Из-за погоды и несостоявшейся охоты настроение у нее было паршивое. К тому же девушка еще подмерзла по дороге, поэтому, немного поразмявшись, она начала яростно отрабатывать приемы ближнего боя на воображаемом противнике. В качестве врага выступал ненавистный советник по особым вопросам. Демонесса принялась быстро бегать по поляне, попутно прыгая и нанося удары в разные стороны, пока не ударила рукой во что-то твердое.

Ниара резко остановилась и с удивлением обнаружила, что ударила не в дерево, как она подумала сразу, а в Лавьена, который неожиданно вырос на ее пути и стоял, словно каменная стена.

– Свет тебя раздери, проклятый эльф, – выругалась она, – что ты здесь делаешь?

– Я тоже рад тебя видеть, – усмехнулся советник, – живой и в добром здравии. Кстати, свет для меня не опасен.

«Вот же, наглая эльфийская рожа, – подумала демонесса, отступая от Лавьена на несколько шагов, – всю тренировку мне испоганил и издевается еще. Ну подожди у меня».

– А огонь опасен? – зло спросила она, материализуя у себя на руке огненный шар.

Лицо эльфа вытянулось от удивления, и он потянулся к амулету, висящему на его груди.

В следующее мгновение Ниара сделала вид, что правой рукой кидает в советника шар. В ту же секунду она мгновенно погасила свою огненную сферу левой рукой. Шар исчез, не успев долететь до эльфа. Девушке удалось провернуть свой трюк, но от летящей в нее светлой молнии увернуться она уже не успела. Плечо обожгло сильной болью, и демонесса потеряла сознание.

Она очнулась уже на кровати в своих апартаментах. Рядом обнаружился крайне обеспокоенный Лавьен и незнакомый полноватый пожилой эльф. Плечо все еще болело, но не так сильно, как раньше.

– Повезло тебе, милая, что повреждения несерьезные, – ласково заговорил с девушкой пожилой эльф, – походишь несколько дней с повязкой, и все пройдет. Я бы тебя намазал заживляющей мазью, но не знаю, как она на тебя подействует.

– Плохо подействует, – сказала Ниара, – демоны по-другому лечатся.

Целитель понимающе кивнул и участливо спросил:

– Может, тебе, милая, дать обезболивающего отвара?

– Лучше успокоительного налейте вот этому господину! – в сердцах воскликнула демонесса, указав на советника по особым вопросам.

Лавьен все это время молча стоял в стороне с непроницаемым выражением на лице. Пожилой эльф вопросительно посмотрел на ее стража.

– Раз госпожа аш-Шати уже способна шутить, – вежливо проговорил советник, – значит, с ней все в порядке. Спасибо Вам, уважаемый доктор Мюлуз, не смею больше Вас задерживать.

Когда целитель ушел, Лавьен взял себе стул и уселся рядом с кроватью Ниары, явно не собираясь никуда уходить. Это ее решительно не устроило.

– Вы теперь здесь жить будете, уважаемый господин эль Балфор? – ехидно осведомилась девушка, желая задеть ненавистного ей цербера.

– Если потребуется, то буду, – серьезно ответил советник, – это моя работа.

Его слова взбесили юную демонессу.

– Твоя работа, если я не ошибаюсь, просто присматривать за мной! – закричала она на своего сторожевого пса. – А не швыряться в меня магическими молниями!

Эльф, казалось, пропустил ее слова мимо ушей.

– Вы нарушили правило, – спокойно сказал он.

– Да? Какое же, интересно? – Ниара вложила в свой вопрос столько яда, что ей позавидовала бы даже гадюка.

– Четвертое правило гласит: категорически запрещено пользоваться боевой огненной магией, – бесстрастно процитировал Лавьен.

– Правильно! – от возбуждения девушка даже приподнялась на кровати, – пользоваться! А я не пользовалась ею, уважаемый господин советник! Я только зажгла огненный шар и тут же погасила его!

До эльфа медленно, но верно начал доходить смысл ее слов. Это было видно по его лицу, которое приобрело несколько обескураженный вид. Правда была на стороне этой наглой девицы, и он был вынужден это признать.

– Видимо, пришла пора просить о той услуге, которую ты мне задолжала, – зло проговорил Лавьен, глядя на Ниару своими колючими синими глазами.

– Нет, дорогой, так не пойдет, – демонесса чувствовала, что советник находится в ее власти и не могла этим не воспользоваться, – я всего лишь при тебе сменила ипостась, а ты меня чуть не убил. Слегка неравнозначные поступки, тебе не кажется?

– Я не пытался тебя убить, – устало сказал эльф, – только хотел сбить с курса огненный шар.

– Вот так своему королю и будешь объяснять, – зло проговорила девушка, в упор глядя на своего собеседника. – Только не забудь упомянуть тот факт, что мой огненный шар не оставил ни малейшего следа на лесной поляне. Это, кстати, несложно проверить.

Она сделала небольшую паузу и продолжила свою гневную речь:

– Интересно, был ли вообще этот самый шар? Может, Вам просто показалось от страха перед великой и ужасной демонессой?

Лицо Лавьена осталось бесстрастным, но по его взгляду, которым он буравил Ниару, было понятно, что советник находится в ярости. Похоже, девушке удалось загнать в угол своего стража, что ее, безусловно, радовало

– Чего ты хочешь? – процедил он сквозь зубы.

– Убеди своего повелителя отправить меня обратно домой, – озвучила свое требование демонесса, решив не мелочиться.

– Это не в моих силах, – зло проговорил Лавьен, – даже, если вся эта история станет известна королю, то он просто заменит тебе сопровождающего и все. Твоя персона слишком важна для Эльфанса, потому что ты залог нашей мирной жизни.

«Конечно, пока у эльфов находится дочь главного военачальника Альфаира, демоны не развяжут войну, – подумала Ниара. – Глупо было с моей стороны надеяться, что советник так просто сдаться. Он скорее позволит этой неприглядной истории выплыть наружу, чем пожертвует мирной жизнью своего народа. Если честно, я бы поступила также на его месте, – девушка почувствовала невольное уважение к своему сопровождающему. – Но хоть что-то надо же себе вытребовать».

– Ладно, – согласилась она с доводами Лавьена, – но я хочу получить право охотиться на животных и бывать раз в месяц на родине. Также мне нужно место для тренировок в боевой огненной магии и, – сделав небольшую паузу, она оглянулась по сторонам, – хочу сделать ремонт в своих апартаментах и полностью сменить мебель.

Почему-то именно последняя просьба вызвала у эльфа искреннее недовольство.

– Над твоими покоями трудились лучшие мастера Рахвиньона! – советник был возмущен до глубины души, – богаче обстановка только в покоях короля! Чего же ты хочешь? Золотой унитаз?

– Нет, – искренне рассмеялась Ниара, глядя на такую реакцию со стороны советника, – черный.

Вдоволь налюбовавшись его озадаченным видом, она пояснила:

– Я хочу черный унитаз и ванну, и постельное белье, и диван и еще много чего черного, фиолетового и лилового.

– Не знал, что у демонов такие вкусы, – изумился Лавьен.

– Теперь будешь знать, – спокойно сказала девушка, – так что насчет моих требований?

– Я поговорю с Его Величеством, как только представится такая возможность, – пообещал советник, – постараюсь сделать все, что в моих силах.

– Ну, вот и отлично, а теперь выметайся.

– Почему? – эльф, казалось, был искренне удивлен, – я же согласился поговорить с королем по поводу всех твоих требований!

Неожиданно для юной демонессы он взял ее за руку и быстро заговорил извиняющимся тоном:

– Ты все еще злишься за эту проклятую молнию? Прости меня, пожалуйста, – в голосе Лавьена слышалось искреннее раскаяние, – это инстинкт сработал. Пойми, я – боевой маг, и привык сразу бить при малейшей угрозе! Откуда я мог знать, что демоны умеют гасить свои огненные шары!

– Умеют, только не все, – сама не зная почему, разоткровенничалась Ниара. – Просто я дочь высшего демона, у меня много талантов, которых нет у других.

Советник молча слушал ее, но руку почему-то не отпускал.

– А выйти я тебя просила, чтобы обратиться, – после небольшой паузы добавила девушка, – мы демоны так лечимся.

– Понятно, я тогда в гостиной подожду, – сказал эльф, вставая со стула.