Выйдя из своей комнаты, я прошла в гостиную и… застыла, как вкопанная.

В центре гостиной   показывала свою красоту  моя крёстная, двигаясь, как модель, перед… господином Ларошем.  Эжен сидел в мягком кресле, как хозяин дома, и улыбался снисходительной улыбкой, глядя на неё. Я его заметила, когда крёстная сдвинулась влево и повернулась лицом ко мне.

 Мы с ней одновременно издали нечленораздельные звуки, больше похожие, на женские истерические всхлипы и …на мгновение замерли, не зная, что предпринять.

Мой внутренний голос оказался умнее нас двоих.

- «Беги и не позорься»! – Приказал он мне, и я тут же «сделала ноги», но успела заметить, как Эжен скрыл и свои глаза, и свою улыбку, прикрыв лицо ладонью.

Вновь очутившись в своей комнате, я прижала спиной входную дверь, и тут же поняла, что  девчонка во мне всё ещё жива. Интересно, как бы поступила настоящая женщина в подобной ситуации? Я была… не голая, и моим нижним бельём можно было бы и восхититься, но… тогда почему я сбежала, как нашкодившая кошка?

  - «Потому что ты  не хочешь престать перед Эженом…дурочкой, …безмозглой дурочкой. И это у тебя плохо получается. – Мой внутренний голос был со мной безжалостен. – Сначала он нашёл твой прозрачный каблук, воткнутый в стену. Затем увидел твой почти, что  шпагат на мраморной лестнице. Ещё был мой пьяный вид и ночное недоразумение у него в квартире. А теперь ещё и… это глупое неглиже?! О, Господи, и что он обо мне подумает? Он скажет, что  я дурочка и …будет прав»!

- Решено! – Утвердила я себя вслух. – Я никуда не иду. Хватит глупить. Да мне теперь и в глаза ему посмотреть стыдно!

Стук в дверь остановил мои причитания.

- Аннушка, открой мне дверь. Давай поговорим.

Голос крёстной был заботливым и я ...открыла дверь, понимая, что нужно кому-то выплакаться в плечо. Но мадам Буше мне этого не позволила.

- Милая, ты нас так напугала, что Эжен  даже стал…заикаться.- Ошарашила она меня своим заявлением. – Ты в другой раз  такого не вытворяй. Так можно любого  мужчину свести с ума. – Крёстная обняла меня за плечи и продолжила говорить. – Дорогая, ты уже должна понимать, что красота женского тела для некоторый мужчин, бывает порой просто убийственной. Особенно такая, как у тебя. Ты же очень красива!

Я хлопала глазами, пытаясь поверить в её слова. Что во мне красивого?  Я ростом – метр с кепкой? Поток спутанных волос, которые я закрепила на макушке головы в «муравейник».  У меня худые ноги и костлявые плечи. И ещё: у меня есть веснушки!!! Они для меня -  словно пуля в висок!

Перечисляя в уме свои недостатки, я не сразу поняла, с каким интересом смотрит на меня крёстная.

- Мне кажется, или ты действительно не осознаёшь свою красоту? – Спросила она.

Я вздохнула и утвердительно кивнула. - Да, ты права, и я не хочу об этом говорить.

- Говорить буду я, а ты слушай. – Сказала она, усаживая меня на кровать. – Главное в женщине не только её внешность, которую можно и исправить. Главное в женщине её внутренняя энергия. А ты, моя дорогая, просто переполнена ею. Твоя энергия зажигает твои большие зелёные глаза огнём, от которого мужчины испепеляются. Я видела это действие, а вот ты этого  пока не замечаешь. Прими мой совет, дорогая, живи этой энергией. Не пытайся её прятать и угнетать в себе. Вот, к примеру, сейчас.  Ты предстала перед нами с таким сияющим взглядом, что даже я поддалась твоему очарованию. А Эжен …отдышаться не мог.

-Ну, конечно… - Усмехнулась я. – Под моим взглядом, меня-то вы и не заметили.

- Дорогая, поверь мне, что людей мы ценим в комплексе, и ты не исключение. Вот скажи мне, ты заметила, что я была в новом наряде?

- Как не заметить? Ты была прекрасна и ….красиво двигалась.

- И ты была точно такой же, только в …другом наряде. И тебе надо было красиво двигаться, а не лететь сломя голову, напуганной кошкой.  Аннушка, учись выходить из неудобных  состояний с честью и женской гордостью. Не путай её с гордыней. Женская гордость никого не обижает и не оскорбляет. Она дарит женщину миру и …не требует ничего  взамен. А женская гордыня всё делает наоборот. Она преподносит красоту женщины, оскорбляя и унижая других людей, и всегда требует восхваления и преклонения перед собой. Ты разницу поняла?

Я кивнула. – Видно, что  я пока не осознаю женскую гордость, но и совершенно не хочу обладать женской гордыней.

- Вот и умница. – Крёстная поцеловала меня в щёку. – А теперь вставай, одевайся, потому что ты …едешь на бал. Ты это заслужила.  Я случайно встретила Эжена на обеде, и он мне сказал, что вы идёте на званый вечер. Я тут же поняла, что  тебе не в чем на него пойти. Все твои наряды и видела и…они к этому вечеру не подходят. – Она увидела кучу моей одежды на полу у гардероба и усмехнулась. – Я оказалась права, что приобрела тебе наряд и ещё… подарок для Олега.

- Ты и об Олеге знаешь?

- Конечно. Да об этом знает весь местный бомонд!  Пока я выбирала тебе наряд в бутиках, то наслушалась разговоров об этом вечере в мэрии от всех местных красавиц. Говорят, что сын  вашего мэра очень известный человек,… - она задумалась, - … не то художник, не то скульптор. Он молодой, красивый и очень перспективный. Вернулся на родину из Нидерландов. Проходил там обучение, и он довольно популярен своими новомодными работами. Вот только какими, я так и не узнала.

 Я призадумалась, вспоминая Олега Сомова. Познакомиться поближе и рассмотреть его  я не смогла, по причине болтливости и вездесущности Степана, но  уже могла сказать, что он вызывал во мне какую-то заинтересованность. Посмотрим, какое впечатление  он у меня вызовет на сегодняшнем вечере. Мне стало интересно.

- Крёстная, так ты мне приобрела наряд? И где он?

- А-а-а? – Улыбнулась мне она. – Заинтересовалась? Умница. Ты придёшь на этот бал принцессой, и постарайся выбрать для себя настоящего  принца. Рядом с Эженом тебе это будет сделать не трудно. Сейчас принесу тебе наряд и помогу сделать причёску.

 Она ушла, а  я пыталась понять её слова на счёт Эжена. Значит, его она принцем для меня не считает  или… я опять всё путаю?

Мы были, наверное, единственный парой, которая прибыла на этот бал в «золотой карете» жёлтого  такси. На нас смотрели с интересом и с усмешкой. Я сказала об этом Эжену.

- О, нет, милая, – он мне улыбнулся и заставил кровь в жилах ускорить свой бег, - все смотрят на нас с завистью. Вернее, все завидуют мне. Присмотрись к девушкам, ты заставляешь их нервничать.

- Я заставляю…

Да, моё платье было прекрасным. И где его крёстная только нашла? Нежно-розовое облако шёлка так красиво описало мою фигуру, что  я чувствовала себя в этом платье настоящей принцессой.  Крёстная превратила мои непослушные волосы в поток шёлковых волос, сияющих блёстками лака. Маленькие серёжки и браслет, а так же ярко-красные туфельки на шпильках дополнили мой наряд.