Полуобнаженный брюнет подошел ближе к демонессе, возвышаясь над ней и всем своим внушительным видом подтверждая собственные слова, но ее это нисколько не смутило.

– Я вижу, ты стрелять собирался? – хитро сказала Ниара, с вызовом глядя на эльфа, – вот и стреляй в меня.

– Это как? – опешил Лавьен.

– Как обычно по мишеням, – объяснила девушка, – не переживай, у меня хорошая реакция.

– Не буду я этого делать, – упрямо проговорил советник, – мне и магической молнии было достаточно. Не хватало еще стрелой тебя ранить.

– Спорим, что ты в меня даже не попадешь! – крикнула демонесса, отбегая на другой конец поляны. – Если хотя бы один раз зацепишь, то я отменю все свои выдвинутые ранее требования, а если нет, то будешь должен мне одно желание.

Она остановилась возле леса и добавила:

– Только стрелы не зачаровывать, у меня еще не такой хороший уровень подготовки.

Видимо, ее предложение касательно отмены всех требований достигло цели, потому что воин молча кивнул и поднял лук. Он целился в ногу, но стрела врезалась в землю там, где секунду назад стояла Ниара. Демонесса резво отскочила в сторону и уже стояла в другом месте, довольно улыбаясь Лавьену. Еще один выстрел не увенчался успехом, третья, четвертая и пятая стрелы также не достигли своей цели, и тут эльф обезумел. Стрелы летели одна за другой, свистели мимо ушей, но не задевали девушку. Все чувства и реакции невероятно обострились, Ниара уже еле успевала уворачиваться, но сдаваться не собиралась. Из последних сил она продолжала прыгать, пригибаться и убегать. Мысленно юная демонесса уже распрощалась со всеми преференциями, которые ей удалось выторговать вчера, но внезапно все прекратилось.

У советника закончились стрелы. Он с удивлением перевернул пустой колчан и, убедившись, что израсходовал все, опустил лук. Ниара в измождении опустилась прямо на землю, даже не чувствуя холода. Она оперлась спиной о ближайшее дерево и блаженно вытянула ноги. Лавьен подошел и молча сел рядом.

– Ну, ты – мастер, – проговорила девушка, восстанавливая дыхание, – давненько у меня не было такой тренировки. Последний раз я так бегала, когда папа застал нас с моим любовником и гнался за мной через всю демонову пустошь, швыряясь огненными шарами.

– И что, догнал? – поинтересовался советник.

– Нет, – усмехнулась демонесса, – я успела добежать до края вулкана, и прыгнула внутрь в лавовое озеро.

– И как ты выжила? – изумился эльф.

– Пока летела, успела обратиться, – пояснила его собеседница, – повезло еще, что без одежды была. Ожоги, конечно, получила, но благодаря регенерации от них даже следа не осталось. К тому же еще лава, обладающая лечебными свойствами, помогла. В общем, пришлось мне плескаться внутри вулкана, пока папа немного не остыл.

Советник был впечатлен рассказом Ниары, он и не подозревал обо всех особенностях жизни демонов.

– А почему твой жених не стал тебя защищать? – спросил он после небольшой паузы.

– Во-первых, Фахур мне не жених, – спокойно ответила девушка, – во-вторых, никто из находящихся в трезвом уме и твердой памяти демонов не станет связываться с высшим, а в-третьих, – сделала она небольшую паузу,– ты проиграл мне желание.

– И чего ты хочешь на этот раз? – сразу помрачнел Лавьен.

– Чтобы ты меня тренировал, – серьезным тоном ответила Ниара, посмотрев эльфу в глаза, – твой уровень в разы выше моего будет. Мне кажется, я многому смогу у тебя научиться.

– Идет, – на удивление легко согласился советник.

«Видимо, рад, что ему не выставили очередное невыполнимое требование, с которым нужно идти на прием к королю», – подумала девушка.

Широкоплечий брюнет встал с земли и протянул ей руку. Демонесса ухватилась за крепкую ладонь эльфа и, поднявшись, оказалась рядом с ним настолько близко, что их тела почти соприкасались. Это вышло совсем неожиданно, и Ниара застыла на месте. Сама не зная почему, она не находила в себе сил отойти от Лавьена, советник тоже по каким-то причинам не спешил отдаляться. Он молча стоял рядом, нежно поглаживая ее руку, отчего у девушки по всему телу начало разливаться приятное волнующее тепло.

«Еще чуть-чуть и я, кажется, поцелую этого проклятого эльфа, – подумала она, – а мне совсем нельзя этого делать».

Демонесса собралась с духом и вырвала свою руку. Резко повернувшись, она быстро пошла по направлению к замку. В этот момент ей хотелось оказаться как можно дальше от Лавьена. К ее радости, эльф не пошел за ней следом, наверное, хотел еще потренироваться.

Вернувшись к себе в апартаменты, Ниара обнаружила, что время завтрака было безнадежно упущено, а до обеда оставалось еще несколько часов. Есть после физических нагрузок хотелось нестерпимо, и девушка решила попробовать найти Жевьена, чтобы заказать себе столь любимого всеми демонами мяса. Наспех приняв ванну, она облачилась в свой любимый черный кожаный костюм с очередной сиреневой рубашкой и отправилась на поиски дворецкого.

Выйдя из апартаментов, Ниара заперла дверь на ключ и осмотрелась. Слева коридор быстро заканчивался высоким окном, из чего девушка сделала вывод, что ее комнаты находятся в самом конце правого крыла замка. Напротив она увидела дверь чьих-то апартаментов, а справа – длинный, и, казалось бесконечный коридор. Демонесса повернула направо и пошла вперед, пока не вышла к лестнице, ведущей вниз. По пути ей, что интересно, никто не встретился. Она спустилась на первый этаж в просторный холл с живописным фонтанчиком и оказалась в эпицентре настоящего хаоса. Туда-сюда сновали люди и эльфы, совершенно не замечая ее присутствия. В общей суматохе один из слуг натолкнулся прямо на Ниару. Выругавшись, он остановился возле нее и торопливо спросил:

– Ты что новенькая?

Не зная, что ответить, девушка просто кивнула в ответ.

– Понятно, – улыбнулся ей рыжий парень, – я Ренат.

«Похоже, он из человеческой расы, – подумала демонесса, – если судить по отсутствию остроконечных ушей и нейтральной ауре».

– Ниара, – представилась она в ответ.

– Пойдем, отведу тебя к Жевьену, он тут главный, пусть думает, что с тобой делать.

– А чего все так суетятся? – спросила девушка, следуя за слугой по коридору.

– Ты что не знаешь? – удивился ее собеседник, – сегодня Его Величество дает бал в честь какой-то демонши, хаос ее раздери.

Ниара благоразумно промолчала о том, что на и есть та самая демонша, кивнув в ответ на его слова.

– Ненавижу демонов, – продолжил говорить Ренат, – чуть было не спалили мою деревню, сволочи рогатые. Хорошо хоть, эльфы вовремя подоспели, так почти никто не пострадал.

– А где находится твоя деревня?

– Недалеко, всего в двух часах езды от Рахвиньона.

– Это же за много миль от граней, – изумилась Ниара, – не знала, что демоны забирались так далеко.

– Куда только эти упыри рогатые не забирались, – с чувством произнес рыжий парнишка, – зато теперь они к нам точно не сунутся.

– Почему?

– Эта демонша долго здесь будет жить, пока не скопытится в прямом смысле, – довольно захихикал над своей шуткой Ренат, намекая на то, что у демонов есть копыта. – Но это только в том случае, если ее кто-нибудь раньше не прикончит.

– А что есть желающие? – девушка не смогла скрыть своего удивления, не понимая, кому она лично уже успела перейти дорогу.

– Конечно, – утвердительно кивнул слуга, – многие не одобряют нахождение демона на земле священного Эльфанса. Верховный друид так и вовсе, говорят, перестал с королем из-за этого общаться.

«Оказывается, есть эльфы, заинтересованные в том, чтобы отправить меня домой, – подумала Ниара, – мне бы не помешало познакомиться с этим друидом».

– Что-то ты совсем невежественная, – вывел ее из задумчивости голос Рената, – выглядишь странно, и кожа у тебя не бледная, издалека что ли?

– Ага, совсем издалека.

Демонесса хотела было еще расспросить парнишку, но издалека увидела Жевьена и испугалась, что дворецкий ее разоблачит. Она приостановилась и дернула Рената за рукав.