Боль стала затмевать сознание. Вместе с ним уходили ощущение реальности, слух и зрение. Последними обрывками, дошедшими до умирающего мозга охотника, стали какие-то странные голоса и черная громада, похожая то ли на подобравшееся, изготовившееся к прыжку чудовище, то ли на один из тех самых проклятых «Бронехаммеров». Однако всего через несколько секунд угасли и эти видения, после чего Сергей рухнул на самое дно бездонной и беспросветной черной пропасти.

Россия.

Новгородский федеральный округ.

452-й километр транспортного коридора М-10.

Из темноты и небытия его выдернул голос. Сергей не мог разобрать ни слова, просто набор каких-то звуков, будто точки и тире в древнем информационном коде, именуемом азбукой Морзе. Ни черта не понятно, но, тем не менее, чертовски приятно. Это хоть что-то после непроницаемой антрацитовой пелены забвения, это надежда, что жизнь не оборвалась, что еще можно выкарабкаться, что ему помогут и спасут.

Мозг Сергея работал медленно, очень медленно, будто механизм по ошибке смазанный гудроном. Именно поэтому смысл обращенных к нему слов постоянно ускользал от понимания. Так продолжалось бесконечно долго. Корну показалось, что прошли часы, а может даже и дни, прежде чем юноше с невероятным трудом удалось преобразовать сигналы морзянки в несколько нехитрых слов. Ими оказались: «очнись», «вставай» и «я не могу сама…»

– О-о-х… ― простонал молодой человек в ответ на эту тарабарщину.

– Очухался, наконец? Ну, слава тебе господи! ― ответили ему из глубин темной непроглядной мглы, которая плотной тугой повязкой закрывала глаза.

– О-о-х … ― подтвердил Сергей.

– Давай! Давай! Живее! ― это был уже настоящий приказ. ― Нам валить надо, а то найдут тут, поубивают, к чертовой матери!

Нельзя сказать, что Сергей испугался или даже встревожился от этого известия. Убьют? Да он уже почти мертв. Кругом мрак и только этот голос…

– Да открой ты глаза, придурок! ― отчаянный крик хлестко шибанул по ушам. От него у молодого человека даже задребезжали черепные кости.

– З-з-заткнись…– одними губами прошептал жестянщик, чем попытался защитить свою гудящую, будто церковный колокол голову.

– Ой, скажите пожалуйста…! – как не тих был голос юноши, его все же расслышали. – Тоже мне мужик! Ну, бабахнули в него из «хлопушки», так он сразу и размяк. В меня вон целых три раза палили, и ничего, жива и здорова.

«Жива и здорова»? До Сергея только сейчас дошло, что он разговаривает с женщиной. И еще одно… «Хлопушкой» обычно называли полицейский нейростанер. Его воздействие было сложно назвать приятным, но и смертоносным тоже.

Что ж, хорошая новость. Беглец немного приободрился и, следуя полученной подсказке, попытался разлепить глаза. Получилось это не сразу. Видать, нервные окончания его тела все еще находились под воздействием парализующего импульса. Сперва в узкие щелочки меж подрагивающих век проник теплый желтоватый свет. Это уже был вовсе не предрассветный мутный, прокисший кисель, а яркий ослепляющий свет полностью вступившего в свои права дня.

День! Уже день! – подумал Сергей и тут же всполошился: – Сколько же он тут пролежал?! Кто в него стрелял? Откуда взялась эта женщина?

Отчаянное желание узнать правду сработало словно хорошенькая доза клеточного стимулятора. Юноша дернулся, сделал над собой усилие и одним рывком широко раскрыл глаза.

Первое, что он увидел, было окровавленное небритое лицо какого-то мужика. Тот лежал всего в полушаге и глядел на Сергея выпученными остекленевшими глазами. Мертвыми глазами. Когда охотнику таки удалось навести резкость, он вдруг понял, что то крупное округлое пятно, которое темнело на лбу у мертвеца, это вовсе не прядь волос и не ком прилипшей грязи, а дыра, обожженное выходное отверстие от выстрела. Лазерный импульс прошил голову насквозь и выжег у жертвы половину мозга. В тот же миг в нос ударил смрад горелого мяса, к которому примешивались вонь давно не мытого тела и крепкого самогона.

Фу-у-у, мерзость какая! У Сергея сразу отыскались силы, чтобы отвернуться. Любоваться поджаренным трупом, лежа с ним нос к носу… Вдыхать этот коктейль тошнотворных ароматов… Нет уж, увольте! Такое занятие не входило в список его любимых развлечений.

– Что, не нравится? – женский голос вновь зазвенел в ушах. – Давай вставай, а то сам в такого превратишься!

Да кто же здесь, в конце концов?! Что за баба такая зловредная?! Она своим визгом мне сейчас весь мозг вынесет не хуже разряда из лазерника! – пронеслось в голове у Сергея. Собрав все свои силы, молодой охотник приподнял голову и поглядел поверх своего уже основательно закоченевшего соседа.

Первое, что бросилось в глаза, так это зеленая громада «Бронехаммера». Войсковой внедорожник стоял шагах в двадцати, спрятав свой тяжелый рубленный зад в густом кустарнике. Это был один из мобилей Ахмеда-Хана. Сто процентов его! Больше в городе никто таких не имел, лишь Ахмед. Только он позволил себе наглость разграбить старые армейские склады «НЗ». Кстати, после того налета бандиты остались полностью безнаказанными. Федеральные силы в Новгороде уже тогда были куда слабее, чем огромная группировка хозяев.

То, что Сергей нарвался на отморозков Ахмеда, теперь было яснее ясного. Молодой охотник скривился и не столько от боли и гадливости, сколько от осознания собственной глупости и тупости. Почему забыл об осторожности?! Зачем побежал?! Испугался холода? Баба! Слюнтяй! Тряпка! Должен был терпеть! А что теперь? А теперь все… конец! Эти нелюди его на ремни порежут. И это еще будет самой легкой смертью.

Глаза Сергея тут же заметались в поисках человеческих фигур в столь любимом хозяевами армейском камуфляже, но не нашли. Зато обнаружилось нечто совершенно иное.

Взгляд юноши с ходу угодил под очень короткую юбку ярко розового цвета. Края ее оттопыривались на манер растрепанного бадминтонного воланчика, открывая взгляду две упругие, хотя сейчас и порядком посиневшие, покрытые крупной гусиной кожей ягодицы.

Зрелище оказалось столь неожиданным, а главное неуместным в этом месте и в этой ситуации, что Корн даже затряс головой. Обнаружить здесь вот это длинноногое создание было еще невероятней, чем золотой унитаз в общественном сортире. Молодой охотник изо всех сил попытался отогнать неожиданное наваждение, но у него ничего не вышло. Глянув еще раз, жестянщик вновь увидел всю ту же голую женскую задницу.

Девица находилась спиной к Сергею. Она лежала животом на капоте внедорожника, а ногами, обутыми в прозрачные пластиковые ботфорты-лабутены на толстых платформах и высоких каблуках-шпильках, опиралась о землю. Не удивительно, что такая наклоненная поза в сочетании с короткой юбкой и полным отсутствием нижнего белья открывала взгляду юноши ее самые пикантные места. Однако девушка абсолютно не комплексовала, не пыталась развернуться как-то по-другому, укрыться от впившегося в нее взгляда Сергея. Наоборот она дергала и крутила задницей, слегка приседала и притоптывала, будто подразнивая молодого человека.

– Эй… Ты чего вытворяешь? – прохрипел жестянщик.

– Пытаюсь не околеть до смерти, пока ты, наконец, не очухаешься и не отцепишь меня от этой проклятой машины, – над розовым венчиком юбки вскинулась голова блондинки, и пара ярко зеленых кошачьих глаз гневно полыхнули будто выстрел дуплетом.

– А где они…?

У охотника еще было слишком мало сил, чтобы уточнять кого именно он имеет ввиду, но девушка поняла.

– Один рядом с тобой, второй рядом со мной, – незнакомка указала взглядом куда-то за «Бронехаммер». – Оба дохлые.

– Кто их? – Сергей почувствовал, что паралич, до того сковывавший его тело, стал понемногу проходить, а потому предпринял попытку встать на четвереньки.

– Одного ты, другого я.

– Я…? Ты…?

Встать не получилось, и охотник плюхнулся лицом вниз, аккурат на труп своего соседа.

– Э, как тебя колбасит! – сокрушенно протянула девушка. – Даже интересно, на какую мощность эти свиньи свою «хлопуху» поставили?