Однако ничего подобного не произошло, ни грохота, ни удара, ни крови. А вот что касается голубого свечения, то оно осталось. К как раз из его глубин и пришел голос: «Карим, ответь! Карим, ты меня слышишь?! Держись, брат! Наши уже едут к тебе! Анзор уже совсем близко!».

– Коммуникатор, – прошептал Сергей, указав на свечение, льющееся из кабины мобиля. – Это всего лишь коммуникатор!

– Ты слышал, что он сказал? – девушка в упор глянула на охотника. – Они уже едут.

Жестянщик ничего не ответил, а лишь только принялся остервенело тереть ключ о свою штанину. На то чтобы более или менее очистить цилиндрик потребовалось около минуты, по истечении которой юноша вновь сунул его в прорезь приемника.

Когда Корн проделывал это, его пальцы уже практически не дрожали. Жестянщик действовал четко и осмысленно. Означать сие могло лишь одно – молодой сильный организм Сергея, наконец, поборол действие парализующего импульса, и произошло данное воистину замечательное событие еще до приезда хозяев. Удача! Настоящая удача! Юноше вдруг показалось, что это знак судьбы, что все будет хорошо и он… Нет, почему только «он»? Они! Да, именно они обязательно как-то вывернутся из этой паскудной ситуации. Вот сейчас раскроется замок на «пауке» и тогда…

После щелчка огонек на ключе вновь упрямо не пожелал измениться на зеленый. Сергей несколько раз нажимал на него, давал ключу возможность отстрелиться, а затем вновь запихивал обратно в прорезь приемника. Ни черта не получалось. Замок не срабатывал.

– Вот зараза! – проскрежетал зубами жестянщик, чувствуя, как истекают последние из отведенных им минут.

В этот миг Сергей вдруг почувствовал взгляд. Его будто толкнули рукой в висок. Повернув голову, юноша понял, что блондинка смотрит на него своими зелеными кошачьими глазами. И взгляд этот был странным, очень странным. В нем перемешались как страх и отчаяние, так и неуклонная решимость человека, созревшего на некий серьезный поступок.

– Я сделаю… открою… – пролепетал Сергей неожиданно испугавшись того, что может услышать в ответ.

Незнакомка болезненно улыбнулась и очень тихо произнесла:

– Оставь. Лучше скажи, ты умеешь накладывать жгут?

Россия.

Новгородский федеральный округ.

452-й километр транспортного коридора М-10.

Сергей отчаянно замотал головой:

– Нет! Они не тронут тебя! Они не смогут узнать…

– Смогут.

Незнакомка слегка повернула голову и свободной рукой приподняла свои светло-соломенные локоны. Круглая пуговица нейроразъема за ухом и вставленный в него крестик чипа сразу бросились в глаза.

– Черт, у тебя есть PIP! – прямо таки простонал молодой охотник.

– Есть, – блондинка горестно хмыкнула. – Или, ты полагаешь, я с самого детства мечтала стать шлюхой?

Последнее слово не только полоснуло по слуху Сергея, оно срикошетило и больно ударило по той, кто его произнес. Девушка даже как-то съежилась. Судя по всему, она что-то вспомнила… что-то не очень приятное, и эти воспоминания подстегнули как удар хлыста.

– Сними с него ремень, – пленница резко мотнула головой в сторону бандита, у которого Сергей только что отобрал ключ. – Пойдет вместо жгута. Будь наготове. А я тут сама постараюсь управиться.

Произнеся это, она медленно потянулась за тяжелым армейским ЛП-17, взяла пистолет в заметно подрагивающую руку. Затем девушка на мгновение замерла, а когда почувствовала, что Сергей все еще рядом, слегка заикаясь произнесла:

– К-как ты считаешь, если выстрелить в «п-паука» он взорвется? Или лучше сразу в запястье? – она с надеждой поглядела на юношу и пояснила: – М-может только кисть оторвет, а не всю р-руку. На кисть потом можно п-протез поставить и не так заметно будет.

Корн ничего не успел ответить. Тишину раннего утра вдруг нарушил чужеродный, неуместный в этом мире безмолвия и покоя звук. Шел он издалека, со стороны города, и было это ни что иное, как богатырский рев мотора. Машину пока видно не было, но уже с минуты на минуту она угрожала вынырнуть из-за деревьев и кустов, вплотную подобравшихся к дорожному полотну заброшенной автомагистрали.

– Я смогу! Я сделаю! – воскликнула девушка, моментально отреагировав на этот зловещий звук.

– Стой, дура! – жестянщик ударом отбил ствол ЛП-17 в сторону, и лазерный импульс сжег ветку на росшей невдалеке березе.

Сергей поступил так, подчиняясь какому-то внутреннему толчку, неожиданному наитию. И это было вовсе не понимание того, что ампутировать руку уже поздно, что они не успеют остановить кровь, а тем более уйти, это было что-то совсем другое… Но вот только что?

– Я не хочу попадать к ним! – простонала девушка, и глаза ее вмиг стали мокрыми. – Они ведь звери, настоящие звери!

– Звери? – переспросил Корн и тут же негромко добавил: – Ну, а я, вроде как, охотник…

Он больше не смотрел на свою новую знакомую. Его взгляд прикипел к лобовому стеклу внедорожника, вернее не к самому стеклу, а к тому, что находилось за ним, внутри обшитого кевларом салона. На водительском сидении, опершись о спинку, стоял «Хантер-3».

Для какой-такой надобности бандиты прихватили с собой штурмовой плазмомет, было совершенно не понятно. Скорее всего, настоящие крутые мужики просто не могли жить без настоящего крутого оружия. Что ж, Сергею лишь стоило похвалить их за эту замечательную привычку. Плазменный жгут этой мощной пушки играючи сплавит кабину легкого спортивного автомобиля, так что из нее даже и выскочить никто не успеет.

Спортивный автомобиль! Вот оно! Охотник вдруг понял, что именно пытался подсказать ему внутренний голос. Судя по реву мотора, к ним мчался вовсе не тяжелый войсковой «Бронехаммер», а один из тех редких коллекционных еще бензиновых авто, на которых так любили гонять по улицам самые безбашенные из хозяев.

– Спрячь пистолет! Лежи и не дергайся! – крикнул Сергей, а сам на подгибающихся ногах кинулся к кабине.

– Что ты делаешь?! – блондинка упрямо продолжала сжимать рукоять оружия.

– Спрячь! – жестянщик вернулся к своей компаньонке и грохнул рядом на капот утыканную теплоприемниками трубу «Хантера-3». После этого он вырвал из руки девушки лазерный пистолет и бросил его рядом. – Закроешь все это собой, так, чтобы они не заметили, когда подъедут.

– А трупы? – ужаснулась прикованная к машине проститутка.

– Да знаю я!

Корн глотнул побольше воздуха и пулей кинулся к бандиту с прострелянной головой. Подбежав к нему, жестянщик схватил тело за ноги и поволок к внедорожнику.

Рев автомобильного мотора стремительно приближался. Молодому человеку даже показалось, что он заметил приземистый силуэт огненно-красного авто, мелькнувшего на изгибе дороги, где-то за полкилометра от того места, где стоял «Бронехаммер». Но полкилометра это все-таки еще достаточно далеко. С такого расстояния бандиты не имели возможности разобраться в сути происходящего, не могли разглядеть детали.

Хорошо! – сказал себе Сергей. – Значит у меня еще есть несколько секунд. Успею. Просто должен успеть!

Охотник остервенелым броском зашвырнул убитого за внедорожник, где тот составил компанию окровавленному трупу с пробитой шеей. Покончив с этой частью работы, Корн наклонился и принялся сдирать со вновьприбывшего войсковую куртку. Лазерный выстрел запек кровь и оставил одежду практически чистой. Удача! Камуфляж сейчас был очень и очень нужен. Он сделает Сергея похожим на хозяев, существенно добавит шансов.

– Я вижу их! Они подъезжают! – отчаянный крик девушки ударил по ушам, заставил сердце буквально выпрыгнуть из груди.

Спокойно! – молодой человек постарался взять себя в руки. – Сейчас уже поздно что-либо менять. Сейчас либо пан, либо пропал.

Стараясь не высовываться из-за мобиля, жестянщик содрал свою туристическую парку и тут же взамен нее натянул куртку убитого. Экономя секунды, он даже не стал застегиваться, зато подобрал с земли камуфлированную кепку одного из хозяев, напялил ее, надвинул на глаза, а затем безапелляционно приказал самому себе: «Ну, давай! Ты можешь! Сделай это!».