Отвлечься от беспокойных мыслей удалось почти сразу, как погас свет и в клуб завалились первые гости. Пятничный вечер был в самом разгаре и работы, как я и предполагала, было огромное количество. Мы по-прежнему не могли оставить рабочее место ни на секунду, и если я умудрилась пару раз отбежать в туалет, то Князев не отходил от бара на протяжении всей ночи. Только когда время перевалило за пять утра и охранники выставили последних людей за дверь, Денис вытащил из кармана фирменного фартука пачку сигарет и, оставив на стойке бейдж, пошел на улицу.

Официантки, как и полагалось, ушли час назад. Я быстро закончила уборку и полулежала на стойке, задумчиво наблюдая за огромным цветным шаром под потолком. Мысли в голове вяло переваливались, а я твердо решила, что просплю завтра первую пару. Тест по экономике должен был быть на третей, а значит ничего важного я точно не пропущу.

— Не спи, — голос Князева вырвал меня из дремы, и я сонно покосилась на парня. Тот уходил на улицу в одной лишь рубашке, а сейчас уже стоял одетый в теплую куртку и заматывал шею шарфом. — Такси приехало, пойдем.

Он махнул рукой, и я со вздохом поднялась с теплого места.

За ночь снега на улице навалило еще больше, но пурга уже закончилась. В воздухе лишь изредка пролетали одинокие снежинки, сдуваемые легким ветерком с крыш домов или веток деревьев. Я с наслаждением потянулась, втягивая в себя свежий морозный воздух с легкими примесями типичных для города запахов выхлопных газов и пыли. По пустой дороге мимо нас, фыркая и отплевываясь, проехала снегоуборочная машина, и я устало захихикала, сравнив ее ярко-оранжевый кузов со сложенными крыльями жука. Кажется, недосып странно на меня действовал.

— Осторожнее, — поддержал меня за локоть Князев, когда я, засмотревшись на автомобиль чуть не растянулась на снеге. — Как ты лоб себе до сих пор не расшибла? — со вздохом поинтересовался он и до самого такси, что припарковался у обочины, не выпускал из пальцев мою руку.

В отличии от попавшегося в мою первую рабочую ночь, этот таксист был на удивление дружелюбным и разговорчивым. Мы с Денисом уселись на заднее сиденье, и он тут же начал весело болтать о чем-то отвлеченном. Его теплый голос совершенно не раздражал, а даже, наоборот, убаюкивал. Князев что-то отвечал мужчине, а я с сонной полуулыбкой рассматривала постепенно просыпающиеся зимние улицы. Наш город был самым обычным, как и большинство других в стране. Несколько школ, два университета, неказистые коробки многоэтажек советского периода, пара более современных новостроек, бассейн и культурный центр с площадью Ленина. Я знала, что таких городов тысячи, но все равно всегда любила свой. Особенно в преддверии праздников, когда каждая знакомая улочка, каждый уже тысячу раз изведанный уголок, по-особенному преображались и дышали ожиданием чуда, а привычные люди вокруг сразу становились какими-то другими. Более открытыми и веселыми.

— Ох ты, батюшки, — таксист неожиданно прервал свою речь и виновато произнес, — бензин на нуле, ребятки. Сейчас быстро заправимся и дальше поедем.

Мы с Денисом пожали плечами. Пять минут погоды никому из нас не сделали бы. Дяденька благодарно кивнул и затормозил на ближайшей заправке. Он вылетел на улицу, на мгновение открывая дверь и впуская в салон витавший вокруг запах бензина. Я сонно огляделась и поняла, что знаю, где нахожусь. От этого места до моего дома оставалось минут двадцать пешком. Я зевнула и предложила Денису, что дальше дойду сама, а он так быстрее доберётся до своего дома. Князев в ответ кинул на меня мрачный взгляд и велел сидеть «на попе ровно». По его словам, отпустить меня одну ему не позволит совесть, а тащиться меня провожать он не намерен.

Я фыркнула и откинулась на спинку. Сидеть вот так рядом с Денисом в темном салоне такси, мрак которого разгоняло мерцание гирлянд на вывеске заправки, было очень даже уютно. Я где-то на периферии сознания отметила, что от парня едва заметно пахнет необычным сочетанием перечной мяты и горького шоколада.

А у него отличный парфюм, подумала я и благополучно провалилась в сон.

***

Мужчина взволнованно тер лысину. Ему совершенно не хотелось задерживать своих клиентов, но на кассе возникли некоторые проблемы. Ребята в его машине вроде не были вредными клиентами, но таксист видел, как сильно они устали и хотел довезти их домой как можно быстрее. Тем более, до первого адреса оставалось всего несколько поворотов.

Мужчине удалось разобраться с оплатой только через десть минут. Он быстро нацепил на голову теплую шапку и, поскальзываясь на накатанном снегу, побежал к украшенному черно-желтыми шашками автомобилю. Бак уже был наполнен, поэтому таксист ввалился в салон, уселся за роль и громко оповестил:

— Все, молодежь, поехали! Прос… — бросил взгляд в зеркало заднего вида и поспешно осекся.

Его клиентка — симпатичная темноволосая девушка закрыла глаза, привалилась к плечу своего друга и мирно посапывала, от усталости приоткрыв рот. Ее руки лежали на коленях, а пальцы слабо сжимали шапку, что грозилась вот-вот упасть на грязный пол. Парень тоже спал. Чуть приобнял свою подругу за плечи, чтобы та не скатилась вниз, и откинул назад голову. Они оба выглядели так устало и, в то же время, так умиротворено и по-домашнему, что мужчина пожалел, что не мог дать им побольше времени, чтобы поспать.

— Эх, молодежь, — шепотом протянул он, осторожно заводя и двигая машину с места.

Навигатор тихо сообщил о построении нового маршрута, а таксист с улыбкой погрузился в воспоминания своей счастливой юности.

Бодрая мелодия и голос популярного попсового певца сначала разорвали тишину комнаты, а потом наглым образом влезли в мой сон и уничтожили его последние крохи. Помню, Ника как-то говорила, что, если хочешь возненавидеть приставшую песню, надо просто поставить ее на будильник. Как же она была права.

Я с трудом отыскала в смятом одеяле телефон, выключила его и рухнула обратно на подушку. Просыпаться не хотелось. Тело ломило, а в мозгу, вместо мыслей, варилась каша. Минут через пять телефон завопил снова, и я, жалобно хныкая себе под нос, все-таки выползла из-под теплого одеяла. На первую пару, как и планировала, я не пошла, но остальное пропускать было нельзя. К очередному тесту, хороший результат которого должен был помочь мне на зачетной неделе, я была более-менее готова. Слабенькой троечки вполне хватило бы, поэтому особенно напрягать себя подготовкой я не стала. Главное явиться — а там вымученный мозг сам вспомнит когда-то вдолбленные в него знания. Ну, или буду ставить наобум. Ни одному студенту это еще не повредило.

Времени до выхода немного оставалось, поэтому я не стала метаться по квартире, как реактивный веник. С неимоверным усилием воли заставила себя добрести до ванной, умылась, вернулась в комнату, наспех оделась во вчерашние черные брюки и выудила из шкафа очередной свитер. В сумку полетела косметичка — накрашусь по дороге. В автобусе людей сейчас должно быть меньше, чем полтора часа назад, но, даже если не удастся воспользоваться косметикой там, все равно оставался еще вариант с университетским туалетом. Я, конечно, невероятной красотой не блещу, но вряд ли кто-то по пути, встретив еще не накрашенную меня, испугается и начнет креститься.

В квартире стояла тишина. Мама и Андрей уже ушли на работу, а о расписании Риты я была не в курсе. Надеюсь, девушка тоже в университете — сталкиваться с ней сейчас не было никакого желания.

Как оказалось, на мои желания Вселенной было все равно. Рита сидела на кухне и пила чай, уткнувшись носом в толстенный справочник по латыни. Я скривилась, но решила сделать вид, что не замечаю сидевшей за столом сводной сестры. А вот она меня заметила. Удивленно вскинула светловолосую голову и расширила свои и без того огромные глаза.

— Кира, ты дома?

— Тебя это так удивляет?

Чайник только что вскипел, что несказанно обрадовало. Я достала с полки любимую кружку с изображением снеговика из известного динсеевского мультика и всыпала туда две ложки растворимого кофе. Всегда предпочитала по утрам горячий шоколад, но сейчас кофеин был необходим организму.