со стола.
Запыхавшаяся актриса бросает на стол значок подруги. Брюнетка удивлённо ахает.
— Охренеть! А я даже не заметила! Забыла его в кафе?
— Ага, у тебя есть вода?
Пытаясь прийти в себя после встречи с этим безумцем, Эмма за долю секунды опустошает стакан и опирается о стол, отчего целая груда папок валится на пол. Чертыхнувшись, актриса присаживается на корточки и принимается собирать образовавшийся хлам.
— Сейчас, я тебе помогу.
В ту же секунду дверь в кабинет Джины с треском распахивается и внутрь влетает тот самый маньяк у стенда с сотрудниками. Он не замечает Эмму, что склонилась над папками, и взъерошивает короткие тёмные волосы. Девушка испуганно вжимает голову в плечи, надеясь, что этот кретин её не заметит.
— Ты, мать твою, просто не представляешь, какая херня только что произошла! Мне срочно надо найти одну долбанутую идиотку, она побежала в эту сторону.
— Какую идиотку? — Джина подходит к мужчине, заботливо положив руку на его бицепс.
Эмма поднимает на них ошарашенный взгляд и вмиг выпрямляется.
— Какого черта? — шепчет она.
— Ты? — незнакомец отпихивает от себя ничего не понимающую Джину и вмиг подлетает к актрисе. – Ты хоть понимаешь, что ты, мать твою, сейчас на волоске от того, чтобы загреметь за решётку?
Девушка неестественно-громко смеётся, кивая.
— Вот ты, псих, и попался. Ты вообще знаешь, кто моя подруга? Джина, сколько дают за домогательства?
Шок и недоумение Джины растёт как воздушный шар под действием гелия. Она переводит удивлённый взгляд с Эммы на Джеффа, то открывая, то закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. И пока двое самых близких ей людей уничтожают друг друга яростными взглядами, девушка вдруг отходит от шока и начинает во всё горло смеяться. Капитан оборачивается к ней, а затем снова возвращает внимание к Эмме.
— Какого хрена здесь происходит? — перестав хохотать, спрашивает брюнетка.
Эмма и Джефф переглядываются, фыркают, а затем в один голос заявляют:
— Этот недоумок домогался до меня в коридоре.
— Эта конченная залепила мне пощёчину.
Сдерживать смех уже не представляется возможным. Джина отходит от двери и вклинивается между ними двумя, игнорируя недоуменные взгляды, направленные на её персону. Наконец, совладав с эмоциями, девушка выдыхает, и, похлопывая обоих по плечам, сквозь хохот произносит:
— Что ж, познакомьтесь. Эмма, этот недоумок — мой парень, а эта конченная, Джефф, моя лучшая подруга.
Комментарий к Глава 1.
Что думаете? ❤️
========== Глава 2. ==========
«ПЕРВЫЙ ШАГ — ОН ЖЕ И ПОСЛЕДНИЙ»
Насколько зарождающаяся ненависть сильнее устоявшейся? И как много у неё лиц?
Просторный кабинет в считанные секунды заполняется дымом и резким запахом дорогих сигарет. Неодобрительно поджав губы, женщина открывает окно и качает головой, в раздумьях уставившись на шумную улицу Западного Голливуда. Размеренный стук каблуков отдаётся болью в висках, но она всё смотрит на этих счастливых туристов, на калифорнийцев, на сияющие звёзды аллеи славы, поддерживая тонкими пальцами свой мундштук и выпуская облачко дыма.
— Дитя моё… — Маргарет изящно оборачивается к девушке, измеряющей нервными шагами кабинет Карен.
Эмма останавливается напротив огромного зеркала у двери. Белокурая девушка в ярко-жёлтом платье разочарованно смотрит на неё в отражении, и актриса взмахивает кудрями, громко фыркая и продолжая нервно расхаживать по кабинету.
— Нет, — она поднимает ладонь вверх. — Ничего не говори, Маргарет. Я не вмешивалась даже тогда, когда она начала встречаться с тем фетишистом с любовью к клею. Но здесь… здесь тяжёлый случай. Мужлан неотёсанный, хам, шизофреник и фашист. А ей словно мёдом намазано!
Маргарет впервые видит Эмму такой… взволнованной. Обычно сдержанная и улыбающаяся, сейчас она ведёт себя с точностью наоборот. Ярко-голубые глаза горят злобой и враждебностью, движения резкие, как если бы она сейчас находилась на ринге, где нельзя расслабляться, а можно только ждать удара или нападать самой. Италия не пошла ей на пользу: шумные итальянцы передали ей свою манеру жестикулировать и выплескивать свои эмоции на повышенных тонах. Ожидание Карен, что проводит свой очередной мастер-класс, медленно превращалось в односторонние дебаты. И она снова начала курить.
— Ты так и не рассказала, чем всё закончилось, когда Джина представила вас друг другу.
Актриса усмехается и садится в дизайнерское кресло, прихватив с собой пепельницу. Сигарета тлеет, как и её самообладание.
— Ничем примечательным. Мы немного погрызлись, а затем я ушла. Тем же вечером, за вином, Джина все уши мне прожужжала о своих чувствах к этому психопату. Знаешь, я называю это «Стокгольмский синдром»…
— Почему бы тебе просто не порадоваться за подругу?
Обида и тревога волной сбивают Эмму с ног. Как, как она может быть не рада за Джину? Да она счастлива была, узнав, что подруга, наконец, добилась расположения этого копа. До тех пор, пока не познакомилась с ним лично. До тех пор, пока вместе с неприязнью к этому амбалу с щетиной и ядовитым взглядом не пришёл страх за Джину. Конечно, она тоже не из робкого десятка и в обиду себя не даст, но что, если этот мужлан и с ней ведёт себя так по-хамски? Оскорбляет, грубит, одним взглядом сводит в могилу? Эмма бросает стлевшую сигарету в пепельницу и в раздумьях прикусывает губу.
С другой стороны, она выглядит с ним счастливой.
— Я просто переживаю за неё, — девушка поднимает взгляд на Маргарет, и та понимающе кивает. Когда все обострившиеся чувства притупляются, остаётся лишь строгий взгляд женщины напротив. — Возможно… возможно, я перегнула палку.
Одобрительный кивок Маргарет на долю секунды возвращает Эмме душевное равновесие. Она собирается с мыслями и чувствами, выпрямляется и отставляет пепельницу в сторону. Словно строгая родительница, её давняя подруга возвращает актрису к жизни и приводит в чувства.
— Может, этот Джейк не такой и плохой, раз уж моя подруга выбрала его. Просто познакомились не в то время не в том месте. Я должна уважать её выбор.
— Горжусь тобой, дорогая. Эту Эмму я узнаю.
— Я поговорю с ней об этом сегодня, спрошу, не позволяет ли он себе лишнего. Она вот-вот должна заехать за мной.
— О, ты не дождёшься Карен?
Беглый взгляд Эммы находит настенные часы. Почти шесть.
— Боюсь, что нет.
— И куда же вы поедете?
— Разгар лета, — актриса разводит руками. — На пляж, конечно же. В наше место.
Маргарет заговорщицки улыбается и закрывает окно, занимая место в кресле напротив Эммы.
— Любопытно. У вас есть свое место?
— Да, с самого детства о нем никто, кроме нас двоих, не знает. Маленький дикий пляж где-то на задворках южного залива Лонг-Бич. Мы называем его «тайная лагуна». Нашли его, когда решили прогулять уроки в школе.
Подняв брови, Маргарет усмехается.
— Что ж, это замечательно. У всех нас есть тайные памятные места. Повеселитесь. Только, Эмма…
— Да?
— Ты должна позвонить Джино. Он волнуется.
Укол вины вонзается в натянутую, как струна, спину девушки. Ах, Джино! Он её гений, а она — его муза. Им не нужно видеться каждый день, чтобы быть уверенными в том, что они есть друг у друга. Та судьбоносная встреча, когда он сбил ее в нескольких кварталах отсюда, стала отправной точкой в удивительное путешествие под названием «френдзона». Он не терял надежд даже тогда, когда она, не попрощавшись, упорхнула в Рим на съёмки. Джино приостановил выпуск новой коллекции и сорвался за ней, прикрывшись желанием побывать на родине. Они пересеклись в той уютной кафешке на углу улицы Чимарра, где Габардини едва ли не сделал ей предложение. Эмма долго плакала, а затем разбила ему сердце. Тем же вечером он улетел обратно: они долго прощались в аэропорту и клялись друг другу, что это не разорвёт их крепкой дружеской связи, их такой разной, но оттого не менее прочной любви друг к другу. С тех самых пор Эмма ему не звонила.
