Я утвердительно кивнула. – Да, но тебе лучше этого не знать, что бы ни попасть впросак, когда мы с Беркутовыми будем общаться. Лучше будь самим собой, Стёпа, и я обещаю, что  ничего с твоей красавицей делать не буду, но и им не позволю нам с Эженом навредить. Будем ждать их первого хода, а там посмотрим.

Я минуту подумала и спросила. – А как ты оказался в галерее?

- Меня Элли пригласила. Сказала, что обязательно надо её посетить и …посмотреть в глаза одному господину. Интересно, кого она имела в виду?

Я тут же испугалась за Эжена, и быстро встав из-за стола, поспешила к выходу, говоря на бегу. – Стёпа, побудь здесь немного, а мне надо кое-кого найти.

Когда я подбежала к перилам ограждения второго этажа и посмотрела вниз  в главный зал, то не нашла ни Эжена, ни Элли.

- Боже, что она хочет с ним сделать? – Прошептала я, устремясь к лестнице вниз. – Их надо найти и побыстрее. Значит, Элли всё вспомнила, поразмыслила и поняла, что Эжен вышел из-под её контроля. Ну, подожди? Я больше церемонится с тобой не стану, а просто расцарапаю твоё лицо, если ты вновь околдуешь моего Эжена… - Твердила я себе под  нос, быстро  спускаясь по лестнице вниз.

Обежав главный зал и все коридоры первого этажа, я вновь поднялась на второй этаж и завернула в первый же коридор. Коридор был пустой и я ускорила шаг, что бы поскорее завернуть за угол, но… остановилась, как вкопанная, увидя в стене…мой прозрачный каблук. Он был воткнут в замочную скважину скрытой двери  кладовки, в которой я в своё время скрывалась от  Эжена и Пола.

Закрыла, открыла глаза, даже тряхнула головой, не веря в то, что  увидела. Ведь именно таким методом я открыла эту дверь почти  полтора месяца назад.

- Что это такое? – Невольно произнесла я и дотронулась до каблука пальцем. – Да это же мой каблук и он был…у Эжена. Ничего не понимаю…

И тут в дверь кладовки кто-то стукнул с другой стороны.

Я вздрогнула и спросила: - Кто там?

В дверь  опять стукнули раз, … два,…три…

- Да, кто там? – Удивилась я и тоже стукнула в дверь со своей стороны. – Эжен, это ты? Отвечай! – Ответом была тишина, и я вновь застучала в дверь. – Кто там? Отвечайте или я вызову полицию. - Опять тишина. И тогда я решила напугать. – Вы – вор?!  Вызываю полицию!

Я сделала несколько шагов в сторону от двери и тут же услышала женский голос.

- Анна, я не вор. Это я – Элли Беркутова.

Я застыла от неожиданности. А потом вернулась к двери.

- Элли? Как…почему ты там оказалась?

- Выпусти меня… Мне тяжело дышать… Здесь всё давит на меня…

Я нажала на каблук в стене раз,.. два и… получила  щелчок.  Дверь распахнулась… Передо мной появилась Элли немного в  паническом состоянии. Я смотрела на ней с удивлением, не зная, что  делать или  сказать.

- Спасибо. – Сказала девушка и вышла в коридор. – Я и представить себе не могла, что …мне будет так страшно.

- Как ты там оказалась, Элли? Последний раз  я видела тебя счастливой под руку со Стёпой. Вы пошли смотреть выставку.

Девушка кивнула. – Да, но потом какая-то женщина и с французским прононсом сказала Степану, что  ему надо срочно пойти с ней. На выставку приехал мэр города и, так ка он знаком с мэром лично, она хочет, что бы Стёпа его встретил, потому что не может найти ни тебя, ни Эжена.

Я  «погасила» на лице улыбку, удивляясь находчивости своей крёстной, и спросила. - И что было  дальше?

- А дальше ко мне подошёл Эжен и привёл сюда.

- Сюда? В этот тихий коридор? Зачем?

Девушка сделала вид, что  засмущалась, потому что я её ни сколько не поверила. Играла она фальшиво, но смешно.

- Извини меня, Анна, но он хотел…уединиться со мной. Ты меня понимаешь?

- Не  понимаю. Элли, ты приходишь на выставку с одним молодым человеком под руку, счастливая, как невеста. Затем говоришь, что  уединяешься здесь с другим парнем. Ты решила побить рекорд по соблазнению мужчине на нашей выставке? И почему ты выбрала Эжена? – Я играла строгую учительницу, которая отчитывает первоклашку.

Элли застыла, с удивление глядя на меня. – Ах, да, Стёпа….  Он мой рыцарь…

- Вот, что, Элли, говори правду, иначе мне придётся рассказать Стёпе, что ты его не ценишь. А вот он…без ума от тебя. Он сказал нам с Эженом, что  встретил девушку своей мечты и …влюбился. Он в тебя влюбился, Элли! Ты это  понимаешь?  Что и кому ты хочешь доказать и… кого-то хочешь наказать? Говори прямо или я  тебя опять запру в этой кладовке.

Девушка отшатнулась от меня и прижалась спиной к стене.

- В моей голове всё спуталось и …в душе тоже. И зачем только я встретила тебя…

- Кого? Кого ты встретила? -  Мои нервы стали накаляться.

- Степана.  – Элли смотрела на меня, насупившись. – За одну только ночь он перевернул меня…изнутри, что ли. Даже и не знаю. Поверь мне, Анна, за одну ночь я поменяла мировозрение. Во мне будто два человека. Один хочет…мстить, а другой, смотрит в глаза Степану и обо всём забывает, хочет только быть рядом с ним. Он меня околдовал!

- Хорошо бы. – Ответила я. – Может, и ты поймёшь, что значит быть  любимой и любящей женщиной.  И поверь мне, что  это может произойти за одну ночь, потому что это также произошло и со мной. Я не верила в любовь…за одну ночь. – Усмехнулась я.- Но именно это со мной и произошло, после посещения заведения Ирен «Загадки рая».

Глаза Элли расширились. – Но это и со мной произошло… Только туда я пришла с одним мужчиной, а вернулась домой  не в себе, и уже с другим мужчиной.

- Значит, первый мужчина был не твоим. Поверь мне.

- Ты так думаешь?

-  Да. Судьбу не обманешь. Это она нас обманывает, если мы свернули не на ту дорожку. А теперь рассказывай, почему Эжен тебя запер в этой кладовке?

Девушка вновь удивилась. -  А как ты это  поняла?

Я протянула её на ладошке свой прозрачный каблук. – Этот каблук от моих туфель, в который я впервые встретилась с Эженом. Им я открыла эту кладовку, что бы спрятаться от него. Эжен выпустил меня и…оставил каблук себе на память. А теперь с его  помощью он открыл эту кладовку, что бы…- я прищурилась и договорила, - …запереть тебя в ней. Зачем?

- У вас с Эженом была история? – Тихо спросила Элли.

Я кивнула. – И она продолжается. Мы любим друг друга.

Я впервые призналась себе в этом, да ещё и объявила это Элли. В душе так потеплело, что  я невольно улыбнулась, понимая, что это правда.

Девушка медленно закивала головой. – Да, теперь и я это вижу.