Безумный спектакль, придуманный какой-то сволочью.

Но что теперь, когда первая фаза провалена? Пойдет все по обычному сценарию или как?

Месс и ее энергично выглядящий коллега теперь обсуждали готовность городских регуляров к второй фазе. А я следил за линиями на щитах.

Судя по технике и тактике нынешнее Единство - образца первого Падения. Так что современная экипировка станет для них неприятным сюрпризом. Хотя трудно сказать точно, что синтеты знают, а что нет.

Еще бы понять, откуда зародыши в городе взялись.

- Майс? Сын?

Я дернулся, поворачиваясь, мама показала на подлокотник. Оказывается, рука сдавила деревяшку с такой силой, что аж пальцы побелели. А я и не заметил.

- Внимание! Началось.

Теперь камера показывала щит в максимальном приближении. Оставшиеся полосы дергались, изменялись, замирали.

- Семнадцать... девятнадцать средних! Шесть больших!  

Я напряженно следил за ставкой, стараясь даже моргать пореже, чтобы ничего не пропустить. Шесть больших это три платформы. Ну или шесть тяжей типа "рыцарь", но во второй фазе какой смысл их выставлять? Лучше "скорпиона" или "мантикору", чтобы расстреливать наступающих издалека.

- Таким образом ставка сформирована, мы видим, что движение на щитах остановилось. У нас двое суток, друзья, чтобы подготовиться. - Говоривший это с важным видом ведущий делал вид, что стоящей рядом Месс нету, она терялась на его фоне и теперь стояла, вежливо улыбаясь. - Конечно, городские регуляры сделают все возможное, но надо быть готовым к любому повороту событий. Думаю, сейчас нам всем как никогда...

- Ставка.

Мужик непонимающе оглянулся на Месс, затем оператор сообразил и снова взял в прицел стену. Там явно что-то появлялось.

- Мы видим движение... пока нет подтверждения насчет сути происходящего.

Я непроизвольно нагнулся к экрану, скачущее изображение замерло и мы смогли рассмотреть рисунок. Не простая полоса ставки, а что-то вроде набора пятен, двигающихся и сливающихся в какой-то силуэт.

- Так, это явно какое-то дополнение к ставке. Сейчас эксперты скажут точнее...

Месс, не обращая внимания на ждущего какой-то определенности коллегу, начала описывать увиденное:

- Явно большой юнит. Непонятно, почему его передали не стандартно, в виде рисунка... Большой, черты имеют цветной оттенок. Зеленый, если я правильно вижу. Фриц, общий план! Да, зеленый, с багровыми пятнами... так, не знаю как вам, а я вижу здесь рыцаря. Причем всем нам знакомого! Конечно, кто-то может увидеть в этих пятнах что-то свое, но... Тяжелый доспех без шлема, белые волосы и лицо показаны схематично, но узнаваемо. 

Мама всхлипнула, потом закрыла рот ладонью и затрясла головой. А я смотрел на силуэт моего доспеха, заявленный Единством в ставке, и не знал, что делать.

В стену опять застучали. Видимо, соседка хотела проверить, видим ли мы то же, что и она.

- Майс...

- Мам, пока ничего не ясно. Давай не будем волноваться?

Она закивала, но с таким лицом, что слов не нужно. Кого я обманываю, я примерно так рыцарские доспехи рисовал когда-то. И что теперь делать? В прихожей зазвонил телефон. Мама не реагировала, я кое-как встал и взял трубку.

- Парень, у нас тут...

- Я согласен.

Советник Виз замолчал, и только через несколько секунд уточнил:

- Ты о ставке?

- Да.

- Отлично. К тебе сейчас заедет мой секретарь, привезет в штаб. Нужно многое обсудить.

Трубку он положил первым.

Переодеться надо. Наверняка в тиви попаду, соседям на радость.

- Майс Очоа, ученик выпускного класса обычной городской школы. А так же оператор тяжелого доспеха, действительный оперативник Стражи, отметка за участие в бою, подтвержденное уничтожение трех десятков синтетов, в том числе две Двойки. Герой, значит?

Вопрос мне задали таким тоном, что сразу захотелось оправдываться:

- Вторую вместе ломали, я только держал.

- Да-да, конечно. Семь приводов в полицию, мелкие правонарушения - драки, вызывающее поведение. До суда дело не дошло, но на учете ты состоял.

- Да это когда было... Давно сняли.

- Значит так, Очоа. Ты понимаешь, как я к тебе отношусь?

Я посмотрел на мрачного мужчину в форме со знаками коменданта и честно ответил:

- Без радости. Вам меня навязали.

- Причем не только Совет, но и единицы. Что очень и очень подозрительно.

У меня хватило ума промолчать и вскоре комендант продолжил:

- Эксперты считают, что твое отсутствие в ставке может непредсказуемо сдвинуть сценарий. И поскольку ни один из них не дает гарантии, что Единство не сможет понять, кто внутри доспехов, то через двадцать два часа ты пойдешь в составе штурмовой группы. Твой доспех сейчас в мастерских, работать над ним еще не начинали.

Он откинулся на спинку кресла и вздохнул:

- Из-за тебя нам придется корежить все схемы. Рыцари не ходили в бой так давно, что ни одна стандартная тактика их просто не учитывает.

Восемнадцать лет назад последнее боевое применение тяжелого доспеха против Единства. Уж это я точно знаю.

- Это же не я на щитах рисовал.

- Да уж наверное... Тебя проводят в мастерскую. Через час даешь отчет по тому, что нужно для ремонта. Команды у тебя нет, но прибывшие в город Рыцари предоставят техников из своих копий. Они же проверят твои знания.

И, замолчав, указал мне на дверь. Задерживаться я не стал, постаравшись не перейти на бег, а солидно выйти из кабинета. В приемной народа стало только больше, и смотрели на меня с любопытством. Секретарь коменданта вышла из-за стола навстречу:

- Господин Очоа, это ваш адъютант, Леннар Гоф. Он позаботится обо всем.

Я покосился на мужчину с лейтенантским шевроном. Тот смотрел тем же странным взглядом, каким меня рассматривали почти все - от водителя, забравшего меня из дома, до коменданта. Понимаю, что это странно - единицы никогда не показывали, что они вообще людей могут различать, но все равно раздражает. И это постоянное "Очоа" - как учителя в школе, или те же полицейские. Нормальные люди по имени обращаются...

- Следуйте за мной.

Лейтенант повернулся и двинулся к выходу. Чем вообще адьютанты занимаются? И как мне к нему обращаться? Я же час как подписавший контракт рекрут, а он целый офицер. Чертовы синтеты, вот не могли кого другого выбрать? Как все сразу сложно... С чего бы начать:

- Я после больницы доспех еще не видел, только описания читал.

- А я ходил поглазеть. Леннар, если не против.

- Майс.

Рука у него оказалась крепкая, и сам, вроде, нормальный человек. То, что он сильно ниже меня, Гофа явно не смущало ни разу.

- Так вот - я больше по скачковым и энергетам, но выглядело не очень. Сюда.

Мы свернули, затем прошлись по коридору, спустились по лестнице. Мне выделили большой бокс, в котором можно гонки на мобилях устраивать. Окна здоровенные, всюду чистота и пустые стеллажи. А у стены стоит мой "рыцарь". Так, вроде это действительно он...

Остановившись в пяти шагах я стал осматривать доспех. Через минуту понял, что держусь руками за голову, и так как жест был слишком уж драматичным, то пришлось вздохнуть и расслабиться. Нет, особо скверного ничего не произошло: сбита треть пластин брони, большинство с креплениями, изувечена половина механики, а электрику проще поменять целиком, но это штатный ремонт для тяжа. Просто слишком уж эти... руины... были непохожи на тот могучий "рыцарь", стоявший в сумраке своего отсека.

Впору радоваться тому, как все повернулось. Потому что в одиночку я бы ремонт не потянул, просто по деньгам не осилил бы. Ну если следующие десять лет все до медяшки откладывать, разве что.

- Сильно плохо?

- Да не праздник, уж точно.

- В отчете наших техников - неделя на восстановление.

Неделя? Это как в ремонтных мастерских, когда клиенту не говорят ни настоящего времени, ни правильной цены. Хотя можно и неделю возиться.