— Я думал, вам может понравиться какая-то компания.

Даже когда он говорит это, мои девушки появляются позади него.

— Не возражаешь, если мы присоединимся тогда к тебе? — Зная мой готовый ответ, Келс и Бреннан садятся.

Наша маленькая семья.

— Так что ты думаешь обо всей этой маске? — спрашиваю я Коллина. Он нахмурился, борозда образовалась между его крошечными бровями. Боже, это мило. Келс разглаживает волосы. Конечно, он отказывается оставаться на месте. — Мне нравится твоё новое имя, маленький человек. — Это значит сильный. Он. Он сделал это благодаря рождению. Шэдоу также сказала, что она может сказать, что он будет добродушным и будет иметь черту оригинальности во всём, что он делает. Это, безусловно, существует в его причёске. Я позволила ему обхватить ладонью мой указательный палец, и он сунул его в рот, счастливо жуя. — А как ты, Манаба? — Имя Бреннан означает беспокойная, и она есть.

— Она очень счастлива, — отвечает Келс нашей дочери. — Конечно, она только что поела. Это всегда делает её счастливой.

Я смотрю на свою жену.

— Господь знает, это всегда делает меня счастливой. — Я наклоняюсь, игнорируя громкие протесты моих рёбер, и нюхаю её шею. — Давай выбираться отсюда.

— О, теперь есть план, который я могу полностью реализовать.

*

Натягивая одеяло на плечи Харпер, я наблюдаю, как она поворачивается на бок и сворачивается на диване, пока мы летим домой. Взглянув направо, я обнаружила, что Бреннан и Коллин все успокоились и тоже спали довольно крепко.

Я сажусь за стол напротив Брайана. Он тасует колоду карт, с которыми он играет в пасьянс.

— Джин?

— Конечно, почему бы и нет? Мне нужно позвонить, так что дай мне минуту.

— Нет проблем. Я сложу колоду.

Я усмехаюсь и поднимаю трубку.

— Ты делаешь, приятель, и это будет последнее, что ты сложишь.

Он смотрит на меня и делает движения ногтём, когда он шипит и мяукает.

— Ты ещё ничего не видел. — Я откидываюсь назад и смотрю на клавиатуру, набирая номер наизусть. Я держу телефон, слегка наклоняя голову, и беру карты, которые раздаёт Брайан. — Ричард! Просто исполнительный продюсер, которого я надеялась заполучить. Подождите минутку, ладно? Позвольте мне поставить вас на динамик, у меня излом шеи. — Я вешаю трубку и переставляю руку.

— Да, я знаю, как тяжело жить на частном самолёте, Стэнтон.

Я закатила глаза на Брайана, который имеет благодать не смеяться вслух.

— Ричард, позвольте мне перейти к этой погоне, чтобы я не тратила ваше драгоценное время. Я ухожу.

— Что!

— Смотрите. — Харпер и дети спят здесь. Я оглядываюсь, чтобы подтвердить, что это всё ещё так. — Позвоните моему адвокату. Она и мой агент подготовили всё для сетевых боссов.

— Келси… — бубнит он на мгновение, но я решила не давать ему задержаться.

— Это не вы, Ричард. Это я. Мне нужно уйти. Мне нужно уйти. Я сожгусь, если не получу контроль над своей жизнью. Уверяю вас, так лучше. Это не сработает. Сеть или шоу — это хорошо, если у меня произошёл сбой в эфире. И это именно то, куда я направляюсь, если я не уйду сейчас.

— Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать?

— Примите мою отставку и позвольте мне выкупить контракт. Я не могу и не вернусь.

— Ты сейчас возвращаешься в Нью-Йорк? Харпер всё ещё работает здесь, ты знаешь.

— Я знаю. Я бы предположила, что Харпер вернётся через несколько дней, но сейчас я лечу в Новый Орлеан. Харпер сильно избили и ей нужно несколько дней, чтобы вылечиться. Затем она вернётся. Тем временем Сэм возвращается с адской историей. Это будет сборщик рейтингов. Используйте его в добром здравии.

— Чёрт, ты же знаешь, как испортить мужской день.

— Не хотела испортить ваш день. Я думала, вы должны знать.

— Я очень ценю это, чтобы потом не ослепить меня. — Я слышу его вздох. — Стэнтон, что бы ни случилось, береги себя. Ты слишком талантлива, чтобы индустрия потеряла тебя. Я надеюсь когда-нибудь снова с тобой работать.

— Спасибо, босс. Я уверена, что наши пути снова пересекутся.

— Ты скажи Кингсли, чтобы выздоравливала и возвращала её задницу сюда. Мне понадобится, чтобы она справилась с некоторым выпадением.

— Подойдёт. Берегите себя, Ричард, и … сделайте мне одолжение?

— Да?

— Идите домой и повидайтесь со своей женой и дочерью. Я уверена, что они скучают по вам. — Я протягиваю руку и вешаю трубку.

Я смотрю на Брайана. Он выглядит совершенно шокированным.

— Ёбана мать! — Он поднимает на меня обе брови. — Вы смогли сделать это? Выйти, как это?

— Я надеюсь на это, потому что я сделала. — Я снова смотрю на свою руку и переставляю её ещё раз. — Джин.

Вещи уже ищут.

*

Я опускаюсь на колени и нежно встряхиваю её. Мы собираемся приземлиться; я, наверное, должна дать ей понять, чтобы это не шокировало.

— Харпер? Давай, дорогая, проснись. Мы почти дома и собираемся приземлиться.

Она переворачивается и полностью открывает один глаз и пытается открыть другой. Она заканчивает, щурясь, позволяя ей открыть как можно дольше в слегка вздутом состоянии.

— Идёт снег?

— Я не знаю. У нас много снега в Новом Орлеане в марте?

— Чёрт возьми, нет. Новый Орлеан в марте уже накаляется. Возможно, ему уже нужен кондиционер. Не то чтобы у нас возникли такие проблемы.

— Ну, тогда я надеюсь, что в доме работает кондиционер. Я буду достаточно занята, не потея и не воняя. — Я усмехаюсь, понимая, что она понятия не имеет.

Она ещё не поняла, что мы в Новом Орлеане. Дам ей время, она яркая девушка. Она получит это в конце концов. Брайан качает головой и прячет улыбку за рукой.

— Дом? Наш дом? — скрипит она, свет прорывается. Она садится слишком быстро, основываясь на боли, которая пронизывает её лицо, и с облегчённым вздохом смотрит в окно. — Дом.

— Я сказала, что мы едем домой, Таблоид. Я имела в виду это. — Я осторожно поворачиваю её лицо, чтобы она смотрела на меня. — Я хочу, чтобы мы провели несколько дней вместе, просто отдыхая и расслабляясь. Нам нужен перерыв.

— Я вся твоя. Нам даже не нужно говорить Заговору, что мы в городе, пока ты не сможешь больше не видеть меня.

Я должна смеяться.

— Дорогая, тебе следовало подумать о тайных визитах, прежде чем купить дом по соседству с Роби и Рене. Вся семья узнает, что мы дома, через десять минут после нашего прибытия. Но я верю, что они дадут нам время успокоиться, прежде чем они все придут.

— Слава Богу, ты любишь меня, даже когда я делаю глупости.

Я вздыхаю.

— О, мальчик, разве это не правда? — Я растягиваюсь и перекатываю плечами. — Давайте всех вместе и поселим, не так ли?

*

После того, как мы все покормились и устроились в нашем первом ночном доме, мы с Харпер обнимаемся на диване, чтобы посмотреть пару старых фильмов и по-настоящему полностью расслабиться. Мы за тысячи миль от тех, кто причинит нам вред, или кто хочет сделать нашу жизнь несчастной. Как и Скарлетт О’Хара, я подумаю об этом завтра. Сегодня вечером я совершенно комфортно прижалась к Харпер. Она настаивает на том, чтобы держать меня, несмотря на рёбра, но я не буду с ней спорить. Мне нужно, чтобы она была рядом.

Бреннан и Коллин крепко спят, а Брайан решил посмотреть, как французский квартал пережил Марди Гра. Я думаю, сейчас самое время рассказать Харпер о том, что я безработная.

— Ммм, дорогая, я думаю, ты должна кое-что знать.

Она ухмыляется.

— Ты действительно пятнадцатилетний мальчик по имени Кевин?

Я не спешу заглядывать в рубашку и подтверждаю, что это не так.

— Что-то, что ты хочешь мне сказать? — дразню я в ответ.

Она смеётся и заглядывает в мою рубашку.

— Я думала, что это было реально.

Я игриво шлёпаю её по рукам.

— Они очень реальны. — Я прислонилась к ней и медленно выдохнула. — Прежде чем мы приземлились сегодня, я позвонила к Лэнгстону и уволилась с работы.

Она целует меня в макушку и шепчет мне на ухо: