– Берегись!

Шаг в сторону, прикрыть меняющего батареи Уилфреда, выдернуть пускач... Убрать обратно. Прорвавшийся клубок расстреляли шагах в десяти перед линией. Опять я не нужен.

Левый "принц" выдал длинную очередь куда-то вверх, счетчик единиц пополнился сразу на два десятка. Если бы Лидер был активен, он бы не допустил такой ошибки. А кинетик – кинетик активен?! Вот что важно...

Двадцать две минуты, я все еще не пригодился. Нельзя так мучать человека – пульс зашкаливал, я обливался потом, но звать кого-то с "соской" было стыдно. Я же ничего не делаю, вообще ничего.

Еще атака, сразу четыре десятка единиц пошли, стреляя на ходу. Мехи вышли вперед, за линию щитов, и за десять секунд положили всех синтетов. А потом без проблем вернулись в строй и я снова убрал пускач в крепления. Нет, не хитрый ход, простая атака.

Тридцать минут, четыреста отметок. Сейчас должен появиться кинетик.

– Смена!

Я напрягся, точнее попробовал это сделать. Но сил не было.

– Активация медблока, повтор...

"Оператор, значения превысили..."

– Активация!

Иначе я не то, что в атаку пойти не смогу, я сейчас упаду и заплачу.

Стало чуть полегче. Эй, а что, если вдруг свершилось чудо? И не нашлось у Единства ресурсов на нового Лидера и нового кинетика? Ну бывают же чудеса, да?

– Смена!

Снова я задергался, пытаясь одновременно и шагнуть вперед и не мешать другим. Не мешать делать их работу. Моя – совсем другая. Стоять и молоть чушь перед доверчивыми людьми.

Сорок одна минута. Пятьсот одиннадцать синтетов.

– Волна!

Да, это наверняка оно. Мы отвлечемся и кинетик ударит. Пора.

– Активация, пакет "штурм"!

Бурчание тупой нулевки я не слушал. Сейчас. Сейчас.

Сейчас!

"Принцы" снова выдвинулись вперед и залили огнем стремительно несущиеся к нам силуэты "клубков". Куски разлетались так высоко, что даже над щитами их было видно. Ну же?

Пальцы скребли по лэнсу, трогать пускач я не решался, выроню, руки дрожат.

Мехи вернулись в строй и неожиданно все стихло. Негромко гудели проекторы и генераторы щитов, кто-то тяжело дышал, стонал раненый и тихо матерился перевязывающий его гоплит, но ни стрельбы, ни... Самое время ударить. Самое время.

– Сделали! Мы это сделали!

Мне пришлось наморщиться, чтобы понять, что они кричат. Мы сделали – что? Рядом затормозил мобиль поддержки, мимо пробежали санитары и только тогда я догадался оглянуться.

Барьеры осыпались, я успел увидеть распад только одного, самого дальнего.

– Активация, пакет "выход".

Это было сказано машинально. Барьер очага рухнул – надо колоть антидот. Без мыслей, почему это...

Мы победили? Вот так, просто, без атаки и ультимейта? У Единства действительно не нашлось ресурсов? Даже Двойки не появилось, ни одной из двух, "положенных" этому очагу!

– Майс! Мы справились!

Вуд стоял открыв забрало и весело скалился, вытирая пот с лица.

Да, мы справились. Даже без меня.

Все трое тяжей были в подпалинах от попаданий, у Ханны сбиты пластины на левой голени. Но это и все – ни одного безвозвратного, всего семь раненых. Так не бывает. Или это потому что сразу четыре тяжа в ставке? Но я ничего не... Не бывает. Тут что-то не так. Надо в больницу, и сразу в казарму, пересмотреть записи Дитриха, потому что здесь что-то не так. Слишком не так!

– Пилот Очоа.

Наконец-то выучили правильное обращение. Я повернулся, рядом стоял незнакомый лейтенант с парой регуляров.

– Прошу пройти с нами. Без доспеха.

Пройти? Еще один очаг? Ставка на заводском? Что случилось...

Оглянувшись, я вдруг понял. Если слишком не так, то надо выяснить причины. И самая очевидная...

– Я арестован?

Лейтенант покачал головой:

– С вами хотят поговорить.

Рядом остановилась Ханна, стащила шлем и возмущенно уставилась на пришедших за мной людей:

– Майс, какого...

Я перебил:

– Ханна, не сейчас. Ты после боя, живо к медикам.

– Майс

– Циммерман, выполнять!

Она насупилась, зло глянула сначала на меня, потом на лейтенанта и процедила:

– Есть.

Поглядев на спину явно обидевшейся женщины я раскрыл доспех и вышел. В мокром поддоспешнике, в бинтах и с синяком на шее от медблока. А, еще глаза красные. Краем глаза я видел, что кто-то снимает происходящее, но был это Фриц или кто-то другой, разобрать не смог.

– Прошу следовать. – Лейтенант кивнул на машину, стоявшую в стороне. Полицейскую, кстати говоря.

Ну что же... Я оглянулся назад.

Видимо, придется поговорить.

Если кто-то думал, что я буду сидеть и трястись, то он ошибся. Во-первых не первый раз так сижу и все эти штучки знаю, а во-вторых "отмену" я все-таки успел вколоть. Медиков, правда, никто не прислал, а значит завтра мне будет плохо. Ничего, бывало и хуже. Не у меня, у рыцарей прошлого — две-три ставки в день, а потом зачистка. У меня прямо курорт, верно? Отстоял свое и до завтра свободен.

Это если оно будет, завтра. Расстреляют? Или еще что, похуже. Есть ведь, за что...

Я должен был идти первым на кинетика, и он не появился. Вообще, даже Двойка не появилась, тупое техномясо приползло и убилось об ставку. Что должны подумать люди? Что я испугался и нажал переключатель на машинке, которой управляю Единством. Той самой, при помощи которой дорисовывал себя на ставке. Пока весь риск был на других, то я смело что-то там изображал, а теперь в последний момент сдал назад, напугался настолько, что даже не подумал о том, что будет потом – лишь бы сейчас выжить. И нарушил ставку.

Стоявший рядом лейтенант старательно делал вид, что не смотрит на меня. Ну, подумаешь, сидит рядом в мокром поддоспешнике тип, который ради своего личного удовольствия угробил сотни людей, лишь бы прославиться и показать свою значимость. Ведь так они думают? Бао говорил, что меня проверяли, но ничего не нашли. Значит — что? Значит, хорошо прятал, а теперь попался. Меня подставили. Но кто это знает? Даже тень сомнения в таком деле это как приговор. Никогда не отмоешься, даже если найти настоящую сволочь и притащить за шкирку.

Это ведь ничего не решит. Если в самом деле кто-то навязал центральному очагу свою волю, то Единство может ответить лишь двумя способами — или схлопыванием очага и масштабным распылением новых зародышей, чего не случилось... Или изменением ставки. За то, что кто-то пририсовал меня, всего одного тяжелого юнита, единицы выставили кинетика. Это стоило нам двух рыцарей и почти четыре десятка бойцов-регуляров.

Что будет в следующей, "штрафной" ставке? Пять кинетиков в ряд? Или сразу Тиран? Или... да что гадать, теперь осталось немного подождать и мы все узнаем.

Сегодня у нас был шанс закрыть Единство – да, я бы наверняка помер, но шанс был. Третья победа подряд, это почти всегда закрытие очага. Но кто-то изменил ставку. Я выжил. И мы сдохнем. Сейчас только одно может спасти... Не меня, город — за время, что щиты опущены, зачистить как можно большее пространство, не считаясь с потерями. Да, у отрядов зачистки будут проблемы, ведь там и Двойки целы, и еще всякое. Не верится, что Единство не успело собрать нового кинетика. Им надо его найти, пока щиты опущены... а что станут делать, если найдут? И точно ли станут искать? Лучше пройти мимо с деловым видом, а то ведь... Это лишь дураки вроде меня лезут на них в лоб.

Мысли то бежали вприпрыжку, то становились вялыми. Конвоир сопел рядом, уставившись в стенку. Кто-то взял и сделал бессмысленными смерти Винса и Дитриха, всех бойцов обеих ставок. А подозревать будут меня. Как оправдаться? И можно ли это сделать вообще?

– Встать. – К лейтенанту присоединилось двое полицейских. Почему не регуляры? Не рискуют доверить кому-то одному, или просто не смогли поделить удовольствие меня допросить? — Следуйте за мной.