Князев мне нравился. Давно нравился. Причем нравился так сильно, что признаться в этом самой себе оказалось крайне трудно. А сейчас, когда я призналась, я понятия не имела, что должна делать.

— Что ты там такого разглядела, что взгляда от себя любимой оторвать не можешь? — голос Ники вырвал меня из оцепенения. Я быстрым движением обернулась к двери туалета, куда заходили подруги и бросила к ним.

— Привет! — чмокнула и обняла по очереди девчонок. Щеки пылали, и Игнатьева мгновенно это заметила.

— Денисова, — широко заулыбалась она, — что это с тобой? Выглядишь, как будто мы тебя за чем-то застукали.

Она на всякий случай обвела пустой туалет подозрительным взглядом, но убедившись в отсутствии там моих потенциальных любовников, разочарованно вздохнула.

— Князев сказал, что ты тут уже двадцать минут ошиваешься, — протянула она, подходя к широкому подоконнику и водружая туда свою сумку.

— Ага, — кивнула Лиля, — а еще, Кира, он рассказал нам про твою работу. Ты правда выходила на каждую ночную смену неделю уже?

Я покорно кивнула, ожидая, что девчонки тоже начнут меня отчитывать. Но этого не произошло. Лиля только расстроенно покачала головой, а Игнатьева тяжело вздохнула, пробурчав что-то себе под нос про сумасшедших подруг.

— Денис сказал, что вы уже поговорили, и он уговорил тебя отказаться от этой идеи, — Лиля поняла, что я ожидала от них гневной проповеди и тихонько засмеялась.

— И приказал нам тебя не доставать с этим, прикинь? — фыркнула Ника, — Деловой такой. Еще указывать мне будет.

Я покраснела еще сильнее, на это раз запылали даже уши.

— И что? Ты его послушаешься?

— Да сейчас, — недовольно буркнула Ника, — бегу и волосы назад. Мне тебя, просто, Кира, жалко. И так выглядишь, как трупешник. Я тебя потом отчитаю, будь уверена.

Я в этом нисколечко не сомневалась.

— Ладно, Кира, раз ты все уже решила, то пойдем сегодня за твоей этой шкатулкой. Тем более Князев сказал, что ему тоже надо к этому антиквариату что-то там проверить.

— А, — спохватилась я, — они с Марком, наверное, ищут хозяина браслета.

На этот раз покраснела Лиля.

— Ох, неудобно как перед ними. — протянула она.

— Неудобно, подруга, штаны через голову надевать, — оборвала ее Ника. — а ты, Денисова, давай уже, заканчивай самолюбование и пошли на пару. И вообще, что ты все-таки такая красная? Не заболела?

— Нет, — тут же замотала головой я, прижимая к щекам ледяные ладони, — тут душно!

Игнатьева с сомнением поглядела на настежь распахнутое окно, сквозь которое ветер задувал внутрь снег с подоконника, и устало помотала головой:

— Чокнутая.

Неожиданное отсутствие смены, на которую я рассчитывала пойти, позволило мне впервые за неделю нормально выспаться. Вечером после института вместе с подругами и Денисом мы сходили в антикварный магазин. Князев поспрашивал у владельца необходимые ему сведения про браслет, а я стала счастливой обладательницей антикварной малахитовой шкатулки в подарок для мамы. О неожиданном открытии в сторону чувств к Денису я старалась не думать. После посещения антиквара я первой предложила всем вместе погулять, но ребята дружно развернули меня и отправили домой высыпаться. Даже Ника с Дэном оказались необычайно солидарны друг с другом в этом вопросе, чем несказанно меня удивили. Я думала, эти двое вообще ни в чем никогда не согласятся.

Оказавшись дома, я приступила к своей задумке с подарком, но быстро поняла, что просто клюю носом и мало что соображаю. Быстро и молча поужинав в компании сестры и Андрея (мама все еще была на работе), я вернулась в свою комнату и отрубилась без сновидений.

Утром я впервые за долгое время легко поднялась по будильнику с первого же его звонка. Усталость в теле все равно была, но я чувствовала себя куда бодрее чем обычно. Даже для макияжа сегодня уделила чуть больше времени чем обычно. Помимо привычной туши и теней, я нарисовала относительно ровные стрелки и воспользовалась выравнивающим тональником и румянами. Получилось очень даже неплохо. По крайней мере, по сравнению со вчерашним днем я точно выглядела куда лучше.

Денис, вопреки моим ожиданиям на первую пару снова не явился, чем сильно меня расстроил. Звонить Князеву первой почему-то не хотелось, и я просто решила подождать. Вдруг одумается и явится хотя бы к середине.

— Ты чего посмурнела, подруга? — толкнула меня локтем Ника, когда мы на перерыве пришли в другую аудиторию и заняли свои места в ожидании начала новой пары. Я от нее только отмахнулась, со вздохом опускаясь на парту и закрывая глаза.

— Кир, у тебя все хорошо? — Лиля осторожно дотронулась до моего плеча. — Ты правда какая-то грустная.

— Давайте я вам потом расскажу. — вяло отозвалась я. Поговорить с подругами по поводу Дениса очень хотелось, хотя я подозревала, что Игнатьева не воспримет новость о моих чувствах положительно. Князева она переносила с трудом и то только потому, что он помогал сейчас Лиле. Кажется, когда они с Марком найдут неудавшегося поклонника Синицкой, Ника снова начнет цепляться к парню при любой удобной возможности.

— Что такое? — тут же всполошилась блондинка, — Денисова, ну-ка! Ты что-то скрываешь?

Вот и дернул меня черт повесить интригу. Ника же теперь не слезет. Я в очередной раз отмахнулась от подруги и прикрыла глаза.

— Не возражаете, если я вклинюсь в ваш шабаш? — ехидный голос Князева заставил меня мгновенно подскочить на месте, напугав Нику. Лиля, которая сидела ближе всего к проходу дружелюбно улыбнулась и с готовностью подвинулась, потеснив нас с Игнатьевой. Последняя недовольно зашипела.

— Тебе что, места на других рядах что ли мало? — раздраженно наблюдала она за опускающимся на свободное место парнем.

Князев сделал вид, что фразы Игнатьевой не услышал и достал свой телефон.

— Лиль, я, собственно, к тебе.

Мы навострили уши.

— Что, нашли поклонника? — с надеждой поинтересовалась я.

— Пока только номер телефона, — отозвался Денис, поворачивая экран мобильника к нам. — Проверьте, может, знаете чей?

Мы дружно полезли в свои мобильники, но совпадений не нашлось.

— Не знаю, — выдохнула Синицкая, вцепляясь обеими руками в плечи, как будто хотела защитить себя таким жестом. — Тут даже код сначала какой-то незнакомый. Это же не наш регион?

— В том то и дело, что не наш. — согласно кивнул Князев. — Поэтому сразу и не нашли. Не переживай, Марк найдет.

Девушка кивнула и растерянно почесала голову.

— Денис… спасибо тебе. И Марку тоже передай спасибо. — неловко произнесла она, отводя рассеянный взгляд, — мне, правда, очень неудобно.

— Не парься, — отмахнулся парень, — вообще никаких проблем. А Марку сама спасибо скажешь, как поймаем твоего «Ромео».

В течение всей последующей пары я тщательно пыталась не заработать себе косоглазие. Несмотря на то, что между мной и Денисом сидела Лиля, я кожей чувствовала присутствие парня рядом, и старательно пыталась не смотреть на него. В какой-то момент мои тщательные попытки перехватила Вероника. Девушка больно ущипнула меня за локоть, заставив зашипеть.

— У тебя тик что ли? — прошептала она ехидно, — что ты дергаешься все пару?

— Я не дергаюсь, — обиженно отозвалась я.

Ника спорить не стала, но продолжала наблюдать за мной с особенным интересом, так что пришлось срочно искать в себе силы и переключаться на более нудное занятие, чем мысли о Князеве — на скучнейшую пару.

Остатки учебного дня пролетели как-то незаметно. Под вечер, когда закончились занятия, настроение значительно улучшилось и заряд бодрости возрос. Когда последний преподаватель попрощался с нами и вышел за дверь, наша староста — Катя, встала со своего места и громко произнесла.

— Ребята! Ребята не выходите, подождите!

— Ну что еще? — недовольно пробурчал Илья, который вместе со своим братом уже ошивался около выхода.

— Деканат попросил каждую группу украсить закрепленную за ними аудиторию. Это не займет много времени, останьтесь, пожалуйста.