Под заградительным огнем Васё, что по всей видимости вознамерилась превратить этот участок леса в пылающие кратеры, мы стремительно помчались вверх.

— Уходим! — приказал я, как только поравнялся с остальными.

Не останавливаясь, мы поднялись еще немного вверх, и снова направились на юг. Только через час или около того мы решили скинуть максимальную скорость. Грифоны несмотря на свою полумагическую природу, живые существа и потому имеют предел выносливости.

— Эй, вообще слышал, что я тебе говогю?! — прокричала Кайса из-за спины Аврелия.

Она что-то кричала и раньше, пока мы летели, но я не обращал внимания. У нее слишком тихий голосок, словно мышка пищит.

— Хм, прости что бросил тебя не предупредив, — решаю все же извинится. От меня не убудет, а девушка, может быть слегка успокоится.

— Да я не о том! — и не думая сбавлять обороты, продолжила она. — Мы должны вегнутся!

— Зачем это?

— Ну как же? Нужно узнать кто напал на нас и почему они это сделали!

— Исключено, — отмахиваюсь от этого абсурда. — Если ты не заметила, то из-за тех стрелков мы потеряли одного грифона. Рисковать больше нельзя.

— Но мы должны! Ты что не понимаешь?! К тому-же, Васё ведь уничтожила там пол леса своей невегоятной магией! Я не думала, что у тебя в команде есть кто-то настолько могущественный. Чего вам бояться с такой силой?!

Вот ведь, кажется у кого-то в венах бурлит и кипит молодая горячая кровь. Вполне могу понять такую страсть к приключениям, иногда я и сам позволяю себе поддаться эмоциям. Вот только, хочется верить, что я подбираю для этого верные моменты. Вот сейчас ситуация точно не подходящая.

С нами нет Молли, следовательно, я не могу быть уверенным что в случае столкновения с нападающими, мы заметим их первыми, а не наоборот. Кошка лучший следопыт среди нас. К тому же, я не могу намеренно втянуть в бой людей, которых сопровождаю и должен защищать. Пускай Аврелий показал себя в последнем инциденте весьма неплохо, но я не знаю на что реально он способен. О послушницах и вовсе говорить не стоит.

— Забудь об этом, — качаю головой. — У нас есть миссия, и мы будем следовать плану.

— Тгус! Неужели ты действительно испугался? Моя сестга бы…

— Успокойся, Кайса! — чуть повысив голос, приказал мист. — Никита прав. У нас есть цель, а это значит, что я не могу подвергать ваши жизни опасности. Поверь, мне тоже очень хочется узнать, было ли это нападение случайным или на нас вышли враги пантеона. Но сейчас не время и не место для этого.

Даже не знаю кого мне следует благодарить за то, что Аврелия отправили в это путешествие. Нет, честно! Порой… хм, ладно, очень часто он выглядит и ведет себя не лучшим образом. Словно последний алкоголик и прохвост, но, когда ситуация того требует, он может проявить серьезность и легко успокоить своих младших коллег. Вот бы мне такого человека в той ситуации близ Штутгарта с дочкой мэра этого славного северного города, Белиндой Штольберг!

Ох, эти мелкие, избалованные барышни, могут оказаться самой острой занозой в вашей заднице.

Кайса надулась, сложила руки поверх нулевой груди. Ну хоть заткнулась. Это дало мне возможность, наконец достать планшет и посмотреть, что это там за сообщение мне пришло сразу же после того как мы свалили с места воздушного сражения.

— Что!!! — проорал я, бегло пробежав глазами по тексту. — Какой к Ваалу штраф?!

Эти козлы! Эти неизвестные космические сущности начислили мне штрафные санкции за утерю арендованного пета! Сволочи! Что это за цифры нереальные?! Я им что, дочь королевы снежных фей!?

Прямо по нашему курсу величественно вздымались в небо исполиновые горы. Горная гряда Кара-Захара ждала нас.

— Bы уверены, что хотите проделать весь этот путь пешком? — спросил я.

Десять дней спустя мы таки добрались до последней точки нашего путешествия. Главный храм Диоса расположился ближе к верхушке одной из самых высоких гор в здешнем регионе. Высеченный прямо в скале, он сразу же бросался в глаза необычным, темным камнем фасадной и единственной стены, отполированным до зеркального состояния. Что удивительно, скала, в которой находился храм, имела в своей основе светлые оттенки. Издалека рукотворное сооружение походило на логово огромной, жадной до блестящих камней вороны.

— Существуют определенного порядка традиции, — ответил мне Аврелий. — В этот раз, церковь пошла на большие уступки, позволив послушникам передвигаться верхом на животных. Обычно весь этот путь нужно было бы пройти на своих двух. Если бы мое начальство заранее знало, что мы будем использовать летающих монстров…

— Магических животных, — поправил я.

— Животных, — не стал спорить Аврелий. — Так вот, если бы они знали, что путь так сильно сократится, то никогда бы этого не позволили. Hо уже поздно что-то переигрывать. В любом случае, к храму Диоса ведет только один путь.

Добравшись до цели, мы приземлились у подножья скалы, на дне достаточно узкого каньона, по которому сюда и добирались обычные смертные, не умеющие летать. И как понятно из контекста беседы, Аврелий настаивал на том что он с послушницами должен был подняться в храм, пройдя по извилистому серпантину узких, вырубленных в скале ступенек.

Еще раз глянув вверх, я прикинул приблизительную высоту. Где-то метров под восемьдесят. Мелочь как для ровной дороги, но если карабкаться по таким ступенькам, то подъем может затянуться на часы! И это при том что сейчас, мы и так находимся довольно высоко в горах. Все что нам нужно, так это сделать “последний рывок” и добраться до вершины.

— Хм, ну я это не преодолею, — трезво оценив свои шансы, сознаюсь. — Может, мы подождем здесь? Внизу?

— Как ты себе это представляешь? — спросил мист и выразительно окинул окрестности взглядом.

Стоило признать, что в его словах есть смысл. На дне ущелья нельзя было разместить палаточный лагерю. Сюда с трудом сели грифоны, и неровная, полная острых камней разной величины почва, не способствовала даже чисто в теории возможности разбить стоянку.

— Ваал, ты уверен, что рядом нет места где бы можно было разбить лагерь?

— Не могу утверждать, но я таких не знаю. К тому же, я ведь не говорил, что ваша команда обязана подниматься с нами, используя ступеньки.

Намек более чем прозрачный, но мне от этого не легче. Проблема не в том, что я боюсь подниматься, а в том, что не хочу иметь ничего общего со здешней религией. Останавливаться в храме не хотелось абсолютно. Но по словам того же Аврелия, ближайшее поселение располагалось в дне пешего хода отсюда. Для Хезара это не расстояние, конечно, но как потом узнать, прошли уже испытание послушницы или нет? Каждый день летать сюда?

Ух, ладно. Надеюсь парочка дней проживания внутри храма никак мне не навредят. Убегать от проблем не самая лучшая стратегия. Если ты, конечно, хочешь их преодолеть.

— Ладно-ладно, уговорил, — тяжело вздохнул я. — Тогда мы будем ждать вас наверху.

— Хорошо, — кивнул Аврелий. — Только один момент. Это храм Диоса — бога молчания и отблесков, даже если вы не его послушники, вам не стоит говорить что-то, находясь внутри. Хм, и не всматривайтесь в зеркальные поверхности, ладно? Его путь — молчание, его дом — отблески.

Условия вполне логичные, хотя о том, чтобы не смотреть в зеркала я слегка не понял, ну да ладно.

— Мастер! Я не смогу молчать столько времени! — пока мы еще не поднялись, честно призналась Истеричка.

Это вполне в ее стиле. На самом деле она могла быть достаточно тихой, но нечасто и только на короткие промежутки времени. Обычно она много болтала, главное только найти свежие уши!

— Тогда я тебя отзову? — спрашиваю.

Возвращаться к Шебу блондинка не захотела. Видимо она таки заразилась от Молли любовью шляться где попало, и настояла на том, что будет изучать местные горные достопримечательности. Истеричка довольно взрослая девочка, так что я не мог ее остановить. Милки же решила отправиться вместе со мной.