В мгновение он вернул мои очки на своё место и произнёс. – Нет. Ничего делать не надо. Всё и так прекрасно, даже…более того.

- «Ему, что  нравится ставить  меня в тупик? – Подумала я. – Он не смутился даже, увидя мой «кошачий взгляд». Ни, словом не обмолвился о моих малиновых волосах.  Но, что он скажет о моей голой спине»?

Я решила это проверить и резко отвернулась от него, повернув лицо к крёстной.

- Крёстная, тогда мы исчезаем с этого  праздника пустой болтовни. Передай отцу мою благодарность за этот вечер.  И ещё скажи, что я… - я сделала вид, что  задумалась, слегка приподнимая голову вверх, - … я пошла искать  приключения на свою голову, а то в моём болоте уж слишком много… странных существ.

Когда я обернулась, то была приятно удивлена, потому что выражение лица Эжена изменилось. Он уже смотрел на меня с лёгким замешательством.

- «Значит, можно «выбить стул из-под твоих ног», красавчик».  – Подумала я и протянула ему руку.

– Ведите меня, Эжен, к моему подарку. Хочу увидеть мир за одну ночь. И хочу, что бы он мне понравился. От этого подарка зависит наше сотрудничество.

Пока мы ехали в машине по городу,  я пыталась понять, как  решилась на такое: пойти на свидание с человеком, с которым разговаривала не более пяти минут? Обычно я соглашалась на свидание после того, как узнавала человека и понимала, что  мне с ним будет интересно.  Правда, и это мне не помогало, и все мои свидания заканчивались плачевно. Я быстро разочаровывалась в мужчине, и в очередной раз давала себе слово, что  больше на свидания ходить не буду.

И тут заговорил мой внутренний голос. – «Да, ты действительно не подумала.  Ты даже не подумала о том, откуда у него машина и почему он так уверенно ведёт её по нашему городу?  - Я утвердительно кивнула. – Такое чувство, что он прекрасно знает куда едет и это …странно».

Я слегка скосила глаза на мужчину, ведущего машину, и вдруг услышала его голос.

- Не стоит удивляться, что  я хорошо знаю ваш город, Аннет.  Я учился в России, а в вашем городе живёт моя сокурсница, и я довольно часто  посещаю её. Кстати, эта машина тоже её. Мы скоро приедем и я вас познакомлю.

Я приподняла бровь  от удивления, потому что  он опять ответил на вопрос моего  внутреннего голоса. Но моя бровь так и осталась приподнятой, потому что  я не могла оторвать своего  взгляда от его  чёткого профиля.

- «Ну, надо же какие пропорции?- Думала я, «очерчивая» взглядом его профиль и профессионально его оценивая. – Да с него надо скульптуры лепить. Нет, надо от него  держаться подальше. Не смотреть на него, не прикасаться к нему и, вообще, лучше найти в нём то, что меня оттолкнёт».

-  Это хорошо, что вы так любите свою сокурсницу. – Заговорила я с легкой иронией. – Только вот вы обещали мне кругосветное  приключение, а не… сокурсницу.

Я заметила его  кривую усмешку на губах и это меня разозлило. Что  он возомнил о себе, что  можно водить меня за нос?

- Когда мы приедем, вы всё увидите, Аннет. Немного потерпите. Терпение - это добродетель. Вы приятно будете удивлены. А чтобы вы не скучали, я немного расскажу о себе.

 Эжен на мгновение оторвался от дороги и посмотрел на меня. Мне одного его  взгляда хватило, что бы почувствовать себя бабочкой, приколотой булавкой к сидению автомашины. Надо было  что-то делать и не позволять ему так на меня воздействовать.

Меж тем он продолжил говорить. – Мои родители на три четверти русские.

- То есть? – Усмехнулась я.

- Мама – русская, а у папы мама тоже русская. Французом был только мой отец. Я учился в России и здесь, по чистой случайности,  в вашем городе у нашей семье есть  квартира…

Теперь я стала его  немного понимать. Всё дело в том, что со мной вместе учился истинный француз, как он себя называл, тщедушный парень Луи. Он был жмотом до мозга костей, скептиком до умопомрачения и таким высокомерным, что  мне постоянно хотелось его  опустить на землю щелчком в лоб.  Так вот у меня и сложился стереотип истинного  француза, а тут…  Я всё ещё продолжала смотреть на Эжена с удивлением. Высокомерие в нём есть, но в то же время он свободно общается, без напряжения.  Придётся проверить если в нём жадность и скептицизм, хотя на счёт скептицизма я засомневалась. Он же без сомнения и… вдруг предложил мне это путешествие, даже не зная меня… Стоп! Какая же дурь в моей голове? Он же сам говорил, что хочет познакомиться с дочерью хозяина галереи? Я это слышала, сидя в кладовке.  Вот и познакомился…

Я мысленно попросила Бога дать мне разума и прислушалась к словам Эжена.

-  …Ирен негде было жить, и я предложил ей пожить в моей квартире. Когда её дела, как говорят в России, пошли в гору, то она сама купила себе квартиру в нашем доме и ещё арендовала чердак дома для своей студии. А теперь студия стала раем для гурманов.

- «Господи, - подумала я, - что я пропустила и как могла отключить свой слух»?

Я кивнула и произнесла с сарказмом в голосе, сопроводив его ещё и усмешкой. – Понятно…. Её дела пошли в гору… Ещё бы?

- Ирен – это моя сокурсница, и она порядочная девушка. Она имеет свой замечательный бизнес: устраивает виртуальные путешествия с едой-загадкой. Возможно, вы слышали… - Эжен прищурился и договорил. – «Загадки рая» - так называется её студия.

Я отрицательно мотнула головой. – В городе меня не было более пяти лет, так что я…  Я всё пропустила. И ваши «Загадки рая» тоже. И ничуть об этом не жалею.

- Потому что там ещё не побывали. Мы исправим эту оплошность. Ирен  вам понравится, даже, если вы будете молчать  весь вечер, хотя…я в этом сомневаюсь. Девушка с вашим складом ума и…самоуверенностью  редко бывают молчаливыми.

Я нахмурилась и хотела ответить, но  передумала и отвернулась лицом к окну, кожей почувствовав, что  он тихо засмеялся. Моего молчания хватило на семьдесят две секунды.

- Вообще-то я разочарована. – Промолвила я, не поворачиваясь к Эжену. – Я хотела настоящего кругосветного путешествия, а не…виртуального. Можно сказать, что вы меня обманули, хотя я условия и не выставляла. Хорошо, посмотрим на вашу Ирену с её раем. Только в рае жить опасно.

- Почему?  У вас, Аннет, замечательные волосы, но мне нравятся ещё и ваши глаза.

Я повернулась, понимая его намёк, и ответила. – Адам и Ева были изгнаны из рая, когда обрели любовь. Да и все ангелы в нём… бесполые, а яблоки – ядовитые.

- Посмотрим, обретём ли мы любовь в этом раю, что бы быть изгнанными. – Тихо проговорил Эжен и уже громко добавил. – А яблоки в раю Ирены – молодильные  и очень вкусные… Да вас от них и за уши будет не оторвать.

Терпение моё иссякло. Я фыркнула и возмутилась. – Почему вы разговариваете со мной, как с ребёнком?

- Потому что вы не видите во мне мужчину, Аннет. И мне интересно, почему.

- И не увижу?!  Вы для меня мужчина-француз,  пусть не типичный, но француз, который пытается быть  неземным. Рай ему подавай с молодильными яблоками… - Я вздохнула. – Хотя, что ещё можно ожидать от мужчин? А вы, случайно, макароны не едите с помощью ножниц?