Почти полчаса я преображалась в аборигенку, глядя на других девушек. И в конце концов, не узнала себя в зеркале. Мои бёдра скрывала искусственная трава с ярко-красными ленточками и белыми пёрышками. Грудь я обвязала шёлковым шарфом со множеством сияющих палеток.   Украсила запястья рук и ног множеством браслетов и даже нашла в лавке чудес колокольчики, которые надевают на ноги индийские девушки.

Я долго выбирала маску на лицо, и выбрала ярко-красную кривую рожицу с белыми бровями плоским носом, словно у утки, и чёрно-белыми губами. Её  единственную,  я посчитала не ужасной. Скрутив волосы в пучок, спрятала их под маску, украсив ещё свою голову и белыми перьями. Красота получилась сногсшибающая.

Когда я в составе женщин-аборигенок вошла вновь в зал, то …не узнала его. Сумерки в зале  были разбавлены   разноцветными огнями и закатом солнца с большого экрана. Столиков в зале не было, зато везде валялись большие цветные мягкие пуфики и пушистые круглые зелёные коврики. Посередине зала на фоне огромного костра, пылающего с телевизора,  на берегу моря с заходящим солнцем, стоял каменный двухступенчатый пьедестал, на котором восседало несколько кошек.

Рядом с ним на треногах стояли два круглых чана. И всё это  царство экзотического безобразия окружали наши мужчины-аборигены, которые попивали огненную воду из различных рогов животных. Нас - женщин-аборигенок, они встретили с восторгом.

Я присмотрелась к мужчинам, но определить среди них Эжена, не смогла. Все они были похожи на одно племя сумасбродных мужчин с различными масками на лицах, но одинаково разрисованных черно-белой-красно-зелёной краской. На каждом из них были набедренные повязки с перьями, и искусственной травой.

Мужчины и женщины перемешиваться и знакомиться не тропились. Все с интересом рассматривали друг друга и…молчали. Это было  одним из условий.

Я, почему-то, сильно волновалась, впервые попав в подобную обстановку. И ещё меня волновали фигуры нескольких молодых девушек, которые  могли заставить горячие головы мужчин стать ещё более горячими. Девушки были высокими и стройными, и мне, что бы хоть как-то с ними сравняться, приходилось  подниматься на цыпочки. Но вскоре мне это надоело. Почему я должна была казаться лучше, чем есть? Ведь всё равно я с ними не сравнюсь, да и вряд ли меня выберут королевой с моим-то ростом. Я перестала волноваться и уже с интересом  рассматривала мужчин.

Среди них выделялось четверо мужчин, которые, по моему мнению, могли быть Эженом. Я уже ругала себя за то, что не присматривалась к фигуре Эжена и теперь была не в состоянии его  определить, но … на всё воля Божья.

 В центр зала к пьедесталу подошла Ирен, в окружении группы  актёров-аборигенов мужчин и женщин. Она тоже выглядела, как аборигенка, только свою  маску держала в руке.

В зале раздался звук барабанов – тамтамов и она заговорила. – Наступает самое экзотическое время на острове. Заучат тамтамы, усиливается звук моря, накаляются все наши чувства. Расслабьте, друзья мои, и выньте себя изнутри. Станьте такими, какими вы хотите быть, хотя бы на это время. Вам помогут в этом  музыка моря, тамтамы, эти аборигены, - она указала на группу людей, с которыми пришла, - и…наблюдайте друг за другом. Ваша задача:  для женщин – выбрать короля острова, а для мужчин – королеву.

 Группа аборигенов Ирен  стала набрасывать на шеи гостей шёлковые верёвочки. На мою шею тоже накинули такую верёвочку, со связанными концами…

- Внимание, - вновь заговорила Ирен, под усилившийся звук тамтамов, да и свет в зале стал тускнуть и лишь солнечный закат на экране телевизора, становился всё краснее и прекраснее. – Посмотрите на эти два чана. В одном из  них двести красных прищепок для девушек, а в другом – двести  жёлтых прищепок для мужчин. Когда вы будете танцевать, и молча… подчёркиваю, молча, общаться друг с другом и знакомится с помощью танца, то можете подходить к чанам брать прищепки и прикреплять их на шёлковые  верёвочки, висящие на шее вашего избранника. Вы можете это делать много раз, пока все прищепки не кончатся.  Не стесняйтесь выбирать несколько человек, ведь – это жизнь и нам могут нравиться многие люди, но любить мы обязаны только одного человека.

Все гости дружно зааплодировали ей и Ирен улыбнулась.

-Танцуйте, друзья мои, повторяйте движения за нашими актёрами-аборигенами. Учитесь у них движению тела, и пусть душа ваша ликует…

Ирен хлопнула в ладоши и музыка в зале усилилась, увлекая актёров-аборигенов в шаманский танец.

Я стояла и смотрела на это безумие и не понимала, как могла позволить себе в этом участвовать.  Актёры-аборигены стали танцевать вокруг каменного пьедестала, тряся руками и ногами, вовлекая в круг танца то одного человека, то другого. Никто не отказывался и вскоре, вокруг пьедестала танцевала целая  цепочка аборигенов.

-«Детский сад какой-то!!! – Думала я, отказавшись входить в это безумный танец, хотя с интересом наблюдала за всеми гостями. – Кто-то уже раскрепостился, а я не сумею. Да ещё вешать бельевые прищепки на верёвочки? Неужели взрослые люди могут считать это развлечением? И зачем только…».

Додумать я не успела, потому что кто-то прошептал возле моего уха. – Это не детский сад, это вполне взрослая забава. Доверься танцу, или ты боишься довериться себе?

Я тут же «придушила» свой внутренний голос и резко обернулась. Я стояла возле  искусственных деревьев райского сада и…никого ни рядом, ни за ними не было.

-«И кто это мне говорил? – Подумала я. – Не уже ли это сам змей-искуситель? Только этого гада здесь и не хватало».

И тут меня кто-то взял за руку и развернул к танцующим людям. Музыка в зале всё усиливалась, а закат солнца всё сгущался, делая танцевальную площадку таинственной.

Передо мной стояли три аборигена с верёвочками на шеях. Каждый приглашал меня на танец движением руки. Мне предстояло  выбрать. Но кого?

 Я быстро окинула их взглядом и вложила руку в руку аборигена с красным яблоком в другой руке. Я не могла понять, почему сделала такой выбор, может потому, что он этим яблоком отличался от двух других аборигенов.

Мы вошли в группу танцующих людей, и … я растерялась. У меня не получалось так красиво двигаться в танце, как это делали актёры-аборигены. Я тупо смотрела на них и пыталась покрутить руками и подрыгать ногами. Мне стало  смешно, и  вскоре я уже не могла сдержать свой смех, который приглушала моя маска на лице.

Мой кавалер двигался довольно красиво, но я старалась не выпускать из  виду ещё трёх аборигенов, танцующих с другими девушками, пытаясь понять, кто из  них Эжен.

Мы не успели пройти круг вокруг пьедестала, а на моей верёвочке уже красовались три красные прищепки. Я даже не успела понять, кто и когда мне их  прицепил.

Ирен была права, говоря, что  этот танец раскрепощает и нервы и разум. Мне становилось всё веселее и веселее. Я уже попадала в такт тамтамов и бёдрами, и руками, и головой. Мне уже казалось, что  я становлюсь пластичной, как пластилин. Интересно, и что я из себя вылеплю к концу этого  вечера?

Музыка не прекращалась, и  на фоне заходящего  солнца, люди молча танцевали, прикрепляли друг другу прищепки. Я тоже старалась не отставать от всех и прикрепила уже с десяток прищепок на всех  подряд  мужчин, которые  ко мне подходили.